旅遊日期:103.12.15 天氣陰天
馬武督探索森林位於新竹關西鎮錦山地區的馬武督部落，馬武督以前叫作「錦仙森林遊樂區」，錦山里馬武督部落在泰雅族語原意「武督」係指人員物資聚集之處，從日治時期改為「馬武督」沿用至今已有50年。馬武督探索森林地處鳥嘴山 (外鳥嘴尖)的登山口，總是吸引著絡繹不絕的登山客經由馬武督登山、健行。另外馬武督探索森林更規畫有烤肉區，園方也備有烤肉食材及器具提供給遊客，讓遊客可以很方便享受烤肉的樂趣。
馬武督探索森林裡有多條的步道與景點組合，園區前有綠光電影院、親水區、陽光國度生態菇園，元氣步道上沿途散落著綠光小學、柳杉林、甲蟲王國、虹橋瀑布、馬武督瀑布等，楊梅步道上有舞楓池、楊梅老樹及楓紅景物，沿著園區土石步道轉進同花步道，同花步道上油桐樹林立，五月來此飄飄落雪，景色浪漫。
去年也是在12月15日來馬武督探索森林 ，再爬上鳥嘴山 ，但今天帶老婆來且已下午只能走探馬武督探索森林 ，目的是來拍馬武督的楓紅。
才走進綠光小學的柳杉林，本是陰天卻忽然射進一道道的金黃陽光，金黃陽光灑在柳杉林間，頓時讓林間步道多些光亮與溫暖。
幾個年輕人從入口走到虹橋瀑布下，看見過橋後的步道是爬坡路徑，七嘴八舌說了一陣，約略聽到有女生說最討厭爬山了，五六個人就這樣只走到虹橋瀑布就沒看見再走上來，年輕人的無厘頭我看或許只有「柯P」才能了解，但是我並沒有要選市長。
從進入柳杉林，綠光小學促立在柳杉林下，陽光灑落在柳杉林間，一切顯的清新與寧靜，出柳杉林石塊步道前出現小虹橋，橋上大石上流下細細的水瀑，虹橋瀑布上方有株青楓泛黃，流水、小橋、青楓，將馬武督的步道點綴得楓情萬種。
秋冬之際，青楓綠葉逐漸轉紅，隨即枯萎凋零，景況唯美動人。其實這是重要的存策略，藉由落葉來減少水分散失，以待來春再展生機。種子則像各帶一片翅膀的連體嬰，兩兩相對，風起時像竹蜻蜓般盤旋而下。
馬武督山區雨量相當的充沛，在森林中形成多條溪流，加上地勢高低起伏落差大，因而在溪流落差處可見大大小小的瀑布景象。虹橋瀑布上方的楓紅也相當漂亮搶眼，幾株高大的楓樹，滿樹的葉子不是轉紅就是染黃，是此時來馬武督賞楓的時機。
馬武督瀑布下方走進楊梅步道經過舞楓池，舞楓池上的山坡石塊間，有幾株楓樹點綴其間，滿樹的紅葉及黃葉一時之間飄染林間，林下溪谷落英繽紛漂流水面，冬天的氣息隨著落葉及流水濃濃襲來。
從園區入口爬上虹橋瀑布到馬武督瀑布再繞回舞楓池這段園區稱為「元氣步道」。而從舞楓池經過一段柳杉林的山腰步道再接上爬坡木棧道上園區環山步道，這段被稱為「楊梅步道」，楊梅步道上有兩棵楊梅樹被叫作「楊梅阿公」與「楊梅阿嬤」，因而得名。
在馬武督園區內有兩棵需三、四人合抱的楊梅老樹，正好一公(上右照片)一母(上左照片)。楊梅是道地的台灣原生植，果實鮮紅欲滴，酸中帶甜，常用來製成蜜餞、果醬，但是只有雌株才會結果，雄株只開花卻不結果。這兩棵楊梅老樹在林務局有身分證明，並且有定期的健康檢查，楊梅阿公的樹齡接近300歲，而楊梅阿嬤的樹齡估計超過500歲，據推測可能是全世界最老的楊梅原生樹種，堪稱是國寶級的自然資產。
今年馬武督的楓紅壁起去年差很多，不僅馬武督是如此，今年說是暖冬氣溫不夠冷，所以楓葉沒有轉紅遇雨就落葉，今年的楓紅景緻會差且短。
從楊梅步道(木棧道)爬上園區土石產道，原以為今天可能看不到稍為像樣的楓紅景觀，就在爬上園區土石產道左轉走下園區停車場的轉口，在產道下方的山坡林中中看見一棵像樣的楓紅回報。
順著產道走下去不久，產道右側邊坡上在一株筆筒樹後面也紅通通的一片。這棵楓樹與筆筒樹剛好一紅一綠，紅綠的組合鮮明，還不錯看。
從產道走下枕木桐花步道，步道上有不少的油桐樹，要看白雪飄落得等到明年的四到五月。回到第二停車場時，馬武督的山林已起山嵐，陰霾的天氣讓人感到很悶，驅車回家吧！
開園時間:
10月~5月平日9:00~17:00 假日8:30~17:30
06月~9月平日8:30~17:30 假日8:00~18:00
- 收費標準:
清潔費120元/人
優惠清潔費60元/人(100~140公分孩童,殘障者)
團體清潔費100元/人(30人以上團體) - 露營區收費辦法:
清潔費120元/人
優惠清潔費60元/人(100~140公分孩童,殘障者)
停車費小型車50元/輛 機車20元/輛
營位費平日500元/營位(週日~週四)
假日800元/營位(週五, 週六, 例假日前一日)
(須事先預約,請先上園區官網查詢預約辦法)
旅遊路線圖:馬武督探索森林 入口14:00→虹橋瀑布14:25→馬武督瀑布14:35→舞楓池14:45→楊梅阿嬤14:55→楊梅阿公15:05→園區步道15:15→桐花步道15:30→第二停車場15:40→園區入口15:45
