在我還未開始爬山時，就聽聞許多朋友曾坐著車一路直抵七彩湖畔。不走一步路，就能到達一座美如其名的高山湖泊，聽著讓人十分豔羨。那是「丹大林道」還能通行的年代，七彩湖雖然藏在深山裡，但只要願意，似乎任何人都能一親芳澤。
可是2004年7月的「敏督利」改變了這一切，颱風造成的「七二水災」將丹大林道的起點「孫海橋」沖毀了。為了使當地已遭破壞的生態得以恢復，政府宣布不再重建孫海橋，而且開始管制丹大林道的人員出入。從此，從西部往七彩湖的路變得迢遠難行，而東部的萬榮林道，似乎成了唯一選擇。
亟盼萬榮的魯巴斯
萬榮林道的起點在花蓮萬榮鄉的萬榮村。百餘年前，這裡是阿美族的住居地，他們以這裡多「緩坡地」名之為「馬里勿(Mari`od) 」。後來遷入的太魯閣族人則因這裡「草長，適合狩獵」，而稱之為「魯巴斯(Rubas)」。
這片盡是「魯巴斯」的「馬里勿」，遲至日治時期才形成村落。1914年太魯閣戰役後，日本人為了管理戰敗的Truku族，於是分別在1918及1931年，兩次強制將原本住居於立霧溪、木瓜溪流域深處的Mkhiyang(馬黑洋)、Qlapaw(喀來寶)、Slaugu qhuni(神木西荖卡)及Mkslaq等四個Truku部落遷移至此，並將這個新移民村命名為「森坂」，日文名「morisaka」，直譯作「摩里沙卡」。
佐久間山。
日治時期為了紀念第五任總督，也是太魯閣戰役的主事者佐久間左馬太而命名
饅頭山。太魯閣戰役的重要據點，日軍曾在山頭上架設山炮，
射程涵蓋太魯閣族許多部落，導致太魯閣族無力抵抗。
雲海深處是太魯族的白楊、西寶等舊社所在。
如今藏在山深處裡的，也只剩無盡的白雲了。
但現在談到「摩里沙卡」，許多人想到的卻可能是村落附近的「林田山」及「林田山林業文化園區」。因為早在西元1918年日本人即在村落北邊的知亞干溪（今壽豐溪）南岸開採木材，那片山林即所謂的「林田山林區」。到了1930年代末期，新成立的「台灣興業株式會社」更是以村落旁的「林田山林業文化園區」做基地，開始往萬里橋溪上游砍伐木材，用來生產造紙用的紙漿。
國府接手後，林區轉交中興紙業等公司經營，並於1960年代迎來另一個伐木的高峰。那時，林區裡有公共食堂、浴室、製材廠、火車站、消防隊、文化工作隊，以及許多日式的員工宿舍，這些古早味盎然的房舍及設施，如今大致都保留了下來，成了萬榮村旁的「林田山林業文化園區」，繼續以「摩里沙卡」的名稱，用觀光來延續昔日的榮景。
相較於「摩里沙卡」的熱鬧，光復後改名「萬榮」的村落就顯得清寂。我們在夜裡進入村落，為了尋訪夜宿紮營的地方在村裡小繞了一會兒，隱約可以感受到村中街道的整齊方正，確然是日人規劃的移民村格局。街兩旁的平房鮮見部落的裝飾，似乎歷經了多次遷徙，讓歷史鮮少在此沈澱。不同於摩里沙卡隨處可見的古早味，萬榮似乎少了太魯閣部落的生活味。
或許是我們來得晚了，許多東西因此看不見吧。聽說這裡仍有些太魯閣的編織及古調、樂舞，甚至新蓋的建築也緣飾以彩虹的邊，欲以呼應祖先的彩虹橋信仰，……面對年輕人的離去，部落的向晚，萬榮似乎也想抓住些旁鄰的觀光餘熱。
那晚，我們紮營在村裡集會所的司令台上，喝著啤酒聊天聊到很晚，在靜寂的村裡顯得十分突兀。但警車幾度走過，村民三兩經過，都不曾有一絲的干涉及問候，可能他們覺得，與其讓部落蕭寂淒清，或許多些這樣外來的熱鬧也好。
又聽說，一些自覺的「萬榮村」民，開始以「魯巴斯部落」自稱。我衷心期盼去摩里沙卡的朋友，也能抽空到一旁的魯巴斯走走，讓部落得以「萬象更新，榮光照耀」，不負其「萬榮」之名。
一條林道，各自表述
清晨近五時許，我們的車駛過萬榮的平交道時，阿億指著路旁一個台16線「141」公里的標誌問我：「你知道『29』公里在哪裡嗎？」我知道往此前行就是萬榮林道，林道長不過47公里餘，這個「141」太不合理，「29」在哪兒？實在是「莫宰羊」。當阿億公布答案是「南投地利」時，我的下巴差點沒掉下來。原來這條「台16」和隔鄰的「台14（能高越嶺）」一樣，都是規劃要翻越中央山脈的橫貫道路啊。
回來翻看地圖，發現台16的起點確實在西部的南投名間(0.000k)，經集集(6.881k)、水里(15.355k)、地利(29.476k)到孫海橋(40.791k)，是目前保持通車狀態的西段。從孫海橋開始，經七彩湖到萬榮林道的終點情人橋，是中間未通車的路段。而規劃中的東段，則是沿萬榮林道東下，經林田山(140.168k )到終點鳳林鎮的長橋里(142.410k)，而東段目前計里程通車的路段，實際只有萬榮到鳳林的141、142公里。阿億這一問，提醒了我萬榮林道原來還是台16線的前世。但要說是前世，當然還得台16線生得出來才算，但目前來看，它終究只能是規劃。
五點多，四周還烏漆嗎黑，舖上白水泥的路面越發顯得慘白，而路兩旁遍植的檳榔樹，就像想消滅這一路慘白的婆娑鬼影，黑魖魖地嚇人。林道的初始，更像條高級產業道路，產道旁的僻靜處，甚至還有間賣檳榔、阿比的小雜貨店，讓氣氛更加詭異。原來那附近有個明利上部落，居民原本住在山下，但為了一次嚴重的瘟疫才避居山上來。對他們來說，林道像是和山下聯繫的生命線。
林道再上，過了9k檢查哨和12.5k的土地公廟後，路面開始顛簸起來，蜿蜒的山徑和著下方萬里橋溪的曲度而擺盪，時見溪谷裡的白雲幽然升起。溪對過的西林林道群山水墨黛青，近旁的山林像浸在水裡似地一派水色鉛青。聽阿億說，這一帶終年都是如此的霧氣滂薄，這也解釋了徑兩旁的植物為什麼會如此的青綠，而且還不少蘭科植物綻放其間。「有點思源(埡口)的感覺，但開得花卻不太一樣」。憑著車窗一路賞綠觀花，甚是怡然。對喜歡生態的人而言，這是條尋芳的私家祕徑。
也在觀花賞綠時，發現綠叢間不時出現台電保線路的入口標示牌，原來林道還是台電的保線路。根據資料，東部地區用電的最大負載量為54萬瓩，但當地的發電量卻僅有15萬瓩，不足的電量需從西部架設電塔送電過來。其中一條「西電東運」的「三四五ＫＶ新東西輸電線路」，即是由水里經丹大林道翻過中央山脈，然後走萬榮林道過來，全長72.4公里，沿途共架設196座鐵塔，在花蓮這端有71座。這些電塔平日需要保修，台電東部的保修人員走的就是萬榮這道，這也解釋了台電現在為何要出錢出力地維護林道的暢通。
在22k附近，阿億說下方溪谷有一西寶水力電廠的規劃。回來查資料，發現在阿億當年來林道做調查的年代，這裡的確規劃要建一座西寶電廠。當年的規劃是要從隔鄰的馬太鞍溪越域引水過來，建一座年發電量2.8億度的電廠，但是因為馬太鞍地區居民的強力反對而胎死腹中。
但在反對聲中，台電仍堅持萬里橋溪的水力發電計畫，於2010年取消爭議較大的越域引水部分，改提「萬里水力發電計畫」。計畫中的電廠改名「萬里電廠」，預計仍在22k這附近建6～13公尺高的水壩，發電量縮減至1.6億度，但工程費用卻是僅比原計畫少6億的108億。這計畫在這一兩年引起萬榮、鳳林兩地人民極大的反彈，他們以電廠效能有限、林道地質破碎做抗爭的理由反對興建，而台電則以東部需要開發自主電源，及水力發電節能減碳為由堅持開發。
走一趟林道，深深覺得地方居民的反對有理。因為這條萬榮林道的地質真的十分破碎，這破碎無庸專業的評判，僅憑目視即可深刻感受，林道近年每雨必坍的紀錄更是佐證。而且萬里電廠的發電效能實在太有限了，也似乎沒有非建不可的理由。台電以節能減碳為由，看似環保，但建水庫對當地環境、水文的傷害，卻可能更加不環保。山谷青青，希望將來不要有座死灰的水泥塊猙獰其中。希望不要。
林道再上，大約過了25k左右，陸續看到了幾座當年興建「三四五ＫＶ新東西輸電線路」留下的工寮。這些工寮嚴格說在工程完畢後即應拆除，還給林道本來的面目，但施工的包商偷懶取巧，台電又疏於監督，以致於除了新近拆除的25k工寮外，其餘的似都還留存著，成為山友們夜車上山時的方便住所，從此一路上行，都不少見。
林道再上，在32k遇上一大型礦場，雨天遭大貨卡壓壞的路，顯得分外難行。萬榮林道沿線有石灰岩、蛇紋石等礦石蘊藏。其中石灰石可作水泥、石材，蛇紋石可供煉鋼、石材之用，都屬有利可圖的礦石，所以有廠商在此開發採礦。對這些礦石廠商而言，萬榮林道是他們的生財之路。
還給自然的林道
清晨7時半，坐了約2.5小時的車，在林道34k的斷橋處開始步行。
萬榮林道的螞蝗兄弟非常有名，為此我們每人都加上綁腿，並噴上防蚊藥劑預防。但幸喜林道剛有人除草開過路，兩三公尺寬的路徑，讓螞蝗兄弟們完全搭不上「順風車」，只能望路興歎。
林道36k有處大崩塌，路基完全坍壞足有20公左右。且這裡的岩質堅硬，崩塌處因此呈90度的大崩壁，除了高繞，別無他法。由於走的人多，高繞的路徑也甚分明，從1、20公尺高的地方垂下繩索，雖然爬得無奈，但卻有驚無險。
（36k高繞上行）
（36k高繞，過最高點下行）
過了36k崩壁，這裡岩質堅硬，林道往硬岩裡硬鑿開，很可見當年工程的不易，走來很有錐麓古道的fu。行在開闊的林道，展望對面西林林道的群山，胸襟分外開敞，讓人高興的直呼「不虛此行」。
（展望西林林道）
行至37k處，一片陽光正好砸下來，望著同伴們的背景，我想到的是那山、那雲，以及那些無比可愛的山行者。
至38k，有一廢棄工寮，這應該是伐木時期的遺物，因為工寮全以檜木構成，和後期台電以鐵皮鋼架搭構的不相類。
38k往前，有幾處有踏跡、可以踩踏行過的小崩塌。相較於可一路疾行的平坦林道，小崩塌就像樂章裡的幾處休止符，讓人可稍放鬆、甚至稍停腳步。
行過了36k大崩塌後，除了幾處小崩塌，林道大抵保持良好，寬闊的路面適於行走。當然，也適於隨處歇息。
在39k處，上方有個極美的小瀑，讓人不禁暗叫聲好。但瀑布下有向塊源侵蝕的崩塌地，需要小心穿行。
40k左右，林道上發現一山羊骨骸。過了34k的斷橋處，實際已進入「丹大野生動物重要棲息環境」的地界，這個野生動物保育區涵蓋了南投東側及花蓮西側的山區，包含了林務局丹大、巒大、濁水溪、木瓜山、林田山等林區，希望和相毗鄰的玉山、太魯閣國家公園，以及南側的玉里野生動物保護區，共同構築起「中央山脈生態廊道」。
據林務局委託師大所做的生態調查報告，這裡有台灣黑熊、帝雉、台灣藍鵲、菊池氏龜殼花、石虎等珍稀的物種，還有四照花、黃花著生杜鵑、台灣喜普鞋蘭、俄氏草、台灣蝴蝶木、台灣粗榧等稀有植物，是塊生態極為豐富的地域。
十點半左右，我們行至42k，到了被暱稱為「阿道別墅」的台電舊工寮，在這裡午餐歇息。別墅分兩層、很寬敞，且有活水源，可算是三星以上的高級山屋。
餐後，再往前行，一路林道好走，且帶些下坡的趨勢。再走約1小時，至46k的「九族山莊」，也是台電當年未拆除的工寮。工寮如今仍堪避風雨，但無水源，取水要前行1公里至情人吊橋附近。據說今年的二二八假期，有百餘人走萬榮林道上七彩湖，前方的高登工作站睡不下，便有些人住在這裡。
走過「九族山莊」，47k的林道將近終點。九族前方不遠，有通往高登工作站的大型索道遺跡。過此不遠，往左側下溪谷的岔路行去，不久即到林道的終點──情人吊橋。
情人吊橋，不知何以名之。但我想一般情人狼狽地行到此，大概只會落得翻臉分手的下場吧。但情人吊橋上的風景實在美，一溜瀑布從對面山壁上悄無聲的滑下，四野是無盡的綠，以及群山的呵護臂繞，下方還有條清溪潄石輕緩遠行……這風景，恐怕又會讓剛分手的情人，不自覺地又手牽手依偎在一起了吧。
我特別愛吊橋上四周蒼綠的樹林子，猶如樹海在群山的懷抱裡輕輕地起伏著，像是月光下低語的輕浪，在午後清淡的陽光下，在橋上空寂的靜謐裡，你可以、看到、聽到他們在低首呢喃著。
走過了林道，遇見了深林。這片美麗的林，彷彿替林道畫下了一個美好句點。
