百年老街
選擇用另外一種角度來書寫這條古道，您會選擇怎麼來奮起湖？車行阿里山公路或是搭森林小火車來？
我選擇從瑞里用走的過來，體驗先民舊時為開墾通商而闢出的「汗路」，感受時代變遷後，銜接奮起湖和瑞里兩處著名風景區的懷舊之道。
奮瑞古道，全長約6.4公里，從瑞里或奮起湖進，上下坡起伏皆不大，我到建議從瑞里走過來，因為爬山後剛好肚子餓，正好來老街飽餐一頓，奮起湖的鐵路便當，享譽已久，也是過往風華的最佳代表。
短短不到五百公尺的一條老街，賣吃的卻佔了一大半，從便當、愛玉、鐵蛋、豆腐、火車餅、公婆餅、草仔粿、佛手瓜水餃等，難怪會被稱為「南台灣的九份」，單從吃的方面來講，就非浪得虛名。
轎篙筍
古道的前段，是銜接「瑞太古道的忘憂林段」過從第一涼亭後的叉路上切上去，全段是熱身的陡梯，後漸漸回到竹林路，除孟宗竹、麻竹外，值得一提的竹崎地區的特有美食「轎篙竹」，因為這種筍的成竹可以拿來製作轎子，因而得名。
以前在嘉義工作的日子裡，常可吃到，尤其在竹崎山區的餐廳裡，幾乎已成飯前小菜，行走古道，懷念那甘甜的滋味，尤其在山裡冷冷的氣溫下，來碗轎篙筍湯，是溫暖的味道。
而奮起湖地區海拔1403m，年平均溫約20度，氣候正是溫和宜人，陽光下行走竹林間，累了就在中段的竹編涼亭裡歇息，空氣裡有沁入心脾的涼意，舉目間儘是深深淺淺的綠意，滿山的翠綠，實為古道旅行的魅力。
這幾年林務局整建瑞里地區許多條步道，變的更平易近人，從奮瑞的末端，也可接上「奮太古道」，或來個O型連走，假日裡登山活動熱絡，若在搭配奮起湖地區的光崙山、摩天嶺、大凍山等等，也是兩天一夜的森林浴選擇。
採筍之路
古道的中段接上產業道路，巧遇採筍完正要下工的農民，親切的問說要不要用小發財車順路載一程，婉拒後寒喧幾句，是山上人單純無心機的熱情。
早年當地居民常需挑著這些經濟作物，取道此路，一路挑至奮起湖賣，在阿里山公路未開通前，舊稱「街仔」的奮起湖，就是一個熱鬧的市集。
只是繁華落盡，好不容易才靠7-11的便當重振觀光，卻在93年5月的一場大火裡，燒掉了二十幾間的檜木老房子，約佔三分之ㄧ的老街瞬間化為灰燼，走在古道，想到命運對奮起湖這般捉弄，其實內心是感傷的。
就好像開在步道旁的台灣山白蘭，紅的、黃的、白的，像「命運的紅青燈」閃閃爍。
糕仔崁
古道的末段，過三叉路的土地公廟後，取左直下而行，就是接上當地有名的糕仔崁古道，這短短約一公里的路，共有兩千多級的石階，其實下坡膝蓋反而吃力較多，只是為何要叫「糕仔崁古道」，聽說在清朝嘉慶年間有一因好賭，將賣得的竹筍所得全數輸光後，饑餓難耐，遂偷吃店家販賣的糕仔餅解餓。
但不幸被捉後老闆見他可憐，不忍送官法辦，因此想出要求他修築一條步道的懲罰方法，讓往來太和與奮起湖間居民更加方便，這也成後來的「奮太古道」。
因為有了傳說，才增添人文趣味，即便只是鄉間民談，卻也記載著古道的起源歷史。
奮起湖，早年為阿里山森林鐵路的木材與貨物最大集散地，一向以森林生態、特殊景觀、以及豐富的人文所著稱，坐鐵路小火車、吃鐵路便當，是遊客普遍對奮起湖的初步印象，當地民宿山莊甚多，下次來這不妨換個方式，搭車至瑞里，再從古道走過來，該會有別於以觀光為導向的不同體驗。
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