位於北台灣的淡蘭古道，是清代淡水廳至噶瑪蘭廳（現今台北到宜蘭）的主要交通道路，隨著鐵路、公路開通，淡蘭古道的功能逐漸被取代，並淹沒在荒草森林中。
近年來，新北市政府與千里步道協會合作並結合地方參與，讓淡蘭古道重現風華。也陸續有淡蘭古道沿線的居民，決定尋找家鄉的道路或地景。過程中，他們揮汗在山林中開拓找路，排除一切困難，終於把記憶中美麗的古道景色找回來。
驀然回首 發現坍塌的鄒家古厝就在腳下
新北市雙溪區有個鮮為人知的秘境—虎豹潭，初次造訪的旅人肯定會被它的美驚豔到屏息，甚至有「台灣小九寨溝」之稱，這正是鄒芬萍回老家的唯一入口。
鄒芬萍出生在淡蘭古道中路，一個名為泰平村竹子山的聚落。她回憶，小時候生活很簡樸，石頭屋裡沒有水、電，大人忙農事，小孩自己找樂子玩，她甚至因此擁有與小動物溝通的技能。
從鄒家古厝步行到學校，途中會經過兩條溪，雨季來臨時，顯得格外危險，因此他們自訂「三不政策」：雨勢過大、河水湍急、睡過頭都不需要上學，後來鄒芬萍的丈夫聽聞此事，對她的家鄉感到好奇不已。
鄒芬萍的家鄉人口曾超過千人，但隨著大環境工業化，年輕人在鄉下謀生愈來愈不容易，現在竹子山已經沒有任何人居住。離開故鄉的鄒芬萍，每每想起竹子山都深感哀傷，後來更因為結婚成家，有了小孩等家庭瑣事，她有整整二十多年沒有回到故鄉。
直到三年前，在先生陳忠男的強烈鼓勵下，鄒芬萍才展開尋根之旅。陳忠男哽咽地說，小時候位於台南東門城下的老家被拆掉，完全沒有尋根的機會，便鼓勵老婆，「趁著家還在、還找得到，縱使一塊石頭，我們想辦法就是要回去。」
經過資料蒐集、研究出大概方位後，夫妻倆手上各拿一把柴刀，莽撞地從虎豹潭進入了山區。鄒芬萍回憶，當時整座山都變成森林，她依稀沿著兒時記憶，慢慢剝開一草一木，意外發現老舊路徑與石階都還完好的存在。
在尋覓古厝位置時，從下午兩點找到四點天都要黑了，鄒芬萍失落地坐在一群亂石堆上，對先生說：「哎呀，找不到了，放棄好了。」沒想到，在附近來回推敲時，赫然發現腳下那堆石頭，就是古厝崩塌的遺構。
首次探路就幸運找到鄒家古厝位置，鄒芬萍一心想將沿途古道重建，可是夫妻倆的力量有限，他們把尋找古厝的來龍去脈發佈到網路上，意外被藍天登山隊隊長看見，對方興奮地直呼：「這個地方我怎麼沒有來過呢？」
與藍天登山隊聯繫上後，他們展開了第一場任務，三十位隊員共同恢復鄒家古厝至虎豹潭的古道，為了將路基恢復，他們跳進路面底下，把土掘出來，再將石頭堆進去，過程中每個人如泥人般灰頭土臉，卻都樂在其中。
不但成功恢復回家的路線，鄒芬萍夫妻倆還參與當地社區發展協會，目前他們已在泰平成立假日市集、良心商店、割稻班，第二階段準備推廣有機無毒可食農品、農事系列體驗，並將會有當地耆老導覽的古道輕旅行，希望更多人了解泰平的文化。
利用休假日 蕭家復育雞母嶺的水梯田
另一頭，新北市貢寮區有個位於淡蘭古道北路的純樸山村—雞母嶺，曾擁有滿山滿谷的水梯田，蕭學苑回憶，以前家鄉有二百多甲水梯田，整座山都是金黃色的稻穗，相當壯麗，可惜現已不復見。
經歷時代變遷， 雞母嶺的人口從一千多人的高峰期，至今只剩六十位，蕭學苑的母親就是其中一位堅守家園的長者，因此蕭學苑假日都會抽空回家，長期雞母嶺、台北兩地跑。
眼看著祖先開墾的土地逐漸荒廢，蕭學苑不願爺爺、父親摸過的土地在自己的年代斷掉，三年前，他提出想復育水梯田的想法，首先反對的竟是母親與叔叔：「怎麼可能？田荒掉，水路不見，走都走不進去了。」
蕭學苑一次又一次與家人溝通，「祖先二百多年前在山中開墾出田，我們為什麼不能與祖先擁有同樣的精神與毅力？」在成功說服家人後，他們開始著手開墾。但曾經的水梯田已荒廢成森林，完全看不見路在哪兒，於是蕭學苑向林務局申請民國六十八年雞母嶺的空照圖，比對出原始的路線位置，再把雜亂的芒草、桂竹林與樹木鋸掉。
對年過半百的蕭學苑來說，這體力活有些吃力，但為了恢復家鄉地景，他修田埂、引水、放水、打泥漿樣樣來，經過一千多個日子，蕭學苑成功復育一分地的水梯田，還修復了兩座池塘、保甲路以及古道。
曾經被認為的不可能任務，在蕭學苑堅持不懈的努力下，成為了鄉村間相互讚頌的好事。他笑說，本來想把一些水梯田找回來，「哪知道愈做愈大、欲罷不能」，現在他都形容自己是水梯田的狂熱分子。
兩位古道尋根者，皆付出了不少時間與體力，希望這開車一小時就能到達的新北市後花園— 淡蘭古道，能讓旅人帶著悠閒、舒服的腳步，體驗山村文化、享受真正原始與零汙染的桃花源。
資料來源：今周刊
