「Stop! 你真的準備好可以繼續高山越嶺的長途跋涉嗎？請先回答以下問題：天氣合適嗎？你有適當的裝備和保暖的衣物嗎？你有足夠的體能嗎？如果你的回答有任何一個No，請嚴肅地考慮回頭吧！」
3月24日從海拔近800公尺的Tongariro Alpine Crossing入口開始向火山渣舖成的大地走去，放眼望去光禿蒼涼，草木皆無，好像到了一個沒有生物的星球，沿途只有如地衣和苔蘚的藻類植物點綴般地附著在嶙峋的地表上，狀似日本富士山的Tongariro火山則壯觀地矗立在遠方，吸引著一批又一批來自世界各地的背包客用雙腳親吻它。
當我前一天晚上決定跟Lo及Doris來挑戰著名的世界文化遺產Tongariro火山越嶺健走時，完全不知道這條紐西蘭最著名的一日火山越嶺路線景觀會如此不可思議、如此震撼人心，難怪取景於此的魔戒系列電影會在全球大賣。
我們順著地形沿著步道緩緩上坡到海拔約1300公尺處，出現一個醒目的看板大大的「Stop！」吸引著大家的目光，微喘的我仔細閱讀後，抬頭一看，哇噻！無邊無際的連續上坡在眼前無限延伸，有此可見這一踏上去就沒有回頭路了，最後機會讓大家考慮清楚。
奇山怪岩的火山地形，挑戰著我們的腳力、肌力及體力；光禿禿的火山上迅息萬變的雲霧與風向，更是考驗著我們耐力與適應力。走完第一階段我稱之為「狠角色上坡」後，氣喘如牛的我們不得不停下腳步休息並調整呼吸，一堆人或坐或站，休息兼補給水或食物，清一色的阿兜ㄚ中，我眼尖地瞄到兩個東方臉孔，穿著不適合登山的帆布鞋，揹著不適合登山的帆布包，一點也不像登山客或長程健走者，反而像是走錯地方的一般遊客，實在太好奇了，忍不住上前問她們來自何處，「臺灣...」哇！竟是同鄉，我不得不佩服這兩位年輕女孩：「妳們好厲害哦！怎麼知道要來挑戰這一條有名的火山越嶺步道...」，女孩甲：「我們不知道什麼步道，我們來紐西蘭旅遊，聽說魔戒的末日火山是在這裡拍的，所以想來看看....」，女孩乙滿臉沮喪：「可是我們走到這裡已經累的走不動了，我們搭的巴士（Tongariro Expeditions）司機說會在出口處接我們...」我為她們捏了一把冷汗：「妳們在臺灣有登山或健行的經驗嗎？」「沒有」「妳們知道這是8、9個小時的長程越嶺健走嗎？」「不知道」我開始為她們冒出冷汗了：「有帶食物跟水嗎？」「有」「好，妳們要盡量跟著人群走，不要落單，拿出年輕人的體力努力向前走，唯一目標就是出口處，一定要趕在下午5點以前到達哦！加油！加油！」「這將會是妳們這一趟旅行最難忘的回憶！」
在火山赤裸裸的山脊上我們不斷地往上攀爬，最後通過人稱「魔鬼的階梯」的崎嶇上坡折磨後，我們終於登上火山最高頂點--紅火山口，站在高處鳥瞰火山口，那奇特的環形坑洞、起伏曲折的地表和綺麗的磚紅，如藝術家最完美的作品般令人為之目眩神迷，相機喀嚓聲，此起彼落；接著轉個身從陵線高處以幾乎垂直的角度小心翼翼地滑下火山灰石急遽的陡坡，雙眼緊盯著雙腳一步一步向下滑行，忽然一抬頭令人心跳加速的神奇景致在眼前呈現，三個大小不一的綠寶石湖有如鑲崁在凹凸粗糙的火山表層上的巨大珠寶，在陽光的照射之下熠熠生輝；更遠處圓如玉盤，清如明鏡的藍湖，就像臺灣有「天使的眼淚」美稱的嘉明湖，安穩地坐落在如月球表面的火山地形上，眾人禁不住地屏息駐足靜靜地欣賞，一陣陣喀嚓聲，驚醒夢中人。
經過近7個小時的艱苦跋涉，我們三人順利地下山抵達出口處，雖然身體疲憊不堪但心裡頭充滿挑戰成功的愉悅與滿足感，同時不斷地惦記著那兩位魔戒迷臺灣女孩，希望她們一切平安，並且成功地完成這未曾預期的體能挑戰。
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