九芎湖步道並不是有一條步道叫作九芎湖步道，而是指位於九芎湖地區的多條步道，一般以九芎湖霽月、觀南及九福三條步道為主。新竹新埔以前有許多九芎樹，且客家通常以狹長的山谷凹地稱之為「湖」(小的稱「窩」)，故有九芎湖之地名。
早上搭乘火車到楊梅站轉新竹客運5641往新埔班次，車程約20分左右到達九芎湖站牌下車，然後轉入竹15鄉道（九福路)，步行約10幾分鐘就到了照門休閒農業區，今天計畫依續走霽月、觀南及九福步道O行一圈，霽月步道入口就在九福一號橋附近。
石階步道一路緩上坡，經過竹林、齋月亭及電塔漸往上爬，遇叉路依指標直行往陳家農場方向，山谷丘陵之間風勢甚大，步道所經之處朔風野大，草木綠竹，莫不彎腰，新竹風還真是猛呀。
走在相思林間清幽步道，山坡間的芒花迎風飛舞，閃耀著金黃色光芒，感覺特別輕鬆愜意，接著步道轉為下坡，俯瞰山谷明媚風光，齋月步道由碧池起登，先上坡後下坡至陳家農場，行程時間約30分鐘左右。
陳家農場以獨角仙復育聞名，是個適合生態教學的好地方，農場餐廳菜色以客家餐為主，周遭環境優美，很適合親子同遊，因為一人獨行，我只是路過而已，沿著柏油路緩下坡經九福亭至叉路口，續往鴛鴦池方向走第二條觀南步道。
觀南步道全長約僅1.5公里，步道入口位於鴛鴦池旁，鴛鴦池是一座兼具農場灌溉及休憩景觀功能的池塘，因為兩口池塘合一，類似鳥的形狀而取名為鴛鴦池，農塘上有經營客家美食：客家粄條、薑絲大腸、白斬雞、客家小炒、菜包等，也有聚會訂桌。
其實九芎湖地區的幾條步道都很好走，堪稱大眾化步道，沿途也有許多遊客攜家帶眷同遊，一起體驗山林之美，步道美，風景好，也可視時間、體力，隨時可由步道叉路下山。我爬上觀南步道經過茶亭，遇叉路可上往山頂，取主線往下走。
再走數分鐘到達光風亭，此處設有觀景平台，一旁還有卡拉OK餐飲店，光風亭上好風光，高歌一曲樂逍遙。
離開光風亭轉為長緩下坡，大風起，一時黃沙瀰漫，撐傘遮陽兼擋沙土，石階步道經過山丘轉為平緩，途中有叉路下往醬油廠，依指標直行往金谷農場方向，這段步道已經是第三條九福步道了。
接著步道從竹林間陡上坡，秋風吹來涼爽宜人，途中有叉路往竹嵐步道，看似路徑欠佳少有人走，依照計畫直行下坡至明池。
九福步道全長約2公里，從光風亭下來僅16分鐘而已，至此行程已近尾聲，放鬆心情進入金谷農場參訪一下。
週末假日的金谷農場內遊客不少，小朋友快樂的玩小火車，碧綠的池塘內錦鯉悠游，園內還有落羽松林，再過些時日也將轉紅，秋冬之際落羽艷紅蕭瑟，別有北國風情。此行九芎湖三步道O行連走，也才不到2小時，續走九福路返九芎湖站牌。 105.10.30
