在美濃，為孩子上課，連結起孩童與故鄉的親密關係…
採訪/撰稿 郭志榮
攝影/剪輯 陳志昌
美濃山林裡，老師帶著孩子，採集附生樹上的藤蔓，要製作不一樣的環保燈籠。將藤蔓不斷打結彎繞，燈籠骨架漸漸成型，接著再利用構樹樹葉，淋敷在藤蔓骨架上，環保燈籠完成。透過這個課程，孩子學習到植物生態，也學到善用自然材料的創意。
美濃廣興國小的學生們，製作出一個個環保又深具藝術風格的燈籠，計畫要在元宵夜提燈繞庄。過去元宵夜神明繞庄，孩童都會提燈跟著走，是庄的大事，後來參與的孩子漸漸變少！讓人擔心傳統文化將要式微。
為了元宵繞庄活動，特別在庄頭的圓環懸掛燈籠，書寫著竹頭背的舊地名，製造懷舊氣氛，並在附近空地搭建了一個小小舞台，作為晚上表演與同樂的場所。晚間時分，在鞭炮聲中神明起駕，繞境隊伍開始繞庄，家家戶戶在門口擺上供桌，虔誠膜拜相迎。
廣興國小也順著習俗，在校門口擺設供桌，讓師生一起膜拜，學習敬天的態度。繞境隊伍來到學校，學生整隊，提著燈籠跟著隊伍前進。夜色中燈籠閃爍，孩童驚呼，成了有趣的童年記憶。小小舞台上，音樂家林生祥帶著女兒上台演唱，學童與家長一起聆聽，讓小地方的元宵夜，展現相聚我庄的氣氛，變得格外有意義。
在客家天穿日這天，美濃舉辦孩童的學習活動，老師帶著年齡較長的孩童，上山學習傳統生活技能。活動區域美濃廣林社區，一個有著農耕與生態共生的淺山區域，保留許多傳統智慧。這裡原本是山林墾地，過去相當熱鬧，現今同樣面對人口流失的問題。於是，孩童沒有人帶領，對於故鄉山林，越來越陌生。
活動設計環繞在傳統生活的技藝學習，邀請多位故鄉長輩擔任老師，分站傳授。第一關就是野菜辨識，知道山林裡有什麼食物。學習中，不只孩童認真，家長也一起跟著學。因應水資源議題，活動還設計溪邊挑水與竹管輸水的課程，讓享受自來水生活的孩子，瞭解古時用水的艱辛。
蓋好茅草頂，簡單的田野小屋，讓孩童瞭解，野外可以提供各種自然資源，應該學會應用，也要學會愛惜。美濃愛鄉協會希望，讓山林成為基地，成為學習場域。
時代變遷，世界變寬闊，對故鄉卻是越來越陌生，重新學習故鄉的在地知識，不只是孩童，更是兩代的共同課程。在美濃，孩童回歸傳統，進入山林，學習故鄉事物，當越理解、越記憶，就能越珍愛，也讓故鄉的里山學，在笑聲中萌芽茁壯。
本文轉載自公共電視「我們的島」