旅遊日期:103.10.31 天氣:晴天
淡蘭古道是北台灣目前仍有遺址可尋且為最著名的古道。所謂淡蘭，就是當時淡水廳(台北一帶)道噶瑪蘭(蘭陽地區)之意。跑馬古道位於新北市烏來區與宜蘭縣礁溪鄉、頭城鎮的交界上，是淡蘭古道的支線之一。跑馬古道修於清光緒年間，為先民連絡台北要道之一，先民常利用古道運送木材，在路上置圓木枕，上托木馬搬運，有「木馬路」之稱。二次大戰期間，常可見日軍官兵騎馬巡邏，居民又稱之為「陸軍路」、「跑馬路」，北宜公路 通車後又稱之為「頂庫路」。
跑馬古道經礁溪猴洞坑溪谷，翻越分水嶺 經坪林連新北市新店，北宜公路 通車後古道人行稀少而逐漸荒廢。跑馬古道可從五峰旗牌樓往上攀爬，亦可從北宜公路 金面大觀 石碑緩步下山，沿途可眺望蘭陽平原風光及龜山島 ，夜間可欣賞整個礁溪市區萬家燈火的夜景，亦可途經小山神廟、山坡果園、採礦石區、猴洞坑溪上游、跑馬古道勒石及竹蔭林道等，風景相當優美且富變化。
停車於五峰路與走往跑馬古道南出入口的產道口，產道口有賣香腸的攤販及立有導覽圖與解說牌。其實可以開車進入直到跑馬古道南出入口，這段產道走料30分鐘才到南出入口，天氣炎熱真有點後悔沒開車進來，吃苦當作吃補，安步當車踢到跑馬古道的南出入口。(很多遊客都將車開到這裡才開始走跑馬古道)
跑馬古道從南出入口是約3公尺寬的碎石路，古道沿山腰而行約幾分鐘抵達十一股溪旁的「玉龍居」。玉龍居是一個建在十一股溪旁的鐵皮休憩涼亭，前面有水泥空地也有水源相當方便，有不少民眾與登山客在此休息。
在玉龍駒走過跨越十一股溪的木橋，跑馬古道在山腰繞行，古道地勢漸高，但也逐漸有展望，沿途陽光高照，部分路段在樹蔭下，但有些路段則在強烈陽光下行走，雖然秋高氣爽，但今天的秋老虎可不輕鬆。
跑馬古道愈爬愈高，來到一處植有幾棵山櫻花的觀景空地，這裡可眺望到蘭陽平原礁溪、頭城一帶的平原美景。高處俯瞰進入蘭陽平原的兩大交通動脈，蔣渭水高速公路與北迴鐵路 一蜿蜒一筆直的通過一望無際的蘭陽平原。
路旁有昔日的木馬及木馬道展示區，但木馬已經翻倒在草叢中，只剩下木馬與木馬道的圖示與解說牌。淹沒草叢中的木馬及木馬道，木馬是用堅硬如赤皮等材種構造的，是簡單又實用的運木工具，一次可載運二、三千公斤的木材，從前礁溪鄉民上山開墾、撿柴時，會利用木馬道搬用木材；木馬道是以圓木鋪設成軌道狀，並沾抹上烏油減少磨擦阻力後，輕鬆運送木材下山。
古道在烈日下續行，還好一路上還是有不少的遮蔭，土石古道與產道交會，右下岔路通往礁溪白石腳路的猴洞坑瀑布 。烈日下的夾道紅花顯的更艷紅美麗，古道行經路旁竹欉，空地上幾棵高大的楓香樹下很遮涼，在楓香樹下納涼一會。
古道往前經過麻竹欉路段，沿途時而有遮蔭時而烈日曝曬，古道地勢愈爬愈高視野愈開闊，行經一處古道觀景台，從山谷望去正好遙遙面對著龜山島 ，一旁解說牌寫著「風水傳奇 龜蛇守海口」:傳說北方太陰之神玄天上帝原是屠夫，後來放下屠刀，修道升天時剖開自己肚腹，取出內藏丟入水中，變成龜、蛇二神將。龜神即宜蘭海口的龜山島 ，蛇神即海邊踠蜒如長蛇的沙崙，牠倆世世代代守護著這片好山好水。
古道從此開始轉背對蘭陽平原，沿著猴洞坑溪溪谷上游而行，在古道上可以俯瞰到山谷間翠綠的猴洞坑溪溪谷與溪石，轉後可眺望蘭陽平原與龜山島 景觀。往猴洞坑溪上游眺望應該是北宜公路 上金面大觀 的山景。
古道沿著猴洞坑溪谷進來，這段是古道上眺望蘭陽平原與龜山島 最美麗的一段路徑，古道旁的樹幹上釘有簡單的木板椅，簡單卻很舒適輕鬆。這裡又有一處古道旁的觀景台，從猴洞坑溪溪谷上眺望底下的蘭陽平原，一旁一樣有解說牌寫著「龜山島 與蘭陽平」:相傳在很久以前，蘭陽平原是海龍王的女兒，叫做「蘭陽公主」，而「龜山島 」這隻海龜是海龍王的愛將，兩人日久生情，海龍王知道後為之震怒，硬是將兩人拆散，把龜將軍趕至海外化做龜島，與蘭陽公主只能遙遙相望，至今龜將軍仍無怨無悔守護這片蘭陽平原。
古道沿著猴洞坑溪愈爬愈高，古道路徑也愈加彎曲，行經一處山神廟，山神廟僅是簡單的石頭公，上面有簡易的搭棚而已。在麻竹坑溪口旁的樹蔭下，有一座用大石片砌成的山神廟，過去人民在山林間討生活、往來山路行走者，總要祭祀山神，以保旅途平安，石洞內的許多小石片象徵山神，據說原先僅置有一片，後來旅行者再放置的，只能擺在先放者的旁邊。
過山神廟行經一處昔日的礦場遺跡，昔日的採礦場，分布在猴洞坑山區與得子口山區的黑鉛礦，因分布範圍狹小品質不佳，生產時呈土狀，含固定礦40%----50%間，民國51年有台灣黑鉛合名會及文山礦業所，分別於此從事開採，至民國55年產量為449公頃，其用途僅限於低鉛銀筆的製造。
接著就來到了猴洞坑溪旁的竹林道，竹蔭林道下清涼消暑。有一水泥橋越過猴洞坑溪上遊，橋旁上游處有清澈淺潭，溪岸有一巨石，刻著「跑馬古道」四字，此石稱為「跑馬勒石」。猴洞坑溪溪水相當清澈是由山谷溪流聚集而成，而該處林木茂密，據說早期曾有猴群住在那兒，現在猴群移居他處，留下「猴洞坑溪」這個名子。早期水源豐沛、水流湍急，因此架有兩條鋼索以便過橋，後來水源逐漸乾枯，才露出溪谷河床工人行走。
過猴洞坑溪沿途仍是竹林夾道，路旁還有不少野薑花。這竹林左側據說有一日據時期駐在所遺址，但從外看進去只發現竹林下有不少巨石錯落，好像看不出有日治派出所的遺跡。再走幾分鐘就抵達了上新花園，上新花園舊址已被拆除，左邊大石牆內有一鐵皮屋，此處山中已寂靜無聲。
跑馬古道從上新花園開始變為柏油產道，往上走約1公里多再接上近800公尺的古道上抵北宜公路 最高點的金面大觀 石牌。幾年前曾走上北宜公路 的金面大觀 石牌，今天卻只想走到上新花園後原路走回，猴洞坑溪跑馬勒石旁的水潭沙灘處，有遊客在此休息野餐閒聊，一副輕鬆休閒的樣子。
沿著跑馬古道一路輕鬆下坡走回，沿途放慢腳步抬頭看看掉滿古道的大頭茶樹及花朵，坐在樹幹上的木椅看著跳躍在樹上的可愛松鼠，一路白花紅花相伴，眼前就是開闊的蘭陽平原景觀。跑馬古道沿途可以遠眺頭城、礁溪段的蘭陽平原風光、龜山島 ，亦有小山神廟、柳橙果園、採礦區、猴洞坑溪上游、跑馬古道勒石等，古道平緩且景觀多變豐富。
旅遊路線圖:五峰路口10:40→南出入口11:08→觀景平台11:22→山神廟12:03→跑馬勒石12:15→上新花園12:25→回五峰路口13:55
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