編按：此篇文章寫於2012年，當時的三貂嶺瀑布步道可能較少人走，不過現今這條步道已廣為人知，週末假日總是會有不少山友來此走一趟。
一座祕境車站，一間廢棄的可愛小學校，
一個繁榮消逝卻完整保留清靜與美麗的桃花源。
站在，嬌小可人的三貂嶺聚落，走上清爽讓人懷念舊時風華的古道， 對三貂嶺的喜愛，實在難以言喻。
祕境車站一詞來自日本。
日語「秘境駅」( ひきょうえき ) 原指位於地處偏僻而人煙罕至地區的小車站，這些車站過去多是為了登山客上山或是方便運輸礦產或林木的功能型車站，雖然至今交通發達這些車站不再只有火車可抵達，但其隱密與神祕的氣息依然吸引不少鐵道迷前往。北台灣除了平溪支線上幾個小車站外，三貂嶺車站是唯一的一座。
這次的旅行路徑是從三貂嶺聚落延三貂嶺古道順著基隆河支流穿越山區走到平溪，為淡蘭古道的一段，這條古道早期為泉州安溪人從瑞芳走進平溪地區開墾的舊路，可直接通往位於另一端的五分寮聚落，同為瑞芳、侯硐、三貂嶺、平溪、菁桐等當地居民的出入要道。沿途因多有落差所以有不少的瀑布與壺穴地形，非常值得一走。
一下火車便能深刻感受到老聚落的獨特魅力。
古老的鐵路局員工宿舍與機房，早已隨著風華的消逝而斑駁，生滿雜草，攀上青苔。
雖然聚落隨著台灣礦產的歇業已經沒什麼人居住於此，但依然有部分住戶住在這美麗的山間聚落享受悠閒怡然的生活。聚落非常的乾淨。
三貂嶺剛好為平溪線與宜蘭縣分歧的交接站，但因為地處山區腹地小所以大部份遊客都從瑞芳轉搭平溪縣，也因此三貂嶺成為了一個鮮少人下車的安靜小車站。
要前進登山口得先經過碩仁國小。
循著鐵路前進約五百公尺可看見一間純白的兩層樓建物，這是三貂嶺唯一的一間學校。看著教室的規模便可知道當礦業正興盛時此處的學童人數也不少，但隨著產業的衰落，民國八十五年廢校交由瑞芳國小管理，如今是一間美麗的公共藝術。
國小因為地勢較高可遠望嬌小可愛的三貂嶺小城。
從學校可觀望幾乎整個聚落，可清楚看到不少當年運煤留下的老建築，還有廢棄的吊橋頭與舊房舍。 一小片一小片的菜園與矮房交錯，可想見這裡生活的優閒愉悅。煩惱通通被擋在山的外頭。
從登山口出發約十三分鐘可抵達第一個瀑布的觀景平台。
河谷瀑布，高達四十米，位於三貂嶺瀑布群的最下層。剛好聚集五分寮溪與中坑溪的河水，所以水量最大最穩定。聽著溪水淙淙，站在遠方便能感受到空氣中充滿著負離子與豐沛的水氣。
越過中坑溪與五分寮溪，一路平坦好走順著溪水上溯。
慢慢走約半小時便可抵達下一個瀑布，摩天瀑布。 一路上經過幾個過溪點都有架設好堅固的繩橋，沒什麼地形需要挑戰。
路徑上芒草與灌木交錯叢生，偶而會有筆筒樹或較大型的真蕨類。
摩天瀑布為三貂嶺瀑布群中落差最高的一座瀑布，從至高處噴灑向下，站在二十米外依然能被水流激起的水氣浸濕，站在瀑布之下非常的舒服。
從合谷瀑布到此一路平坦，僅僅三十分鐘的路程。還有一個木造的平台供人休憩，我們在此野餐。休息一下準備前往下一個瀑布。
沿著瀑布旁的路徑繼續走，會接到一個崖梯，因為摩天瀑布地勢高聳順著河流需過一段垂直壁崖。
好在今天天氣很好，走起木梯輕鬆寫意。四十米看起來很高，但爬起來不用兩分鐘就抵達瀑布頂端。
摩天瀑布頂端約五十公尺就接著是枇杷洞瀑布，此時可看到清楚的壺穴地形，難得可以清楚的接近獨特的基隆河地質景觀。
壺穴，乃是由於水流帶動石塊在難以前進的河道地形原地打轉而磨石形成，雖然聽起來原理很簡單，但看到時依然覺得很神奇。難以相信真的只是這麼簡單的成因嗎。
而壺穴閩南話叫做「皺孔」（jiâu-khang），指凹凸不平的地穴。也就是同樣有壺穴地形的貓空之地名由來。 「皺孔」 閩南發音轉日文拼音就變成貓空了。
琵琶洞瀑布，長相類似摩天瀑布，但高度矮了十米，後方有一個很大的洞穴。沿著古道繼續前進有路可到上方的洞口向下觀望，氣勢十分磅礡。
巧遇，約七公分大的褐樹蛙。滿大的個體。
褐樹蛙，體色褐色，全身密布大小不一的斑點，體背的顏色時常隨著環境改變。 普遍分布於低、中海拔山區，常見棲息於溪邊附近的石縫或樹洞裡 。
其實滿常在溯溪時遇到的，時常躲在溪流間的岩縫中，而本種又稱壯溪樹蛙，為保育類，為台灣特有種。曾看過他跳兩米遠，滿厲害的跳高選手。
琵琶動瀑布在前行約十分鐘就抵達步道終點，出步道後左轉往平溪鐵路。
沿途看到告示牌往平溪線的大華車站走就沒問題，沿途會在經過兩條舊步道，然後接到新寮地區。沿途有住戶可問人。
興奮遇到端黑蟬，大約二十公分長，很漂亮的物種。 通常翅膀邊緣為草綠色，這隻則是全部都是黃褐色和黑色，而且眼睛顏色非常的深，超級漂亮的。算是離開步道的珍貴禮物。
這次旅程感謝陪伴的好朋友，來支持浪浪主辦的台北大學登山社的郊山旅程。
沿著鐵路我們後來走到了十分車站順遊了平溪縣，省了一筆錢還看了很多美麗的風景。
想必很多人早玩膩了平溪支線，若有機會不妨走走看三貂嶺古道越嶺平溪吧。全程約兩小時可到平溪線的大華車站，沒有難度。
