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※本文摘錄「賴桑的千年之約」
大自然之母─水源來了
在賴桑用十五年、種下十五萬棵樹後，最珍貴的大自然之母──水，悄悄現身了。
二零零零年前後的某一天，賴桑走到林場下方，忽然聽到一陣悉悉索索的聲音。「難道是水管漏水？」他循著聲音往前走。
地面愈走愈軟，空氣中的溼度愈來愈高，過去二十年來原本乾涸的山溝，竟然又注滿了乾淨的山泉水，一條蜿蜒小溪赫然出現眼前。而林中深處，還不斷傳來嘩嘩的水聲，顯然藏了一座小瀑布。
「全世界最有價值的不是鑽石，是環境。沒有水，就沒有生態，要鑽石能做什麼？」賴桑說。
水來了 生命就誕生了
每個人在生物課本上都讀過，「水，是生命的起源；森林，是水的故鄉」。但為了經濟發展，過去幾十年來，台灣的山林躲不過開發的命運，森林消失，土地涵養保水功能喪失，土石流災情連連。
但賴桑的山上，經過長期種樹後，復育的真實案例出現了：樹木行光合作用時，將水蒸氣排放到空氣中，形成雲霧，而水蒸氣累積到一定密度，則會開始降雨。當水來了，生命也就誕生了，從此不斷循環。
而當種下的是根部深而發達的樹，就像釘下一根穿透土地的錨，可以增加土壤的凝聚力，抵抗大雨沖刷。林場裡的牛樟、櫸木、肖楠、九芎等樹，都屬於這種深根的水土保持植物。
森林的樹冠、林下植物和枯枝落葉，則能過濾水質、覆蓋土壤，減緩雨滴對土壤的直接衝擊。富含有機質的土壤，也會形成高滲透性及高導水度的團塊。這樣的土地會「呼吸」，能把水都吸納進無限大的胃裡，預防地表沖蝕。
更重要的是，和水泥地與草地相比，森林水分蒸發量較高，土壤含水量較低，需更多水分才能補足土壤裡的缺水。當暴雨來臨時，土壤間隙需要更多水分才能達到飽和，便能延緩坡面崩塌的時間。
驚人的是，這些深藏在土壤、岩層孔洞中的地下水，蓄水量甚至可能超過一座水庫。當乾旱來臨時，地底就會湧出涓涓細流，讓河流中生物繼續生存，這就是「生態流量」。
有一次大雨過後，常來林場拍攝生態的廖志豪和賴桑一起走在森林步道上，發現地上形成了好大的一灘小水塘；二十分鐘後再走回來，神奇的是，這灘水已經幾乎被土地吸收了。
「在城市的水泥地上，這麼大一灘水，恐怕一天都乾不了，」廖志豪蹲下來，發現小水塘旁邊，有兩隻碩大的蚯蚓正蠕動著。
仔細一看，不對，這是一隻蚯蚓，被擁有巨大下顎的山蟻切成兩段，一邊扭動掙扎，一邊被山蟻們慶功似地扛回蟻窩。蚯蚓上還有隻來回跑動的大山蟻，想必，是這次獵食任務的指揮官！
原來，當土壤吸飽了水，隱身其中的蚯蚓只得鑽出地表，才能呼吸到空氣。一不小心，就淪為山蟻的珍饈了。
大里澤蟹、烏龜紛現身
空氣、水、樹木、土壤，地球上所有萬物都息息相連。小溪的出現，意味著無農藥汙染、不過度除草的森林生態系，才創造了新的溪流生態系。
二零一一年，賴桑二兒子建宏在小溪邊的泥灘地，發現一個跑來跑去的小東西。原本以為是隻蚱蜢，仔細一看，竟是一隻螃蟹。他連忙用手機拍下來，對照圖片，竟是一隻大里澤蟹！
這是台灣特有種的小型澤蟹，背甲只有一點五公分寬，全身紅棕色。牠是底棲性碎食者，捕食小魚、水生昆蟲，也是鳥類、鼠類和山豬的食物。因為對水質的要求很高，只出現在流動的水域附近，被視為水質的指標。
隔年，更有趣的住客搬進來了。二零一二年某個夏天早晨，建宏站在山坡上除草，忽然聽見「鏘」一聲，手跟著往後震了一下。除草機刀片似乎擊中什麼堅硬的東西。
「可能是石頭吧？」他彎下腰檢查，發現草叢裡有個黑黑的「石頭」。拿起來仔細一看，竟然是一副龜殼！他興奮地交給父親，賴桑也高興得不得了，三步併兩步拿去向大家獻寶。
中午休息時間，遠遠地，大兒子建忠就看見父親手上抓著一個黑色物體，興沖沖地快步走來，劈頭第一句話就是：「種樹種了二十幾年，第一次看見林場裡面有烏龜！」
龜，象徵祥和、長壽，也代表溪流生態圈更多元、更完整。
隨著大雪山這一隅的樹愈種愈多，出水量也愈來愈大。擔心沖垮路基，負責林場管理的謝正文，正商請政府單位上山做防洪引導溝渠，希望讓山下四、五十戶人家也能共享這泓山泉水。
奇蹟似地改變環境
另一種看不見、但聞得著的貴客，則是空氣。
二十多年前的一個夏天，賴桑上台北辦事。當他走進一條窄巷時，兩排住戶的冷氣通風孔同時灌出呼呼的熱風，他嚇得慌忙轉身退出。「台北人，怎麼這麼可憐啊？」他搖頭。
當賴桑剛開始種樹時，黃土遍布的山上也曾鎮日刮著炙人熱風。但在樹木一棵棵長大後，現在即使山下氣溫高達三十七度，一進入林場，皮膚就彷彿噴上一層沁涼的水霧，還能聞到草香陣陣的涼風。
「那個溫度、溼度和清新的空氣，身體和心理都會告訴你，『這是你需要的』，」曾任職玉山國家公園管理處的前台中市營建處長何肇喜說。
高度能夠降溫，森林也會。
森林茂密的樹冠，能夠阻隔太陽輻射。因此即便天空艷陽高照，森林裡依舊清涼，白天可能較外面低攝氏三到五度；夜晚則因為熱量不易散失，溫度反而較外面高，冬暖夏涼。
森林還能緩和氣流、阻擋強風，將一股強勁的氣流分散成多股小氣流。當風吹向森林時，在林場數百公尺外，便會因為森林的阻擋而向上流動，開始減速，越過森林後再前進。
這時的森林，就像一個巨大的冷熱空氣交換機。這個過程，使大量潔淨空氣灌入市區，並與市內乾燥空氣交換，達到通風及消除乾熱的效果。
人人都知道，樹葉行光作用時，能吸收二氧化碳，排放氧氣；較鮮為人知的是，無法行光合作用的多餘二氧化碳，也會儲存在樹木的根莖處，稱為「碳吸存」。
樹木的碳吸存能力，依種類、大小各不相同。根據環保署的「喬木碳吸存量計算機」網頁，一棵十公尺高、圓周六十公分的樟樹，一年碳吸存量約為一百公斤；但一台每天跑二十公里的小汽車，就會排出五公斤的碳，一年就累積約一千八百公斤。
意即，要種下十八棵樹，才能平衡一台車排出的二氧化碳。而台灣有六百多萬台小客車，至少要種一億多棵樹才能平衡。
賴桑花了二十億元新台幣，種了三十萬棵樹，平均種一棵樹的成本是六千多元。而每一位駕駛人，只要花十萬元種樹，就能平衡自己一輩子排放的二氧化碳，甚至是後代幾輩子的子孫。
「生活、做企業多少有汙染，要靠種樹來還。離開這世界時，才不會舉債地球，」賴桑說。而他一個人所種的樹，就清償了一萬六千多位駕駛人的碳排放量。
種樹的好處說不完。人類基本生存三要素：陽光、空氣、水，就有兩項來自於樹的貢獻。賴桑說，「我感謝樹。不論什麼天氣，都不需要特別照顧，他們都會長大，還把最好的水和空氣給人類。」
人，真的改變了環境。從沙漠變出甘泉，將熱浪轉成涼風，是賴桑三十年前花五千萬引水種樹時，無法想像的奇蹟。
書籍相關資料
書名：賴桑的千年之約：
「台灣樹王」30年耗費20億元，種下30萬棵樹
作者：陳芳毓
出版社：遠見
出版日期：2015年01月26日
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