今日開車直達暖東峽谷停車場，計畫連走消墾嶺古道、西勢坑古道至西勢水庫，再翻越鞍部下來福宮返暖東峽谷O形一圈。有山友8/16旅記說「路況非常好，感謝暖曦登山隊整闢山徑.」沒圖沒真相，究竟路況如何？今天我就來走看看囉...
經過遊客中心前廣場，依指標進入紅色主線登山步道，約走10分鐘後跨越溪谷，昨晚大雨今水勢蠻大的，我穿著雨鞋有備而來，三兩下就涉水而過。行前有稍作功課，此行O形一圈須多次越溪，若是沒穿雨鞋，恐怕會很難走的。
漸爬上坡，過0K+500里程樁後有叉路，左路會繞回暖東峽谷，右路就是今天要走的方向，立有一面黃底黑字告示牌提醒遊客，後方步道未納入本園區規劃路線，若欲通行，請先檢視自身裝備及體能狀況是否合適。
接著步道開始緩坡上爬，經過竹林泥土路山徑感覺還不錯，經暖西2號牌，山林之間不時傳來蛙鳴鳥叫聲，
遇叉路，指標很清楚，左往消墾嶺、西勢坑古道，右往東勢大崙，取左。停車場至此約30分。
續沿溪谷而行，羊腸小徑路況不優，山坡之間都是冷青草，先緩上坡然後下坡，再次穿越溪谷而過。
過溪後，續有暖西4號牌，於此稍作休息，用毛巾取水擦涼一下，溪畔樹木有板根現象，
又再越溪，山澗小水瀑深覺清涼消暑，水質清澈見底，續前行5分鐘，經過第一座石砌土地公廟，繫有許多登山條，雙手合十，虔誠參拜一下，離開不久再下行過溪。
又3分鐘又過溪上爬，已不計過了幾次溪了，接下來路徑較為平緩，山林之間有拓墾及聚落遺跡，有許多蒲桃樹，台音「香果」。
再往前行，樹幹上釘有「雙溪口」標牌，原來這裡就是消墾嶺古道上的古厝群遺址，依標牌暖東峽谷門口至此約1700公尺，今日至此已走了70分，暫歇後續行不遠再次過溪。
接下來是較長的爬坡段，山坡之間樹木生長茂盛，樹根裸露於地表上，展現堅韌生命力，過溪約15分鐘抵鞍部叉路。
此處有暖西6號牌，標牌右往東勢大崙，左往中窯尖，續直行內西勢坑古道、姜子寮山方向，約20分鐘至暖西7號牌。依指標此處距暖東峽谷大門有2.7公里，今日行程已走了快2小時了。
繼7號牌續走8分鐘，有數棵呈L形的大斜樹，很厲害的生長情形，此處Y形叉路，殊途同歸，直行是長緩腰繞路，取右拉繩陡下，
約4-5分鐘至下方橫向叉路，剛才Y形叉的腰繞路於此交會，續取右行，柳杉林間的山徑成了一條小溪溝，經9號牌，
山林間飄下小雨，不以為意，續緩下坡，接著走過一長排的石砌駁坎，感覺路況不佳，雨勢漸大，趕緊自背包取傘遮雨。
至暖西11號「古早？厝」標牌，取左，緊接著連續2次過溪，雜草掩徑，石塊青苔滿布，空山不見人，唯我獨行風雨中，這西勢坑古道的路況，可真是讓人不敢恭維。
續過溪，經12號牌，轉為綠竹林間山坡高繞路，然後又是下往溪谷，路徑坎坷崎嶇，加上天雨路滑，實不好走。
過13號牌，有雙溪匯流，雨勢大，水勢也不容小覷，撐傘踏石而過，須小心翼翼，因溪石濕滑，稍有不慎，可能失足摔落水中。
這段溯溪路走得有點膽戰心驚，卻只能強行過溪，接著是巨石隘口(此處不須鑽洞)，從左右二塊巨石之間的缺口順利通過。
然後又是渡溪涉水而過，溪寬約有3-4公尺，續走溪岸小徑，不久再度越溪，整個溪左溪右已記不清過溪幾回合了？
經暖西14號牌，雨勢未歇，且越下越大，經一巨大岩塊平台，旁有水瀑洶湧彭湃，瀑底成一深潭，若是大熱的晴天跳入水中，應該是很涼快舒爽的，但今大雨滂沱水勢湍急，千萬不可輕率嬉戲。若問雨中觀瀑之情如何，或許不覺瀑美，只恐瀑險，君不聞，暑期時有屁孩不顧溪瀑險惡，慘遭溺斃意外事件發生！
爬山之人也要有風險觀念才是。緊接著是難度很高的「鑽洞」，而且別無選擇(沒有他路)，最寬處約只50幾公分而已，體型壯碩肥胖者，恐怕會很「難過」！我壓低身子朝洞口鑽上來，身後的背包還被頂部石壁卡到...
鑽洞過後續沿西勢坑溪而行，一度仍行溪右涉水但不過溪，經15號牌之後，再度穿越溪床，這處還算好過的...
看到兩岸之間有架起繩索，天雨溪床岩石表面十分濕滑，溪水湍急、水潭很深，實在很有挑戰性，驚險刺激不在話下，費了一番力氣，過溪回望彼岸，嘴角露出一絲竊笑...
西勢坑古道雨中行，孤軍奮戰於西勢坑溪左右岸之間，是役也~~驚天地而泣鬼神！山上氣候難料，奉勸無登山經驗者切莫獨行！
經17、18號牌之後續前行，路旁有煤礦坑遺址，荒煙蔓草之中，一片淒涼，徒留石砌殘壁、廢鐵架及運煤鐵支路，供後人憑弔。
離開煤礦坑遺址後，路況出奇地轉佳，莫非苦盡甘來！但別高興太早了，因為又要過溪了，而且這處溪面相當寬大，溪水很深(超過小腿以上)，不想雨鞋筒內進水實在很難過溪，繞到較下游2-3公尺處，花了將近5分鐘終於過來了...
過溪後來到此行第二座石砌土地公廟，古道上的福德正神，看不盡古往今來多少歲月呀，溪水悠悠向東去，善惡終有報，這座小土地公廟名為「益安宮」，門口左右聯：「神益同志千秋在，人安興基萬古存」，旁邊落款是光緒癸未年(1883)。
續經19號牌，途中有叉路指標過溪往拔西猴山(不取)，第二處叉路指標右上往觀音湖山、直行觀音湖(西勢水庫)出來福宮。於是取直行，路況奇差無比，感覺久無人走。
因路跡不明，空曠處可見西勢水庫一隅，於是沿著路旁水管貼著山壁間行進，至西勢水庫水壩處，前已無路，原路撤回，
發現在觀音湖山叉過來之後，另有一處不明顯叉路，背向溪岸陡上坡，雖路況不佳，也只能留意路條，勉強咬牙苦爬，終至鞍部叉路，左路須繞過觀音湖山下來福宮，取直行溪谷線一路陡下，經竹林續下坡。
終自東勢街36巷6號民宅後方走出來，屋主見我一人問道：爬山的喔~阿你怎麼從這出來？(似乎意謂這路線已久無人走....)我只能哈哈苦笑，無言以對。至來福宮，看看時間此行路線至此已足足搞了5個小時了。
自36巷來福宮出來，續走東勢街往暖東峽谷約2.5公里(36分)返回停車場。 1090829
