綠水步道是太魯閣國家公園區內老少皆宜的景觀型步道，不僅可以鳥瞰立霧溪峽谷和中橫公路，又因為森林植被完整，且有不少岩石環境，而造就出豐富且特殊的生態環境，更可以觀察岩生植物及昆蟲、鳥類生態。然而，最值得一提的還是，它可是一條擁有超過100年，足以見證太魯閣百年前歷史的古道。
綠水步道圖（圖／太魯閣國家公園管理處）
古今道路上下交疊（圖／太魯閣國家公園管理處）
1914年(大正3年)臺灣總督府發動太魯閣戰役，以軍警征伐居住於立霧溪流域的太魯閣族人，戰役結束後，為了治理的目的，隨即修建新城內太魯閣道路，從太平洋邊的新城，沿著立霧溪上溯，一路開到塔比多(今天祥)，這段路於1915年3月完工，而綠水步道便是當時新城內太魯閣道路的一部分。而後為了觀光攬勝的需求，1935年又被納為合歡越嶺道路，民國49年中橫公路通車之後，這段步道曾荒廢一段時日，直到民國76年間，太魯閣國家公園管理處重新整修古道，而成為今日的綠水步道。
綠水步道從綠水到合流，全長約2公里，走在步道上猶如走在前人的足跡上，而現代的中橫公路就在腳下順著立霧溪與山勢穿鑿而過，古今道路上下交疊，見證2個不同時代的歷史。此外，步道上還有一座以巨石鑿刻的弔靈碑，碑上紀錄著從大正3年(1914)至大正11年(1922)，4位在附近殉職的日本巡查及警手姓名，這是古道上保存完好的歷史遺跡。
蜿蜒的斷崖（圖／太魯閣國家公園管理處）
見證歷史的弔靈碑（圖／太魯閣國家公園管理處）
步道沿線除了濃密的闊葉森林外，仔細觀察陡峭的岩壁上，也可以發現生長著不少在岩縫中求生的植物，它們被統稱為「岩生植物」，堅韌的生命力，令人佩服。最特別的是太魯閣櫟，它是以太魯閣為名的臺灣特有種植物，族群數量並不多，只出現在臺灣東部少數地方，而在綠水步道很輕易就可以看到它，也可以利用解說牌示的內容好好認識它。尤其秋天正是太魯閣櫟果實成熟的季節，在樹下仔細搜尋，幸運的話還有機會發現它可愛的堅果。它是松鼠秋天的糧食之一，因此您也可能找到松鼠啃咬過的殘果，甚至看到松鼠忙碌的穿梭枝葉間大飽口福!
秋天造訪綠水步道，可以感受到涼涼的秋意，步道上的青楓、楓香、九芎逐漸變紅，而中海拔的山鳥也降遷到這裡現身，可以賞景、賞鳥、自然觀察或歷史遺跡踏訪。這是一條兼具自然生態與人文歷史特色的步道，適合親子同遊，邀請您前來造訪。
資料來源：太魯閣國家公園管理處
