攝影 陳添寶 張光宗 柯金源 郭道仁
每到春夏季節，東北角的漁村聚落，常常可以看到婦女們，坐在家門口，忙著做一項特別的手工業，她們仔細挑撿著石頭等雜物，讓手中的海藻，可以乾乾淨淨的去曬太陽…
這是石花菜，東北角海域經濟價值最高的食用藻類，每年三月到六月左右，是北部石花菜的盛產期，只要天氣不錯、風浪平緩，當地居民就會趕緊準備工具下海去。
拿著網袋與浮具，帶著自製防曬頭罩，三位近六十歲的阿姨，相約到龍洞海灣採收石花菜，她們身手俐落的穿越礁岩海岸，在大大小小的石頭上行走，根本不是難事，從少女到現在當了阿嬤，近四十年的歲月，這條路年年都要走上無數回。
雖然從潮間帶到水下的礁岩上，都可以發現石花菜的蹤影，但是愈靠近岸邊人為干擾較多，水流較急、較深的水域，石花菜生長繁盛、品質較好，想要豐收，海女就得練就一身好功夫。
閉氣、下潛、快狠準的對目標物下手，這些水性極佳的阿姨們，被稱為海女。早期漁村困苦，為了貼補家用，採收石花菜的重擔，常常落在婦女肩上，這種向大海討生活的技能，一代傳一代，在這片潮間帶上，養育了好幾代人。
累了，就在礁岩邊休息，喘口氣，再繼續打拼，一趟出海採石花菜，總要三、四個小時才會上岸，不只採收過程辛苦，採收後還得經過繁瑣費工的曝曬程序。陽光正好，水泥空地上鋪滿石花菜，顏色深的是剛採收的新品，經過至少六、七遍以上的反覆曝曬、清水洗滌，石花菜的藻紅素慢慢褪去，直到呈現金黃色的乾燥模樣，才算大功告成。
這些乾乾的海藻，能做什麼呢？原來石花菜富含藻膠，可以提煉出洋菜，現在流行的新名稱，叫做寒天，當地居民熬煮石花菜，過濾後放冷，形成了石花凍，這是炎炎夏日消暑的點心，在資源貧瘠的年代，又可以當作配菜，讓一家人吃飽飽。
不只石花凍是漁村居民，從小到大熟悉的好滋味，靠海吃海，對於什麼樣的藻類可以採集，可以入菜，老一輩的居民都相當熟悉，鄰近海邊的傳統市場，海味特別的濃，各式剛剛捕撈上岸的新鮮魚貨，等著買家光顧，仔細尋找，絕對少不了季節限定的獨特食材。
人們愛吃海藻，海洋生物也不例外，像是海兔、螺類都是海藻愛好者，許多海洋生物還會躲藏、棲息在海藻叢裡，就像是一座海洋森林。
說起海藻的故事，海洋大學的林綉美教授怎麼都說不完，這位現代海女，研究海藻已經二十多年，在她的鏡頭下，海藻就像多樣的花朵，個個有自己獨特的樣貌。
林綉美與研究團隊，總會在不同季節，來到潮間帶尋找海藻，紀錄種類、調查覆蓋率與數量，她發現光是基隆海域就有一百七十多種海藻，可說是一個繁盛的海藻花園，在長期監測下，林綉美驚覺許多常見的海藻，是越來越難找到了，就連在海洋裡拼搏數十年的海女，都感覺到石花菜的收成，是一年不如一年。
海藻為什麼不見了，林綉美直言，人是讓它們消失的主因，放眼望去，海岸邊滿是水泥堤岸與消波塊，外加一些親海步道、觀景亭等人工設施，水泥化讓海藻棲地受到破壞。另外，觀光風潮，也成為阻礙海藻生長的另一個殺手。
七月，夏季暑期渡假風，剛好是部分海藻正準備萌芽茁壯的季節。退潮後，遊客走進潮間帶，就像是走到花園裡散步，踩踩踏踏之下，海藻自然長不好，到海邊吹完海風，再逛個漁市場，買些現撈仔來吃，攤位上擺滿各式海產，有進口的，有當地的，琳瑯滿目，任君挑選，當然少不了海藻這一味。
海邊人家的日常食物，成為觀光客喜愛的特色商品，商業需求量大增，林綉美注意到許多外地人，也開始加入下海採收食用海藻的行列。
她在野外觀察，也比較近十年來，採集到的海藻標本，明顯看出一些食用性的海藻，像是紫菜、石花菜等，體型嚴重縮水，就如同海洋裡的魚類資源，因為「過漁」，導致體型大的魚類越來越少一樣，部分海藻已經走向小型化的趨勢。
過度採集、人為開發、遊憩壓力，讓東北角海域部分海藻處境艱困，台灣其他地區的一些藻類，更面臨污染而消失的危機，讓林綉美更憂心的還有全球暖化，海水溫度升高，會讓部分藻類步入死亡。
潛入海中，徒手採收石花菜，人們用最自然的方式用它，用體力與生命，向大海換取豐收的喜悅，但是外來的競爭壓力，環境的變遷和漁村人口的外移，海女，這獨特的地方海洋產業，伴隨著石花菜正逐漸消失。
吃一口冰冰涼涼的石花凍，甜甜滋味是海邊人家的記憶，躲在海藻叢裡，好好的享受美食，這是生物們的海洋森林，希望在東北角，往潮間帶望去，每次退潮時，都可以繼續看到紅的、綠的、黃的，多藻齊放，把我們與海洋世界，都妝點的繽紛亮麗。
本文轉載自公共電視「我們的島」
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