每每讀到西班牙朝聖之路（Camino de Santiago）或是美國太平洋屋脊步道（PCT）的遊記時，關於步道天使（Trail Angels）的故事總是覺得好溫暖迷人！在行走艱難的時候，一句問候指引、一杯涼水熱茶、一點果腹食物，都會是支持與陪伴的神奇力量，光想像那發亮的場景就好感動。
而日本四國遍路道上，天使一樣也會出現人間。只是，我們稱這些點點滴滴的善良人兒為「遍路菩薩」，像是道路邊常有一尊尊小小菩薩，為遍路者加油打氣般；像是活菩薩們總在熱炎炎、心慌慌、魂茫茫的時候，以不打擾遍路者、但又能堅強我們意志的方式現身。
遍路途中，我們遇見了好多菩薩。對我而言，這是遍路之於我最深遠的意義了！
1. 番茄菩薩
- 西條市-新居濱市-中央市
- D5天氣晴－徒步25K
通常要走往偏遠的札所，會是比較辛苦的日子。那一種走入未知、看不見終點的煎熬，身體上、心理上都會經歷。然而，也漸漸學會在這種時候，盡量將身體感官的敏覺度放到最大最大，努力停看聽，體會出呆板一致中的趣味。努力用心感受，發現煎熬中的自我會探出什麼人生大道理（但結果通常就是…人生就是人生，哪裡來那麼多道理！哈）
七月七日晴的這一天，是不會經過任何寺廟的日子。我們穿越兩個市區，一早就是藍天白雲，往東方前進的我們是一路向陽，也一路曝曬。
經過新居濱市商店街，街頭旁邊有些小攤販，規模儘管不大，可是蔬菜水果、鮮魚雜貨樣樣俱全，應是當地居民生活補給、交流情感的小街區。看著路邊的貨卡上，滿車自產自銷的紅潤番茄，熱情的番茄阿伯問：你們要去哪裡呢？用半年常缺課的蹩腳日語加比手畫腳，簡單但賣力地解釋了今天是第五天，從第56番札所走來，晚上預定走到土居市。
番茄阿伯夫婦露出像今天大太陽一般的笑臉，比出了大拇指，加了句我們都很懂得的「甘吧爹（日:頑張(がんば)って），然後，遞給我們每人一包番茄！
這是我們與遍路菩薩的第一次相遇，那一刻終於知道心臟被撞擊是什麼樣的感覺，其實不是買不起番茄，而是那份心意非常厚實非常溫暖。如果說番茄像是魯夫的大力果實，一點都不誇張啊！沿途小心翼翼拎著小巧番茄，邊走邊傻笑，開心地幾乎要跑起來了！
等等，驚喜還不止一發！
遍路途中，每隔一段路程，都有簡樸但舒適的休憩所，這些休憩所是由在地居民捐資並自行維護的，通常都有屋簷可以遮陽避雨，甚至做為急迫情況下的臨時露宿點。
有些會附上自製小禮物，讓遍路者留念；有些則有留言札記本，可瀏覽先行者的心情。找找台灣的遍路者、寫下當時的感覺，都是休息時間有趣的事情。
這天的驚喜不只是如此而已，菩薩原來是牽著菩薩一起現身的。正當我們走到鄰近的遍路休憩所，利用小休時間吃「愛心獎勵番茄」時，有位氣質優雅但話不多的女士從家門走出來，帶著淺淺的微笑，沒多問也沒多說，遞上三片冰涼西瓜之後就翩然離開。
五月天有首歌是這樣唱的：「不打擾，是我的溫柔…」，優雅菩薩的溫柔我們收到了！當下覺得以後能力可以，也想要為長途健行者也送上清涼、送上溫柔、送上天涯同路人心。在遍路札記上，能留下的最真誠就是：就是「Thank you」還有「Taiwan」。
2. 社長菩薩
- 香川縣高松市
- D11-13天氣陰偶有雨－徒步37K，第81-88番
行程接近倒數的尾聲，終生難忘的際遇出現了。終生難忘，沒有之一。
第11天要前往位在高松市山上的第82番根香寺，上下山各需徒步13公里。然而，天氣預報下午可能會有大雨，明天也持續小雨。雨天徒步是可以預料到的遍路情景，「好想避開啊！」則是大家共同的遍路心情。
抵達根香寺之後，大家猶豫是否該提早往山下找住宿，還是照原訂計畫住山上的道場，但免不了要雨中行走兩天。正在討論時，全身白衣、開著貨車的大叔上前主動與我們聊天，他正在等遍路旅行團的遊覽車，要送便當給他們。
我們的日語程度只能猜測基本的意思，雙方也沒有英語可以穿梭的縫隙，所以溝通上非常卡卡，隱約感覺大叔很想知道我們的行程和聯絡方法。一番談話後，雨也下來了，我們就順著天意，在山上的道場住宿，大叔拿出名片，上面寫著「一心料理店」社長，他說想招待我們晚餐，請我們下山後務必依名片上的電話與他聯絡。
相遇隨緣，我們沒太特別把社長大叔的事放心上。
隔天我們如往常在5:30的綿綿小雨裡出發，才走不到10分鐘的時間，對向駛來一台車，竟然是社長大叔！社長大叔不只早早起開車上山，今天還特地帶了翻譯機來：「下雨天好辛苦，我載你們下山吧！」翻譯機器女聲不帶感情地如此說，而我們驚訝激動地幾乎熱淚盈眶了，只看到社長大叔露出滿意又放心的菩薩式笑容。
72歲的社長菩薩性格大氣、樂於分享，沿途侃侃而談自己的故事，不僅很喜歡自己的兩家料理店，還加入有趣的光頭會「Kotokai」志工團體。
| 光頭會：由一群光頭爺爺們所組成，會自發性地把社區附近的鏡子、玻璃…都擦拭得跟自己光頭一樣油油亮亮，每個月月圓的那一天會集結到高松市的風景名勝「栗林公園」，義務幫遊客擦鞋。透過幽自己一默的信念和行動，期望讓周遭更友善、更美好，真是好可愛的一群爺爺們！ |
台日兩國國旗 在溫暖餐桌上飄揚
社長菩薩把我們載到栗林公園後，又熱情約定隔天傍晚再到第87番長尾寺接我們，希望我們到他店裡晚餐。豪華道地的日式料理，是由社長的兒子親自料理，社長菩薩特意準備了台日兩國的國旗，並且一道道示範佐料的使用、品嘗順序，這真是我這輩子吃過最美味、最新鮮、最難忘懷的日本料理了！
只有何德何能、盛情難卻、我日文怎麼這麼爛...可以形容當下的心情，謝謝大概說了萬次！
▲翻譯機說一遍，紙上明白再寫一遍，就惟恐我們聽錯了時間和行程。每個決定確認前都會詢問「OK？」，非常尊重體貼、非常不社長架勢的溫柔。也或許是這樣，才會是「社長」。
療癒人心的俳句
社長菩薩邀請「Kotokai」的會長一起來餐敘，會長是書道老師，日本311震災之後，會長曾多次自己開車到災區，陪當地居民或青少年聊天、教書法，試著用俳句把災民的創傷心情寫下來，透過陪伴與書寫慢慢療癒。
會長感謝當時台灣朋友們對於日本的支助，也一張張讓我們看這些作品，而社長菩薩則細心地一句句用翻譯機念著，讓我們能更真切明白意涵：「如果有橡皮擦，如果可以把那天擦掉，媽媽就會回來我身邊了。」
俳句字數不多，卻字字細膩幽微，句句敲動人心，讀著讀著似乎就能隱隱的給予力量！
好人會遇到好人
離開會長家前，會長親自寫了一人一幅字給我們。最讓我們感受深刻的，是社長菩薩說著的這段：「いい人にいい出會に。」，意思是「好人會遇到好人」，我們覺得社長是好人，社長也覺得我們是好人。所以，我們遇見了。
好人們甚至出奇不意的現身機場送機，只可惜沒事先約定，我們早已進了候機室，只能隔著玻璃門鞠躬致謝、揮手再見。
謝謝遍路，謝謝這神奇的緣分，謝謝我來到了這裡。
人生很多的相遇已不再預想結果或未來，現在的真心就是最美的當下。然而，從今以後，在人生的遍路上，我想要繼續一直一直努力，成為「いい人」（好人）。
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