長濱住宿的選擇不算少，知道我喜歡聊天蒐集故事，朋友推薦了竹湖山居，因為隱身在小山之中，小路崎嶇，抵達民宿時太陽早已想西沈，主人則忙著為我們料理晚餐，歡呼迎接來客的是莫氏樹蛙，打工換宿的管家帶著我們進房解說設施，民宿只有3個房間，看來我們是最後的幸運者。晚餐搭配的音樂還是莫氏樹蛙的迂迴，竹湖山居是民宿也是慈心驗證有機農場，料理以中式為底，自家安心蔬果搭配在地魚蝦，山海食材盡情釋放了一天的滿足。
飯後民宿主人賴金田打開話匣子，話題先是安通越嶺道，他說：「這條古道是長濱與安通重要交通之路，60年代瑞港公路開通後古道逐漸沒落，民國92年因為開了竹湖民宿，希望給來客多一項親近自然又有故事的行程，於是和社區的耆老重整路徑，開始有山友慕名而來」，林務局認為安通越嶺道穿越海岸山脈，可將文化故事、自然體驗，連結南竹湖及附近部落，發展生態旅遊，於是賴大哥提供踏勘資料，以及建議以自然工法施作，安通越嶺道東段終於在103年修建完成，自然生態攝影學會山岳攝影師余榮欽說：「從東段觀景台眺望太平洋景觀真的很棒。」
白天可以在步道和濱海走走，筆者問：「那晚上有什麼體驗？」賴大哥說：「可以夜間生態解說，也可以DIY！」他指著桌上各種不同的種子如數家珍，細問之下才知道賴大哥有一個殼斗科植物園區的夢，這個夢想的產生直接是因山區猴子多了，果園收成變少，另外是自己也喜歡到處蒐集樹的種子，他想改變農場生態念頭興起，就種一些可以吸引鳥類、蝴蝶的樹，他特別鍾愛殼斗科，光想到找樹、爬樹、採種就已經覺得很酷，後續還要能育苗成功、順利移植，看來種樹還真不是一件容易的事，近10年來樂在其中的他在原本的果園上已經種植了30多種殼斗科的樹。也許就是因為他的這股傻勁，在清華大學曾晴賢老師協助下，促成林務局第一個林業用地認養種樹的案例。
夜色已晚！就這樣約了明天早上一起看樹去，入住雅房因冬天少了蟲鳴相當寧靜，想到背包中有長濱鄉農會推出的紅藜酒，當下無事就讓酒精封存一天精彩故事，帶著淺淺的微笑入夢。一早在五色鳥的歌聲中醒來，走出陽台，竟然可以看見樹梢在我的腳下，這是在馬來西亞雨林才有的景象，西式早餐搭配新鮮水果，呈現有機農場特色與主人用心。
餐後散步，來到賴大哥的小苗圃，從埋下種子開始，就像在照顧自己小孩一樣，因為是親力親為，所以連剛冒出嫩芽的小樹苗，他都清楚是哪個樹種。跟著來到賴大哥植樹的認養區─掃別山，他希望把整座小山打造成具有環境教育與保種的體驗園區，請賴大哥和去年種下的樹苗合照，在他的細心照顧已經比成人還要高，繞著繞著突然發現在園區靠海這一邊的大樹上架了一個鞦韆，同行長宿的遊客勇敢的坐上鞦韆，大力的盪出去，她說：「就好像乘著飛行傘可以眺望美麗的東海岸！」，離開竹湖山居，回到台11線，望著看似一樣的海岸山脈，很高興發現了不一樣的種樹人。
總結：竹湖山居位置很低調，吃住環境真的好，想要山中無歲月，種樹故事少不了。
