美與孤獨 虎豹消失之境 -國際護虎組織「盤石拉」Panthera
改變小男孩生命的動物園
一個人人認為有語言障礙的七歲小男孩，有一天爸爸帶他去紐約市的動物園，瞬時間，他找到溝通的能力-和動物說話滔滔不絕。這是世界絕種動物保護專家，也是現在國際最大的護虎組織「盤石拉」(Panthera)執行長Alan Rabinowitz的親身故事。長年在世界各地，特別是在亞洲棲地工作，Rabinowitz博士發表無數重要學術論文和專業書籍，目的為了喚醒人們對於動物的關懷意識。然而在他所有著作中，有一本書輕易得到大人和小孩的共鳴，甚至有可能流下傷感的眼淚，就是兒童繪本「小男孩和豹虎的故事」(A Boy and a Jaguar)，由插畫家Catia Chien以清淡的色彩，平淡地敘述小男孩和森林豹虎的動人故事。這是Rabinowitz博士小時候的真實經驗；長大後，即使他有機會和各國政府組織及民間非營利性團體工作，他都相信一件事「和老虎的友誼就像和家裡的寵物沒有兩樣；不需要花很多的錢就可以保護這些瀕臨絕種的動物」因為牠們需要的和人類一樣，乾淨的水和永續健康的生活環境。保護珍稀動物其實是為人類未來預留一片淨土。
急遽減少的保育動物
2014年7月底，所有國際重要學者、實踐者、珍稀虎動保組織聚集在印尼雅加達，聲明宣告「永續虎計劃」(TIGERS FOREVER PROGRAM)，七月二十九日為「國際老虎日」，這是第五屆年會，目的是保護即將絕種的大貓科虎類。從數量上看來，1913年全亞洲仍有十萬隻老虎，2013年剩下3274隻，而2014年立即少了274隻。不到八個國家擁有可辨認出的老虎種類，讓這原野中的王者之風迅速停滯的原因包括有人類過度的捕殺、交易；棲地的大幅減少；賴以為食的野生動物銳減。簡而言之，都是和人類的衝突所致。人類是老虎最大的敵人。
在雅加達的會議中，出席者包括有22位合作夥伴代表、世界頂尖老虎專家、法務專家、刑事學家、國際法專家，共同討論這個在亞洲面臨的難題。「永續虎計劃」從2006年開始啟動，固定監控老虎的生存問題。2014年護虎組織Panthera具體發表「永續虎計劃」計畫成果。例如在馬來西亞的護虎工作中，明顯看到大貓的數量增加；南印度的老虎棲地，進展成容許讓老虎安全地自由移動，不遭受攻擊，並可以安心哺育下一代小虎；在印度Corbett區，利用科技攝影機捕捉到三名盜獵者。「盤石拉監視器」(PantheraCam)增添防盜獵者的監控功能，在科技發明上受到高度重視，這是一種可以即時(現場)以衛星連線方式，觀察保護區的狀況，對於打擊盜獵者也具有高度警惕功能。
為老虎發聲的野生動保勇士
Rabinowitz博士回憶起他和老虎的情感時說:「不知道為什麼，在動物園中當我看到老虎時，感覺到一種強大的力量；但是另一方面，卻看見牠們被拘禁在鐵籠裡，所有的英姿煥發和速度感都消失了」似乎聽懂老虎的心聲，小男孩的Rabinowitz暗自和老虎約定「如果有一天我可以暢所欲言，我一定會為你們發聲」，從此Rabinowitz博士致力保護大貓運動。聽眾中總有人疑惑，為什麼人類總是用殘酷的方式對待野生動物? Rabinowitz博士認為，那是因為動物不會以人類的語言說話，而人類卻無法聽懂動物的表達。對於野生動物的保護概念，Rabinowitz博士以激勵人心的方式回答:「我們應該跳出框架，用高度創意的手段溝通，就像是野生動物帶給人類的驚奇一般」例如結合科學、動保運動和媒體的力量，讓民眾體悟保護珍稀動物的重要性。環境守護面臨的抉擇像是歷史(history)，一旦犯錯了就無法回頭，歷史和自然都無法接受人類各種時代的藉口。
小時候因為語言障礙受挫的他，唯一的說話對象是家裡的寵物，一直到高中的課堂上都無法克服對表達的障礙。有時候老師允許他到教室的角落和自己的寵物說話。Rabinowitz回憶說:「動物從來不會評斷我，牠只是安靜地陪伴和傾聽」對於動物的感情逐漸強化，最後Rabinowitz在老虎身上看見自己的存在價值。因為即使是食物鏈中呼風喚雨的萬獸之王，老虎也無法躲避人類的迫害。結巴問題一直到大學才終於慢慢有所改善，現在高頻率發表公開演說的Rabinowitz分析，結巴對他來說反而是一種禮物。結巴的孩子生性敏感，不被主流社會接受；所以Rabinowitz不斷追求與自然領域的連結。敢與眾不同甚至為了自己堅信的理念與體制對抗，但另外一面卻是溫柔而包容，這是為什麼Rabinowitz博士足以代表護虎組織Panthera宣導保護絕種動物的理由。
為救老虎 發揮國際說客的長才
在那個動物保護概念尚未興盛的年代，Rabinowitz選擇到許多不知名的國家，和當地的民間組織一起工作。雖然擁有野生動物生物學博士的學歷，但是和所有志工一樣，在嚴峻的環境，蹲下來捲起袖子，心疼地看著每一隻因為人類捕捉而流血受傷的野生動物。「大部分時間其實我們不知道自己在做什麼，只是急著想救援這些和人類一樣有生存權，但不會說話的動物」Rabinowitz熱切地說。1980年代，這個出身於紐約布魯克林的生物學家，選擇遠離人群，花四年時間在中美洲貝里斯(Belize)雨林叢林中，學習如何拯救豹虎。當時人類只知道射殺動物，所以Rabinowitz做的事情就是活抓老虎、在牠們身上做記號、放牠們回到自然中再繼續保持追蹤的科學記錄工作。
四年合約結束後，Rabinowitz留下來，說服當地政府設立世界上第一個豹虎保護區(Juguar Preserve)，替野生動物安置一個家；之後二十年，Rabinowitz致力於雲豹及各式山虎的保護，無論是在泰國、台灣、馬來西亞都曾經遺留這位博士的腳印，同時Rabinowitz也是世界上第一個研究虎類的專家。1999年，即將邁向二十一世紀之際，Rabinowitz博士卻反思過去的努力也許並沒有成功。因為生活在高山上或是草原中的虎科數量遽減，最大的原因是因為氣候變遷。
針對科學設置的保護區範圍實在太小，Rabinowitz說:「科學家的想法仍然很侷限」，為了發揮最大的影響力，野生動物保護組織必須和政府、軍方、開發商等階層會面。因為Rabinowitz的決心和終身投入，一場秘會改變了緬甸政府的決策，將胡康河谷(Hukawng Valley)的雨林區，轉為世界最大面積的老虎保護區。那是一個非常複雜的原始叢林區，裡面有永不止息的戰爭、非法採集黃金礦石、當地富人不斷掠取當地的自然物種，但Rabinowitz與該政府談判時，採取互不干涉政策。大家可以在裡面做自己的事，但必須要保護老虎，因為如果不受到保護，世界僅存的大貓就將瀕臨絕種。
將心比心的誓言 老虎和人類一樣有生存權
為什麼要保護虎類這樣的野生動物? Rabinowitz呼籲，因為確保老虎的生存環境健康永續，同時是確保人類生活環境的安全。大自然界中的任何異常和危機，都會在野生動物的反常中看見端倪。當老虎可以毫無後顧之憂地繁衍存活，代表人與自然之間的和諧；隨著人類忽視環境的重要性，科學家似乎聽見野獸求救的哀鳴。半世紀前的小男孩站在動物園鐵籠前對老虎獅子的誓言，成為Rabinowitz在國際間不斷奔走的動力。一場針對綠色企業的演說中，Rabinowitz向世人求救，就像是老虎對他說話一般。「這不是該考慮將錢捐給防癌中心或是其他公益單位的時刻；沒有永續健康的自然環境，當這些野生動物無法生存之際，下一個受害者就是人類」。
「黑猩猩之母」英國學者珍古德對猩猩的感情，源自於兩歲時父親送她的一隻黑猩猩玩偶。珍古德童年最喜歡的書是關於動物方面的，包括Dr. Doolittle的故事、叢林的故事、關於泰山的書。在她10或11歲時，珍古德夢想去非洲跟動物們住在一起，而她的母親給予最大的支持和鼓勵。誰想像地到，偷偷帶回小昆蟲、爬蟲類和各種奇奇怪怪動物，蓋在床上的棉被中一起睡覺的小女孩，長大竟然成為改變全世界黑猩猩命運的野生動物運動先驅。和珍古德相似，因為熱愛野生動物的真誠和無私，「盤石拉」Panthera現任執行長Alan Rabinowitz博士，和野生虎滔滔不絕地分享關於小男孩心中的秘密。語言障礙沒有成為他遠離人群的藉口，反而是讓他樂於為老虎發聲的天生秉異。
冒險家在異鄉的搏命守護
細讀Rabinowitz博士所出版的書籍名稱:「追著龍的尾巴:泰國護虎」(Chasing the Dragon’s Tail: The Struggle to Save Thailand’s Wild Cats, 1991/ 2002)､「最後一村:亞洲禁獵動物探險」(Last Village: A Journey of Discovery in Asia’s Forbidden Wilderness, 2001)､「死亡之谷-在充滿戰爭､金礦與慾望之境拯救老虎」(Life in the Valley of Death: The Fight to Save Tigers in a Land of Guns, Gold, and Greed, 2008)，我們似乎看見一個冒險家，以人形的姿態，奮勇之態，改變人們對野生動物的狹隘印象。那個敢於冒險､動靜分明､攻擊獵物與撫慰幼裔的鮮明王者之風形象，在草原､高山､叢林與荒野自由自在生活；美與孤獨並存的野獸，似乎和家中與人類親暱相處的寵物，沒有太大的差別。唯一的不同是，寵物屬於人類，而老虎屬於上帝。
參考資料：'The Future of Big Cats' Lecture by Dr. Alan Rabinowitz, at the Fortune Brainstorm Green Conference, 2012
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