毒蛇咬傷到院前的初步處置，雖然仍有許多爭論，但目前醫學認為下列原則是有幫助的。
1. 保持鎮靜，避免亂動肢體
記住咬傷時間，慌亂及緊張反而加速蛇毒的吸收。告訴自已，目前醫學發達，在台灣因毒蛇咬傷死亡者，已經很少了。
2. 儘可能觀察並認清蛇的形狀、顏色及其它可能的特徵
若只有自已一人時，則不要去追打毒蛇。記得辨認何种毒蛇，有助於診斷，但並非必要的。即使不知那種毒蛇咬傷，常可治療成功。
3. 移除肢體上可能束縛物
包括戒指、手環等，以避免肢體腫脹後，使肢體的傷害加重。
4. 患肢保持低於心臟之位置
以夾板或護木固定患肢使其不能亂動。
5. 在心臟及傷口之間給予壓迫性包紮
特別是神經毒蛇咬傷，儘快以具彈性的衣料等，在心臟及傷口之間給予壓迫性包紮，不要束太緊，須要容許手指頭伸入的空間且維持血流暢通。
6. 儘速就醫
儘速就醫是最重要的初步處置步驟，不要有任何延遲。充份利用行動電話或無線電馬上呼叫最近的緊急醫療網及119，可得到立即的救治。
以前許多做法，目前醫學認為是有傷害的，千萬不要再使用。略述於下﹕
1. 避免以口吸：以免口內有傷口，而造成援救者毒害或病人之傷口感染。
2. 勿使用橡皮止血帶或其它物質而阻斷動靜脈血流：反易造成使肢體腫脹壞死更加厲害。
3. 不要切開局部傷口：毒液常注入較深部組織且吸收快速，因此切開傷口並無法將毒液清出，易造成感染或切割方式錯誤會使瘉合不良。
4. 不要使用冰敷或電擊：反使血管收縮或壞死，局部血液循環變差，使肢體腫脹壞死更加惡化。
5. 不要喝酒或咖啡、茶刺激性物質：以免促進血液循環反而使毒液吸收更快。
毒蛇中毒的毒理機轉
1. 出血性毒蛇：青竹絲(Trimeresurus stejnegeri，咬傷率最高)、龜殼花(Trimeresuurus mucrosquamatus)、百步蛇(Agkistrodon acutus，因毒液量較多，在以往致死率最高)
出血性毒蛇所含的毒素主要有 phsopholipase A2(龜殼花)、fibrinogenase(龜殼花)、抗凝血醣蛋白、促凝血醣蛋白(百步蛇、青竹絲)等。此等毒素可造成咬傷處腫脹、淤血、疼痛；嚴重時並可導致血凝不全、全身性出血等症狀。高濃度的出血性毒蛇毒素也有可能導致促進凝血之作用。
2. 神經性毒蛇：眼鏡蛇(Naja naja atra)、雨傘節(Bungarus multicinctus，致死率亦高)
神經性毒蛇之毒素主要有 cobrotoxin(眼鏡蛇)、心臟毒素(眼鏡蛇)、phospholipase A(眼鏡蛇)、α-及β-bungarotoxin(雨傘節)等毒素。此種毒素可以作用於運動神經與肌肉接合處，而造成橫紋肌不收縮，迅速導致呼吸麻痺。
3. 混合性毒蛇：鎖(鏈)蛇(Vipera russell Formosensis)、海蛇
混合性毒蛇之毒素則甚為複雜，包括凝血、溶血毒、神經毒、心臟毒(海蛇)、肌肉毒(海蛇)等，因此可造成神經毒性與出血症狀。
毒蛇咬傷之臨床症狀
1. 出血性毒蛇咬傷後
一般於30分鐘至一小時內，即產生局部腫脹、淤血、疼痛、淋巴結腫大等症狀；若未經治療，則腫脹會迅速由咬傷處向上擴展，並可能導致水泡形成、肌肉壞死、血壓下降、昏迷或休克全身性症狀。在出血性毒蛇中，以百步蛇之病兆蔓延速度最快。
2. 神經性毒蛇咬傷後
傷口少見疼痛、腫脹、淤血等症狀(但眼鏡蛇仍有可能產生)；且如有傷口腫脹，亦不似出血性毒蛇一般會擴散。主要症狀常是複視、眼瞼下垂，其後在數十分鐘至一、二小時內產生吞嚥困難、肌肉無力痙縮、瞳孔擴大、呼吸衰竭等嚴重症狀。
※ 資料來源: 長庚醫院醫學報告、知識小百科
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