攝影：葉品妤
泰雅獵徑 走古道思舊情
在烏來泰雅族的生活領域中，共有三條古道與外交通往來，包括桃園巴稜到烏來福山的巴福越嶺古道、福山至宜蘭雙連碑的哈盆越嶺古道、以及烏來孝義至宜蘭礁溪的桶後越嶺古道。
桶後越嶺古道為早期泰雅族狩獵的山徑。日治時期，日人修建從新店屈尺到宜蘭礁溪的「屈尺叭哩砂橫斷工程」，即為桶後越嶺古道的前身，是通往宜蘭的交通路線，也是伐木運材的鐵道，據說修築該條道路時動員1千2百人，並受到當地原住民激烈的抗爭，耗費時日才得以完工。而當時三井合名會社曾召募桃園、中壢一帶的客家人到孝義（泰雅舊稱為阿玉a-gia）從事伐木工作，因此成為烏來唯一的漢人聚落。直至今日，古道的路跡早已不復見，已是台電公司的保線路，也是旅人尋幽探訪的山徑。
桶後越嶺道跨越台北及宜蘭縣界，全程約12公里，路程平緩，以景觀可分為三段：孝義至桶後的桶後林道，多是柏油路；桶後保線所吊橋至北宜縣界的鞍部，為自然的山徑；鞍部附近至小礁溪的為產業道路，少部分是泥土路，其餘多已舖設柏油。
涓滴成河 聽溪流說故事
桶後溪為台北重要的水源-南勢溪的支流，因其位在烏來大桶山的後方，故稱「桶後」或「桶后」溪。
從小礁溪進入，可以閱讀一條溪流的故事。因為有森林的涵養，小雨滴受樹冠截留而慢慢滲入地下土壤，成為地下水的一部份，湧出地面形成淺淺的小溪床，即是桶後溪的源頭，小溪向下流動，繼續匯聚其他的水源，小溪逐漸變寬，水量逐漸豐沛，最後變成一條充滿生命力的溪流，奔流過山林、平原、城市，最後流向大海。
桶後溪在叢山間蜿蜒穿梭，或急流、或短瀑、或平潭、或淺灘，如變化多端的千面女郎，呈現迴然不同的面貌及風情。溪水潺潺，緩慢流經傍著懸壁的深壑，深邃的水面如透綠的鏡子，照映出滿山綠意；流經攔砂壩時懸掛出一匹白練垂簾，成為夏季天然的SPA，清涼的水沫驅散了空氣中炙熱的暑氣，強勁水流的按摩消除了遊客身心的疲憊。
清澈的溪流也孕育了豐富的生命，魚蟹悠游、青蛙鳴唱、蜻蜓舞翅、還有不起眼的水生昆蟲...，多樣的生物架構起複雜的溪流生態，讓生命在此生生不息。
步道漫遊 賞景觀看多樣
從小礁溪登山口進入，居高臨下，可以俯視田野千陌的蘭陽平原，不久即抵達台北及宜蘭交界的鞍部，泰雅語kori-jubar，此處也是越嶺道的最高點。
鞍部風力強勁，放眼望去幾是大面積的芒草，稀疏的樹木也僅2--5公尺高。秋季，芒花把翠綠山頭染白，蕭瑟的秋風掀起一波又一波的草浪，有著淒美蒼涼的美感；春季，嬌豔的杜鵑花綻放，把沿路妝點得熱鬧繽紛，讓旅人感受「春來了」的歡喜雀躍。
山徑逐漸進入蓊鬱的森林，傍著淙淙溪流，環境轉為潮濕。陽光遮蔭的步道邊，是一大片茂盛的水鴨腳秋海棠，富含水分的莖可以提供野外求生解渴；夏季開花時，粉紅或桃紅色像蚌殼的花苞逐漸綻放，仔細觀察，花朵有的四瓣、有的五瓣，其實前者是雄花、後者是雌花，伸著三翼如小飛機的果實更是可愛。
闊葉林中，人工種植的柳杉如國慶閱兵般，筆直挺拔、高矮整齊畫一；大樹的樹幹上長滿山蘇等蕨類，他們是蕨類植物的公寓，僅提供住宿環境，蕨類仍然自營光合作用、生產所需的養分。漫步土石小徑上，吸收森林的芬多精及水流的負離子，享受難得的悠閒自在。
山林餐桌 觀動物求生存
從孝義往桶後的林道，因對岸地形陡峭，保持天然原始的林相，提供許多鳥類棲息，所以曾是「台灣十大最佳賞鳥地點」。夏季，可以觀賞低森林性鳥類，如五色鳥、翠鳥、及鉛色水鶇等；冬季，因峽谷中隔絕了凜冽的季風，氣候相對溫暖，所以一些中海拔的鳥類，如灰喉山椒、白耳畫眉、及冠羽畫眉等，會降遷到此。而數量稀少的林鵰、熊鷹、及朱鸝等，也常有機會在桶後溪相遇，讓賞鳥人士驚豔不已。
夏季，也是觀察昆蟲的好季節。獨角仙常群聚在同一棵樹幹上，上上下下尋找食物及配偶，十分忙碌；步道邊冇骨消的花上，體型嬌小的紅邊黃小灰蝶不捨離開，貪婪的吸食蜜杯中的蜜；白色的三角蟹蛛有良好的保護色，隱身在大花咸豐草的白色花瓣上，靜靜等待前來採蜜的蝴蝶。
森林裡時時刻刻上演著生命密碼，只需停下腳步，用心觀察，將會有更多的收穫。
步道旅行小幫手
- 步道位置：台北縣烏來鄉孝義村、宜蘭縣礁溪鎮匏崙村
- 步道長度：約12公里
- 健行難度：爬升高度約200公尺，平緩易行，唯路程較長，需衡量體力。
- 首選景觀：溪流生態及景觀、秋季鞍部芒花
交通指南
- 台北進入：烏來孝義村→桶后林道（約13公里）→烏玉檢查所（辦理入山證）→桶後越嶺道
- 宜蘭進入：台九線→宜8鄉道（育英路）→宜5-3鄉道→宜礁農7產業道路→小礁溪土雞城→產業道路→登山口
注意事項
桶後有交通管制，管制措施時有更新，詳情洽詢於林務局新竹林區管理處。電話：03-5224163。
*關於桶後越嶺步道的詳細路線、交通、人文歷史、自然生態等介紹請參考「桶後越嶺步道」。
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