神木，一直是台灣廣袤的山林裡，如神明般，受人景仰與讚頌的偉大存在。
台灣人，對於「神木」的形象一定十分熟悉：新中橫的“台灣第二大神木”鹿林神木與夫妻樹、司馬庫斯巨人般張開雙手的巨人神木、觀霧的檜山1、2號神木、阿里山新地標香林神木……祂們散居在雲霧繚繞的山林裡，靜靜地俯視那川流不息、滄海一粟的遊人們。
這些生機盎然的老者們，是上帝手植的樹苗，深深扎根於這片美麗的土地，千年如一日與山林榮枯。看著他們，就是看著台灣山林的歷史，那依然在成長、誇耀著台灣有多麽壯闊的偉大史官。
但今日，大部份的人都似乎不曾聽過、見過，那彷彿已經被世界遺忘、傲視台灣所有已知神木的「王」、立於眾神頂點的「台灣第一大神木」。
祂，是誰？
祂，在哪裡？
祂，現在好嗎？
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林務局東勢林區管理處與雪霸國家公園，是樹王的的侍者，青龍白虎般守護著這眾神的頂點，讓祂靜靜隱居在那已深不可達的山林之中。
龍蟠於雪山山脈深處、大安溪之源，兩千年來鎮守著、並以之為名的，便是台灣樹界的王：樹齡2500年、樹高55公尺、樹圍20.8公尺、直徑6.62公尺的超級大紅檜，「大安溪神木」。
1967年，國民政府以美援成立的大雪山林業公司，在雪山西稜進行伐木區測量調查時，發現了祂。當時樹王巨大無比、銅牆鐵壁般聳立的身姿震懾了在場所有人，於是參與人員極力建議將祂保留為母樹，從此祂便逃過了金斧之難、存活至今。然而，祂身邊相伴千年的同伴們，卻隨著林業的開發，順著長達幾百公里的大雪山林道系統，一一揮別離去。
林道帶走了神木，卻帶來了遊人。
1992年雪霸國家公園正式成立，位於國家公園內的大安溪神木經過媒體的大肆報導，始得世人知曉。自此因伐木終結而沒落的大雪山230林道，又託「樹王」的威名，再度熱絡了起來。
但好景不常，1999年921大地震重創台灣，連帶摧毀了台灣山區幾乎所有的林道。以往能驅車直達的山，頓時成了最荒遠不可達的化外深林，欲前往者只剩雙腳能使，少則半天，多則數天。
人，劃傷了山、帶走了樹；傷痕是路，帶來了人；最後山林又抹去了林道、阻絕了人、回到那原始的曾經。
從此，自大雪山森林遊樂區最深處的小雪山旅遊服務資訊站啟程，最快也要「整整三天」腳程的大安溪神木，又回到了從前那靜謐歲月，悠悠然閑居於深林之中、漸漸的被世界給遺忘。偶而，才遇見一兩組懷古的探險者，不畏嚴重崩塌的林道、險惡斷崖與芒草吸血蟲的阻隔，來到祂的腳下，深深拜服讚嘆。一般人，只能在小雪山旅遊服務資訊站前，遙望那深山，向祂行上深深的一禮。
大安溪神木最後一次的公開影像紀錄，是2010年的事了。在那之後，嚴重崩塌的林道變得更險惡猙獰，峭聳的崩壁懸崖，讓探訪者大都鎩羽而歸。我在今年春天前往探訪後，崩壁坍塌，已無法橫越；大安溪神木，又再度沉眠在那幽深荒遠的山林中。
大安溪神木，目前活得非常健康蒼翠、鬱鬱蒼蒼，樹體狀況在台灣眾神木裡也是名列前茅。樹王，像一座高聳的城，隱居大安溪谷中，千年如一日。那2000年時象神颱風吹斷的3支巨大主幹，好像昨天才落地一般，時間在樹王身旁是靜止的。站在樹旁欄杆前，一切彷彿回到15年前那個林道車水馬龍的年代，渺小的站在祂跟前，無法克制的不斷讚嘆、歡呼這份能夠一謁的榮幸與幸福。
「這，就是台灣最大的樹吧！這片山林，真的太美妙、太偉大！」
福爾摩沙這座島嶼，還有太多深不可測的廣袤山林，住著無法想像的巨大神木，默默的守護著這片土地與人。一如隱居深山的大安溪神木，有著「台灣第一」的威名，卻謙卑的與我們共享天地、同飲甘泉。這座島上的人們，能與這樣穿越千年巍然聳立的和藹老者們一起生活著、前進著，真的是一件很幸福而、獨一無二的事。
在如此巨大的「奇蹟」面前，渺小的我們只能謙卑，並且用盡全力，守護這片無可取代的寶藏山林，如同祂千年以來一直守護著我們一般。
謹將台灣第一神木，大安溪神木的英姿現況，獻給所有喜愛台灣山林、與熱愛台灣這片土地的人們。
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