【嘉義】邁向天神居所：塔山步道

劉香君
2012-12-26 發表
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攝影：葉品妤

有人說：「不登塔山，不知阿里山的壯麗。」塔山是阿里山山脈之一，海拔高度2663公尺，也是阿里山鄒族原住民的聖山。塔山連同一旁的小塔山，是鄒族深信的先人靈魂之安居處。他們相信族人逝世之後，靈會回到塔山之上，那裡有著與陽世迥異的世界，住有許多鬼神，還有一條直通冥府的穴道，愈深入其中，就離人世愈遠。

在陽世為善的善靈會魂歸塔山，如果為惡的惡靈，則會到小塔山。所以，為了對先祖表示敬意以及對鬼神的敬畏，鄒族人是不輕易靠近這座山林，加上塔山的山勢陡峭峻險，從阿里山的任何鄒族部落，都可以看到這座雄偉的山巒，猶如海上燈塔一般，充滿了神祕與崇高的印象，讓我們更能體會鄒族人對塔山的崇拜之意。

步道的起點在阿里山國家森林遊樂區的姊妹潭，海拔2100公尺，一路爬升500多公尺到塔山峰頂。這條塔山步道是因早年國防部曾在山頂設置軍事觀測站，並派軍駐守，所以才從阿里山開闢出一條步道，通至塔山頂，以做為軍糧補給的專用道路。後來國軍在1998年7月撤守後，4年後經嘉義林管處整建成塔山步道，重新開放。沿途鋪有碎石階梯，木棧道以及天橋。登上塔山山頂，可以遠眺玉山群峰，中央山脈等山脊，亦可瀏覽塔山正對面、居處霧林帶間的阿里山國家森林遊樂區全貌，終年雲霧裊繞，雲瀑、雲海輪番登場的奇景，更是美不勝收。

由妹潭旁沿著蜿蜒的階梯，緩步行走在飄著雲霧的森林中，彷彿將踏入天神的居所。首先經過檜木林及柳杉林，高聳的林木，緊密地遮蓋了蔚藍天空，但地面猶有低矮灌木與草本植物，在檜木枝葉的縫隙中，努力尋求一小塊陽光之地，生意盎然地成長著。

為了避免遊客在往來步道上，對林木造成了相當程度的影響，嘉義林管處特地為較為鄰近步道的檜木，設置了相關的保護措施，好像為樹木穿上保暖的肚圍一般。這個獨特的景象，也在提醒我們，「愛它，就不要傷害它」。

一段上坡路途之後，沿鐵道前行至1.5公里處，需時約50分鐘，接上眠月線與祝山線鐵道的交會處。阿里山森林鐵路是過往日本人為了運輸木材而興建的，時空交替，今日轉型為森林觀光列車。祝山線是後來國人自建的第一條高山鐵路，全長約6.6公里，由海拔2216公尺，爬升到2494公尺，主要作為前往祝山觀賞日出的旅客乘坐。而眠月線鐵路，沿途有珍貴的台灣一葉蘭保留區與石猴景觀，因九二一地震，路基毀損約4公里，邊坡崩坍、隧道、橋樑均受損嚴重，雖已全面修復，但考量通車安全，停駛迄今。經過兩座交會鐵道上方的天橋後，開始轉進高低起伏的步道路段，再經過一座天橋，約五分鐘便來到塔山登山口的木作平台。

由此離開鐵道沿線，開始進入塔山步道的上坡路段，重頭戲正式登場。順著稜線上行，一會轉向西側，一會轉向東側，從稜線往東面看去，可遠眺氣勢雄偉的臺灣最高峰─玉山山脈。再行約莫50分鐘，即可進入視野開闊之地，整個阿里山森林遊樂區全數映入眼簾，包括遠方的祝山、沼平公園、阿里山賓館、阿里山車站、商店街與旅社區等。不僅視野遼闊，清楚得見山林間群聚的大小建築及森林鐵道，尤其在蔚藍晴空之下，層層疊疊的山巒，在水汽蒸濛的湧現雲氣烘托之下，猶如一幅氣勢磅礡的水墨畫，波瀾壯闊、令人動容。

前行約20分鐘，即可見到塔山步道上著名的大鐵杉，走近瞧瞧那像鐵繡色般的樹皮顏色，抬頭仰望傘形般的巨大樹冠，撐起了一片天，矗立在步道旁，不知已度過了幾百年寒暑。到了塔山岩石下方時，步道繞向後方的廢棄軍營，這座軍營撤哨後成為山友歇息避雨之處，而階梯轉角處眺望對山的石壁和樹型優雅的鐵杉林，在雲霧湧起的起伏間彷如黃山美景，有人稱之為小黃山，在此觀賞山、樹、雲的即興創作，真有身在仙境的飄忽感覺。再來一小段近60度的垂直階梯，小心慢行約10分鐘，即抵達最高點的塔山平臺。

一登上塔山平臺，全無遮蔽的超廣角景觀，讓人立即忘懷先前沿途將近2個多小時的辛苦路程。若是天氣晴朗，可以遠眺素有「臺灣屋脊」之稱的玉山群峰，還有鹿山、東小南山、小南山、南玉山。南向的北大武山、關山及向陽山、郡大山、合歡奇萊群峰、雪山山脈等，連綿不絕的磅礡山勢，單單立於塔山之頂，至少可見二十座台灣百岳。甚至連太和、瑞里、來吉豐山及草嶺等地都在視線之內。不過山間起霧不定，想要一覽美景，最好在早上11點前登頂，下午通常只有身在雲深不知處的朦朧景色中。

阿里山國家森林遊樂區四季皆有可觀之處，不同的季節前往塔山之頂，也可以享受變化萬千的風情。春天的氣候較為多變，但一路可追逐各色花蹤而行，春意盎然，好不自在。夏天則適合驅散炎熱暑氣，緩步慢行於綠意清涼的林間步道。秋季則讓人讚歎於那些綴飾山林間的點點紅葉風采。冬天，運氣好的話，還能欣賞到壯觀華麗的雲海湧現。塔山步道，真是條合適不同季節造訪，令人留下愉悅回憶的步道。