對台灣中部山林的認識，應該是從小學第一次到溪頭玩開始。
小時候當然不懂得欣賞大自然，唯一的印象是大學池上那座竹子編成的吊橋和走很遠才會到的神木。下一次再訪這片位於南投山區海拔一千公尺左右的林地，已經是高中畢業旅行的時候了（還是國中畢業旅行時也來過一次？）。與建中一起舉行的畢業旅行，根本是醉翁之意不在酒，雖然當時已經立定志向走科學這條路，還是沒特別留心溪頭的動植物們。
等到真的開始認真賞鳥，研究台灣鳥點的時候，才發現溪頭是個賞山鳥的好所在。更令我驚訝的是，溪頭竟然是母校的實驗林！這麼一探詢下去，赫然發現台大在中部山區擁有不少實驗林地，難怪當年老師說台大校地占全台面積百分之一，應該就是這樣來的吧！真後悔，當初應該選唸森林系的，就能在這些地方跑透透了。
雖然是母校的實驗林，但兼做國民旅遊是從小到大不變的狀況。這個老字號的森林遊樂區（現改稱自然教育園區），有溪頭教育中心、立德溪頭飯店（這是什麼時候冒出來的？）和溪頭青年活動中心（畢業旅行來的時候應該是住這裡）三個住宿點。其中的教育中心，憑校友證還能以半價住宿，所以當然是選這裡。
距離台中只有90分鐘車程的溪頭，好處是交通便利，壞處則是人潮洶湧（連中國客都來了）。
這個季節上溪頭，可見到粉嫩山櫻花映著青楓新綠嫩葉的畫面。
既然是自然教育園區，園內種有各類植物。
我最愛每一次與蕨類提琴頭相遇的時刻。
但要不是為了賞鳥和交通考量，我們寧可更深入山區，溪頭對我們來說還是太人工了。只有走入長1950公尺的賞鳥步道，人潮才稍減。迎接我們的，除了夾道鳴唱的山鳥外，還有一路的咬人貓。小心不要為了賞鳥碰到了咬人貓，這隻色彩鮮豔的椿象卻不用擔這個心。
演講完從台中出發，抵達溪頭的時候已是日暮時分。把行李安頓好後，趁著微光走向大學池。才踏入步道，前方的林下就有鳥兒跳動。拿出望遠鏡一瞧，是有著烏黑大眼的虎鶇。
但溪頭的代表鳥種，則非藪鳥莫屬。隔天早餐前後走了兩趟賞鳥步道，在步道旁陪伴我們的，是已經成雙入對出沒的牠們。公鳥不怕人地在枝頭高唱情歌，母鳥則在一旁唱和。
真是美麗的台灣特有種鳥類。
在溪頭如果沒見到牠，根本可以說沒來過啊！
因為牠們，這回的溪頭賞鳥行深深感到被熱情迎接。
跟藪鳥一樣在灌木叢底部亂竄的，是竹鳥。
身材比藪鳥大上一截，也是畫眉科鳥類，但害羞多了。
比竹鳥更害羞的，是山紅頭。
在台灣的畫眉科鳥種中，身型最迷你又沒屁股的（只有九公分），當屬鱗胸鷦鷯。非常非常害羞的牠，大多在中海拔密林底層的陰濕地帶出沒，是台灣極難目擊的鳥種。我們天剛亮就去走賞鳥步道，光線十分昏暗，更不要說陽光照不到的森林底層了。這隻忽然飛落的小鳥，有許多特徵符合鱗胸鷦鷯，我們撿到寶了嗎？
賞鳥步道光線不佳，枝葉又密，我們往往是靠鳥音尋鳥。一路上，偶爾會聽見另一種迷你鳥種（九公分）紅胸啄花的「滴、滴、滴」鳥叫聲。尋聲望去，在遙遠的樹冠層發現一隻母鳥。雖然不是第一次見到，影像畫質又差，但總算留下記錄了。
一路經過柳杉和竹林，在賞鳥步道三分之二處有棵大樹根本就是鳥兒和賞鳥人的饗宴，高高的樹上什麼鳥都有，全都快樂得在用早餐呢！第一隻，是黃山雀。
一旁還有小啄木。
喜歡在樹幹上奔跑的茶腹鳾也出現了。另外還有紅頭山雀、冠羽畫眉和白耳畫眉，只是因為逆光不好拍沒有影像紀錄。
賞鳥步道上的小精靈，還有歌聲像電鈴的棕面鶯。
這隻在筆筒樹間飛舞的鳥是誰？
是被鳥友暱稱為小叮噹的紅頭山雀。
可愛是可愛，但我覺得鑲著黃邊的眼神總是看起來很銳利，有點奸詐的感覺。
青背山雀也出來打招呼了。
每回進入台灣中高海拔山林，總會遇見這種美麗的鳥兒。
走完賞鳥步道回到神木林道上，又遇上一群灰鷽。
苗圃裡，則有隻圍著黑色圍兜的漂亮白面白鶺鴒。
像是臨去秋波一般，溪頭的山神又派出台灣松雀鷹出來送客。在Treeamy提醒之下，仔細研究牠的腹面斑紋。喉中央有黑色縱線，胸部直斑腹部橫斑，讓我們確定牠是隻台灣松雀鷹。
這回的快閃溪頭行，除了上述有照片的十五種鳥外，還見到聽到了冠羽畫眉、白耳畫眉、灰喉山椒和五色鳥，可說是鳥況超好，難怪連香港人都慕名而來賞鳥（我們在賞鳥步道上遇到一對鳥友）。九點以前的鳥況更是精彩，下次該捨棄旅館早餐，好好把握與鳥兒共享的晨光呢！
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