編按：上週在「魔法森林 中級山探秘(上)」介紹完「清水大山」和「南二子山」後，本週繼續介紹「玉里山」、「松蘿湖」、「鹿林山」。
【文／崔祖錫】
如果有人問，台灣還有沒有真正的荒野祕境？我的答案是肯定的。台灣的祕境，大多深藏在有點讓人誤導的「中級山」這個名詞之中。若粗略從海拔和攀爬型態的概念來分，台灣山岳通常被分為高山、中級山、郊山三大類群。3,000公尺以上，屬於冷溫帶到亞寒帶氣候，擁有壯麗峰岳地形的稱為高山；郊山則大概指可以從都會區或重要交通路線一日內來回的低海拔山岳；而剩下既不是高山，也不是郊山的，就籠統歸於中級山範疇。
中級山海拔上限3,000公尺已約定俗成，下限界於模糊的1,000到1,500公尺之間，視各地狀況有所不同。這些山群，既沒有百岳名號和高山風景加持，也沒有郊山來得可親，加上在岳界眼中屬潮溼多雨，蔥鬱樹海中少見展望，路徑不清，山高路遠，中級山成為台灣最荒涼冷僻，不受青睞，卻也保留最完整原始面貌的處女地。因此，除了海拔，中級山其實一點都不「中級」。相較於許多高山百岳，難度高出甚多的中級山比比皆是。而在中級山區裡長征，是除了技術路線外，探索台灣山林中最令人屏息的極限運動。
中級山氣候大約介於暖溫帶到冷溫帶，常年雲霧環繞，造就了珍貴樹種原鄉，那些舉世無雙的檜木和其他珍貴樹種都孕育在中級山，除了已知被伐盡的昔日林場（也迅速回復原始狀態），中級山依舊充滿神祕與未知、雲霧瀰漫、蔥鬱森林、野生動物豐富且人跡罕至，多數人不知，這裡其實深藏許多顯為人知的美景。熱愛中級山的朋友都有些瘋狂，是對神祕的森林，或對於探勘山林有莫名的執著與狂熱。親近中級山需要具備豐富的登山經驗、包括地圖定位、繩索技巧、山中宿營、路感的培養、通過困難地形，甚至水域攀岩等多種技巧能力，在台灣無數冷門的中級山群中，我們僅僅能選出十座初級至中級難度的中級山，提供大家一窺這個台灣最神祕的領域。想了解真正的中級山，不如跟著有經驗的山友走進山林，在鬱鬱森林中震懾於原始自然的況味。
（3）玉里山
想像140年前的某個深秋，一群遠從唐山而來的清朝湘軍兵勇，由大統領吳光亮總領，跟隨著布農族，從相隔了不知道多少座山的「前山」林杞埔，一邊披荊斬棘，指向開路，然後鑿石鋪階，翻越了冬天會積雪的中央山脈草原水池，再上下四次高低差超過1,000 公尺的山與溪谷，經過十個月，終於翻上最後一片山脊，看到平野百里，卻略顯風沙飛揚的花東縱谷，我不知道，這些異鄉人在經歷了連現代探勘山林者都無法想像的艱辛時，是什麼感受？而那一刻他們的所在，就是玉里山南稜附近。
這是顆坐鎮玉里地區的一等三角點山頭。雖然，這裡一樣是東部中級山特有的榛莽密林，甚至擁有比日本屋久島更像魔法森林的杜鵑林。但因為玉里山是座山基龐大，稜脈廣袤，地勢上要比許多花東的中級山要緩和，而變得較為可親。攀爬途中有一段走在一級古蹟清八通關古道的路基上，讓玉里山不僅僅是一個擁有美麗森林之美的中級山，而更添今山古道昔人已杳的淒涼感嘆。
【不可不知】
- 標高：2,157 公尺
- 位置：花蓮縣卓溪鄉
- 難度：★★★☆☆
- 建議：現有產業道路接到卓溪山東側近鞍部的地方，所以攀登玉里山的難度比以往低，但因深入原始蠻荒之境，仍需有經驗者帶路。
（4）松蘿湖
體驗台灣中海拔與中級山的魅力，不是只能欣賞山岳，中海拔陡峭山區稀有的水池，就蘊含著豐富的生命與靈性。其中最知名的，就是隱藏在雪山山脈北段、長年雲霧繚繞的中海拔森林群山間的松蘿湖。海拔約1,200多公尺，碗狀封閉的小盆地，湖水每年冬春盈滿，最大可達兩、三百公尺見方。而熱季夏秋反而是枯水期，此時湖面僅剩一泓S型彎曲的小水流，原來的湖底變成了寬闊廣大的草皮與苔原，與周遭蓊鬱幽深的中海拔森林形成強烈對比。
清晨時分是松蘿湖最美的時刻，濃霧漸散，薄霧輕掠湖水，迴繞在掛滿松蘿的樹影間，朝陽散射在金色草皮上，造就松羅湖另一個浪漫的別名，「十七歲之湖」。雖然這是可以當日來回的路程，但在湖盆中住上一晚，卻是更聰明的選擇。下次來到這個夢幻祕境，請記得放慢較步，放輕音量，不升營火，好好愛護這裡的一切，讓十七歲少女的美麗長久持續。
【不可不知】
- 標高：約1,230 公尺
- 位置：新北市烏來區，但須從宜
- 蘭縣大同鄉進入
- 難度：★☆☆☆☆
- 建議：由玉蘭茶園登山口來回約7 小時，但常安排2 日行程。沿途路徑寬闊，但雨季期間容易泥濘溼滑。
（5）鹿林山
台灣在2,800到3,000公尺的氣候帶、林相、生態系，甚至地形，造就了景觀上的極大差異，加上高山百岳的路線較熱門清楚，所以往往一座2,800至2,900公尺、頗具氣勢的大山都荒莽難登，但許多3,000公尺的百岳卻可親得多。那麼，有沒有一座接近3,000公尺的中級山，既有過度帶海拔的景觀，又像郊山化中級山或高山一樣可親可近呢？位在阿里山山脈與玉山山脈連接稜脈上的鹿林三山──鹿林山、麟趾山、東埔山就是最好的選擇。
早先有舊阿里山鐵道延伸的支線，後有新中橫公路橫腰穿越這幾座山山腹，今日我們可以輕鬆的個別攀登或連峰縱走，在半天內欣賞這片遼闊的山景。但也由於火災反覆發生，這裡多是草原與台灣二葉松混生的植被景觀。此外，由於天候上相對的乾燥穩定，台灣最高的中央大學鹿林山天文台，就蓋在連峰最高的鹿林前山山頂。來此健行踏青，不妨造訪探詢一番。
【不可不知】
- 標高：鹿林山2,845 公尺／東埔山2,780 公尺
- ／麟趾山2,854 公尺／鹿林前山2,862 公尺
- 位置：嘉義縣阿里山鄉
- 難度：★☆☆☆☆
- 建議：步道規劃良好網絡發達，可以各自攀登，或在半日內攀登完成四座山。
【更多台灣瑰寶般的中級山祕境，請詳閱《孤獨星球》雜誌第41期（3月號）】
系列文章：魔法森林 中級山探祕 (上)
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