採訪：林燕如
撰稿：林燕如
攝影：陳添寶、陳忠峰
剪輯：陳添寶
早期在台灣西部的水田、草澤、埤塘裡，經常可以看到個體嬌小的台北赤蛙，流線型的身材，叫聲跟一般蛙類很不同，繁殖期接近春夏交際、春雷大作的時候，因此又有雷公蛙的稱號。工商社會來臨後，埤塘一一被填平，蓋起水泥建築、高樓大廈，這夜裡小精靈的棲身場所，越來越少。桃園縣楊梅市的731號埤塘，僅存少數的小小家園，同樣出現許多地難關在等待牠們…。
影片來源：公共電視「我們的島」
台灣萍蓬草在水池中搖曳生姿、展現婀娜姿態，在土地開發的威脅下，桃園埤塘的原生物種正在消失，水生植物專家吳聲昱在桃園龍潭打造諾亞方舟，復育許多瀕危水生植物，在復育水生植物之外，他的池子還有一種敏感又害羞的生物，不過，要看到牠們，得要等到夜晚來臨。
伸手不見五指的黑夜裡，傳來像是小雞般的叫聲，我們要找的是這聲音的主人-台北赤蛙，燈光照射下，身材玲瓏的台北赤蛙出現了，身材嬌小，體長只有二到四公分，躲在草叢裡，真的很難發現牠。
只可惜再好的保護色，還是無法躲過開發的壓力，農地休耕、各式污染進入農田，加上開發建設等因素，對環境非常敏感的台北赤蛙，很快地就在田野間失去蹤影。現在只剩下新北市三芝、石門；桃園龍潭、楊梅和台南官田；屏東內埔等地，還有零星的族群分布，數量稀少瀕臨絕種，被列入了保育類動物。
為了讓下一代還能看見台北赤蛙，吳聲從12年前投入復育行列，對台北赤蛙的生態瞭若指掌，每當到了台北赤蛙的繁殖期，他的池子裡，總是熱鬧非凡。
人為復育之外，更重要的是如何留下台北赤蛙的自然棲地。桃園縣楊梅市高榮里有個731號埤塘，原本是自來水公司的戰備池，也提供當地居民作為農田灌溉使用。時代變遷，731號埤塘失去功能，日漸荒廢演替為自然埤塘，2002年臺北市立動物園的研究人員，在北部進行台北赤蛙的調查，發現731號埤塘有一群數量穩定的台北赤蛙族群，非常難得，於是將這裡設為調查樣區。
在各界努力下，今年3月3號，桃園縣政府完成公告程序，正式將731號埤塘，列為高榮野生動物保護區，是全國面積最小的保護區，面積只有1.1公頃，因為範圍小，稍有不慎生態就可能被破壞，於是桃園縣政府在水池四周架起鐵網圍籬，希望阻隔人為干擾，初步構想還有設置解說平台的計畫，此舉引起部分保育人士的憂心，經過一番討論，縣政府決定暫停解說平台的施作。
研究人員提出了另一個憂慮，是從2002年調查以來，731號埤塘的台北赤蛙族群數量急速下降，從2005年高峰期的180幾隻到2011年只有16隻的紀錄，加上這幾年間鮮少紀錄到母蛙出現，最近一次看到幼蛙則是在2009年，數量下降，族群裡又沒有新生個體的加入，讓研究人員覺得很不樂觀。
他們推估台北赤蛙數量下降的原因，除了池塘內外來種肉食魚類的捕食、降雨量的減少，影響最大的還是周遭棲地的改變。少數留下的埤塘，有的水泥化，有的則挖深，適合台北赤蛙生存的棲地越來越少，731號埤塘的未來，關係著台北赤蛙的存滅，大家都在想辦法。
從生態保育來看，擴大生態緩衝區才有機會讓台北赤蛙有足夠的棲息空間，但要如何營造適合台北赤蛙生存的溼地環境，又能顧全當地居民的權益，才能讓保育之路走得長遠，有人提出了溼地生態園區結合週邊有機產業的想法，要怎麼樣落實，還有需要更多的討論和溝通。
731號埤塘的故事只是縮影，台北赤蛙的困境，代表的不只是一種物種的消失，而是埤塘生態系的瓦解。
水波盪漾，樹影倒映，顯得寧靜美麗。埤塘風貌，不光是生態的價值，氣候變遷下，它還擔負著蓄水滯洪、調節溫度的任務，當一座座的埤塘變成了水泥建築，當桃園埤塘的數量，從一萬多口到只剩下三千多口，這消失的數字警訊提醒我們，如果再不好好珍惜，桃園縣千塘之鄉的美名，恐怕難以再繼續…。
採訪側記
根據研究人員表示，在台灣北部，他們找了將近70處適合台北赤蛙的棲地，實際調查後卻發現，只有五處真的有台北赤蛙，其中四處只有十幾隻。早期大家印象深刻的新北市三芝阿石伯的有機蓮花田，原本有為數不少的台北赤蛙，不幸也吸引了不少人為捕捉，野溪不當整治加上泥沙流入水田，也讓阿石伯蓮花田裡的台北赤蛙只剩下個位數，不管是三芝或楊梅的731號埤塘，這兩處台北赤蛙的數量都在下降，牠們正發出呼救聲，要怎麼樣拯救牠們，還給牠們自然棲地，需要我們一起努力。
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