「金瓜寮溪」為北勢溪的支流之一，由於地處偏僻，絕大部分的流域仍保持著原始自然景觀，可以親近戲水觀魚的「觀魚蕨類步道」，水氣豐沛、長滿茂密的蕨類植物，可沿途觀察各種蕨類植物。涼爽舒適的步道有多處階梯可下至溪畔，由於嚴格執行護漁策略收到成效，金瓜寮溪現在已經魚蝦成群，清澈的溪流裡可見到不少台灣特產苦花魚，像水裡獨舞者，曼妙翻滾、閃耀著銀色的光芒，因此被稱為『水中的螢火蟲』。
金瓜寮溪發源於九芎根山蜿蜒長約10餘公里至黃櫸皮寮渡南橋附近住入北勢溪，全溪流域未受汙染水質清澈加上自91年封溪護漁，溪內魚種及魚量相當可觀。而沿溪自「渡南橋」至「金溪營地」鋪設觀魚自行車道長約4.5km，不管騎車或步行金瓜寮溪水清見底，潺潺溪水自腳下流過水中白光閃閃(苦花)。溪床岩壁及岸邊筆筒樹、柳杉和野薑花加上鳥語蟬鳴的天然樂章讓人不管在身、心或眼、耳、鼻及感受上皆感讚嘆。
天氣真的太熱了，一早的太陽就會咬人了，出去爬山老實說也是苦差事，但悶在家裡更是難過，過午開車來到坪林進入黃舉皮寮，準備走走「金瓜寮魚蕨步道」。此條步道我已走過多次，但是這條沿著金瓜寮溪的魚蕨步道很美，讓人久久一段時間就想再來，走訪金瓜寮溪選擇在夏日較好，既可觀魚賞蕨又能戲水。
金瓜寮魚蕨步道沿著金瓜寮溪畔而行，中途分成三段有進出口連接上道路，前幾次都從道路約5.5K處進入金瓜寮溪步道，今天我特意沿著道路走到金瓜寮魚蕨步道最後出口進入，沿著步道順水而下，走賞金瓜寮溪的美。
遙遠偏僻的金瓜寮溪位於北宜公路坪林路段，自北宜公路約37.5km處的黃舉皮寮進入經過橫跨北勢溪的「渡南橋」，沿著金瓜寮溪旁的產道而行，沿途建有自行車專用道。你可以選擇騎自行車或慢慢步行沿途欣賞金瓜寮溪的山光水色及田園景觀，更可聆聽林間的蟬鳴鳥叫或金瓜寮溪的潺潺水流。
從金瓜寮魚蕨步道第5步道口(最後出口)走木板土階下抵溪畔，沿著清澈潺潺水流的溪畔走一段，隨即就經過一片溪畔柳杉林，杉林步道伴隨著清涼的溪流，走入溪中暑意全消。
金瓜寮溪沿岸林木茂密，尤以台灣筆筒樹、台灣山蘇及台灣沙欏最為突出，筆筒樹為金瓜寮溪溪谷地最為常見的大型樹蕨，高度可達十數公尺。筆筒樹又名蛇木，其名主要來自中空的樹幹可做為筆筒之用，及老葉脫落後，樹幹上接近圓形的葉痕如蛇身上的紋路故又名蛇木。
步道走過柳杉林沿溪畔而行，進入一段林間後步到忽然陡下走抵溪畔，金瓜寮溪在此一個大迴彎，內側凹地形成大片的溪攤空地名叫「月牙灣」，是遊客戲水烤肉及賞魚的最佳地點。
金瓜寮溪在此迴彎形成深潭，湛藍的潭水中魚群優游，涼爽舒適的金瓜寮溪魚蕨步道，設有多處景觀台可供休息，造訪此地可以暫緩腳步，觀賞溪中成群優游的溪魚，聆聽流水淙淙及蟲鳴鳥叫。
豐沛的雨水是金瓜寮溪生命的泉源，雨滴自天空落下後，被這片濃密的低海拔森林所吸收，而後緩緩地滲流過土壤，隨著地形匯流成為金瓜寮溪清澈的溪水。
清澈豐沛的水源不僅育孕了溪中豐富的魚群，隨處可見台灣馬口魚、台灣石斑與苦花等台灣原生魚種悠游，金瓜寮溪在黃櫸皮寮匯入北勢溪後，也為翡翠水庫注入豐盈的水量，提供大台北地區的住民不可或缺的日常用水。
這段河床是岩石，河道切石成渠，時間與水流是一把鑿刀，切過時間鑿出歲月。步道至此漸離河岸往山腰拉升，此段步道有點像是懸於山腰上的棧道，從一端看過去不僅步道懸浮河谷山腰，且步道河谷風景相當美麗。
金瓜寮溪在此又是一個大迴彎，石床河道硬生生被沖出深藍長潭，不得不佩服水之刃的鬼斧神工之力。深潭上空有倒樹橫跨金瓜寮溪深潭上兩側，倒樹借地再生，形成溪谷深潭上的活橋叫「猴橋」。山中的猴群常藉此便橋來往溪谷兩岸因此被稱猴橋。
步道繼續往上拉近到道路路面，爬上一段木棧階梯後出道路，形成步道中段的出入口，木棧觀景台上發現有一隊人馬在溯溪，溯溪是一項好玩刺激又專業的活動。小時候在雙溪鄉下的熟悉河段也常常溯溪玩耍，邊溯溪邊游泳戲水，但沒有穿著救生衣浮在水面隨波逐流的逍遙。
金瓜寮溪賞蕨觀魚步道在爬上木棧道接上道路，隨即又從另一入口進入，這個入口也設有大型意象圖及解說導覽圖。步道進入隨即爬上一個小山丘進入樹林間，金瓜寮溪在高高的山丘下，透過林間空隙又追蹤到溯溪的隊伍，準備進入另一個深潭。
林間土石步道忽然拔地而起，爬上三段相當陡的鐵製階梯，爬上階梯後步道又繼續樹林中，樹下立有解說牌，這段林間步道是金瓜寮溪賞蕨觀魚步道中最高也是離金瓜寮溪畔最遠的一段步道。
林下空地旁建有大型的木製平台，平台內還設有木椅提供遊客歇腳，但旁邊林木遮去視線難窺金瓜寮溪的景觀。經過空地平台後不久步道開始陡峭呈之字型往溪谷下切，下抵溪畔走過金瓜寮溪步道唯一的一座小鐵橋跨金瓜寮溪的支流小溪，小橋右邊的溪邊空地則是一片的綠色竹林。
走過小鐵橋後步道又沿著金瓜寮溪畔而行，原始的石路沿著溪畔忽上忽下彎彎曲曲前進，路徑旁有大片的野薑花叢，也有高大的筆筒樹沿途而立。
沿著溪畔而行步道又漸漸升高走過一段貼著岩壁下的山路，經過岩壁步道左彎上升又是一段立有柵欄的山壁路徑，山壁上沿途都是大小的蕨類。
經過長滿蕨類的山徑後步道又開始緩緩下降，原始的土石路徑緩緩下降經過蕨類、山蕉及筆筒樹枯幹的身旁，右下邊就是清澈潺潺水流的金瓜寮溪。
就在即將結束今天的金瓜寮溪賞蕨觀魚步道之行的近百公尺，天空忽然下起粒粒的雨珠，輕灑在乾旱的土路上，落在青綠的草叢間，幾個在金瓜寮溪戲水的遊客也慢跑上來，走上步道入口的觀景台，站在平台上享受這場似有似無的天降甘霖。
◎旅行日期:2013.07.26 天氣:晴多雲小雨
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