溼地，顧名思義並非乾爽的土地，而是介於陸上生態系統以及水上生態系統的過渡地帶，具有強大的沉積和淨化作用。流水進入溼地後，各種物質隨著水流趨緩而沉澱，成為植物的養分來源。許多有毒物質會在溼地被迅速分解，強大的生態淨化作用，為它贏得「地球之腎」的美名。
四草溼地原為古代戰場，傾斜不平的土地上，意外長出讓遊客流連忘返的綠色隧道。
在台灣，提到溼地就不免聯想到紅樹林，近年來知名度越來越高的四草溼地，就是由紅樹林生成。乘坐膠筏巡行於水道間，左右兩側的紅樹林就像大臣前來朝謁般鞠躬哈腰，形成一幅綠色隧道的奇景。紅樹林在台灣其他沿海地區也有，唯獨在四草形成獨特的綠色隧道，追根究柢，原來是這片紅樹林剛好生長在槽溝的兩側斜坡上，由於地勢不平整無法筆直生長，也就這麼巧，一左一右的傾斜，再加上不受干擾的環境，成了難得一見的奇景。
一般來說，紅樹林若要生長茂密，需要零污染的環境，四草溼地之所以能不受破壞，其實還有一番歷史典故在後頭：原來17世紀鄭成功攻打荷蘭人期間，四草正是第一線的古戰場，戰事正熾時，許多官兵在四草一帶犧牲，導致當地居民忌諱不愛前往。數百年下來，該地逐漸發展成了墳場，卻也無心插柳成了紅樹林生長的最佳環境，造就了如此茂盛又特殊的景緻。
準備出發
● 乘坐膠筏暢遊四草綠色隧道，需先至四草大眾廟旁購票、搭船（全票200元；06 284 1610；台南市安南區大眾街360號；4grass.com）。
你知道嗎？
● 紅樹林名稱中的紅字，來自溼地上常見的紅樹科植物，樹皮可以提煉出紅色染料「單寧」，也是紅酒中常見成分。
（文／孤獨星球編輯部）
【更多海內外自然奇景的背後奧妙，請詳閱《孤獨星球》雜誌第40期。版權所有，轉載請註明出處。】
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