新竹縣老鷹溪瀑布本名是裡埔瀑布，因地處偏鄉的深山內，鮮少大眾交通工具可達，其宛若仙境瀑布美景，堪稱是秘境中的秘境。去年3月間新建完工的老鷹溪步道正式啟用後，一年多來已吸引許多遊客慕名而來，口耳相傳，一時之間蔚為網紅景點。
今早約5:30自汐止開車上路，導航設定尖石鄉玉峰國小，國道3號竹林出口下交流道，行駛120縣道過尖石大橋右轉竹60鄉道，至宇老觀景台續往秀巒方向，遇玉峰道路(竹60-1)往石磊方向，終至玉峰國小，步道口就在國小旁，光車程就超過2.5小時。
雖然路途遙遠，但初次探訪老鷹溪步道卻是滿懷期待的歡喜，玉峰國小前有免費停車場(約可停10幾輛車)，如果太晚到的話，就要停私人停車場(100元/次)。經過入口廣場後，隨即出現一座鋼拱木棧橋，橋下是攔沙壩，溪水奔流而下成簾幕狀瀑布。
老鷹溪步道自入口廣場至終點裡埔瀑布單程全長約僅900公尺，算是一條入門級的迷你步道，都是沿溪而行，前段為碎石路面，清早遊客不多，漫步林間空氣清新，蟬鳴鳥叫不絕，沿途溪瀑景色引人入勝。
一小段稍陡坡之後，旁有已毀損的吊橋遺址，顯示此路線昔日曾是部落之間往來的要道。據說，從吊橋到瀑布的這一段步道，最早是尖石鄉復育團所建造，並歷經多次修建而成形。經吊橋頭後旁有叉路，設有寬大木棧平台，名為「觀魚亭」。
木棧平台上低頭細看，溪水十分清澈，水中苦花自在悠游，魚鱗不時泛現閃爍亮光，而有水中螢火蟲之稱，原住民視為珍品，相傳在早期僅長老可食用，又名長老魚。
老鷹溪發源自李棟山，是大漢溪上游玉峰溪的支流之一，老鷹溪的名稱源於此區常見老鷹在溪谷上方盤旋，等待時機抓取獵物。泰雅族人部落流傳，早年長輩會告誡小孩，老鷹在空中俯瞰，對部落情形十分清楚，若品行不好，會俯衝下來將壞孩子抓走。
繼碎石路後，步道後半段轉為木棧道，前行不遠有一座石砌木棧拱橋，步道自左岸通過拱橋跨越老鷹溪至右岸，沿溪續往上游。
這段木棧步道搭建在溪谷旁的岩壁之上，綿延近百公尺，彷彿飄懸在溪岸旁的仙人秘徑一般，欣賞溪谷奇石嶙峋，峽谷地勢壯觀，懸附在岩壁上的木棧橋與翠綠青山，交織成一幅美麗的風景。
據導覽牌載，溪瀑下方之明潭為鱸鰻的棲息地，而鱸鰻為迴游魚類，生活於溪流上游，常棲息河川深潭與水池底部亂石洞穴中，大多在夜間活動，性兇猛，攝食魚、蝦、蟹、水生昆蟲，有時亦食蛙、蛇、鳥禽之動物屍體，而有「魯鰻溝」之名。
老鷹溪步道終點的裡埔瀑布到了，木棧道至觀瀑平台結束後，續踩踏石塊越過清溪，可以更近距離欣賞瀑布之美。裡埔之泰雅族語為LIBU，為「欄杆」之意。老鷹溪是大漢溪水源，順李棟山陡峭之勢而下，豐水期瀑布傾瀉飛濺，十分壯觀。
雖然現在並非豐水期，但觀清澈飛瀑奔流不絕，瀑聲迴響在山谷之中，整個就是清涼、悅耳，大快人心呀~~~
離開老鷹溪瀑布，原路折返步道口，去回也才40幾分鐘，實在是一條輕鬆易行、適合老少親子同遊的路線。 1090919
