關於「不能拉筋，因為肌肉軟掉就會沒力」的這種認知，好像普遍存在台灣的選手和教練間。常常選手受傷後來就診，經過檢查發現問題是肌腱發炎，而且肌腱非常緊繃，和肌腱連接的肌肉也都超級僵硬，我問他們為什麼不拉筋伸展放鬆肌肉，得到的答案常常都是「如果拉筋的話，肌肉變軟就會沒力。」接著，我問他們還有多久要比賽，得到的答案往往是一或兩多個月後才有賽事。所以，這種根深蒂固的害怕肌肉變軟的觀念到底對不對？
肌肉的彈性和關節的柔軟度對於避免運動傷害來說是非常重要的，如果只是為了要多些力量卻要犧牲肌肉彈性，讓肌腱緊繃甚至發炎，長期下來導致運動姿勢異常，造成後續更多運動傷害的話，這樣值得嗎？
況且，這樣的訓練觀念是不是正確的呢？如果要深入回答這問題，必須從兩個層次來探討，也就是拉筋的「立即反應」和「長期效果」。
首先，從拉筋的「立即反應」來說，賽前拉筋會使肌力下降這件事情的確是真的，許多關於拉筋對於肌力的立即影響，絕大部分研究都顯示負向的結果，只有少數研究顯示沒有影響，而且根據Rubini等人在2007年所做的文獻回顧性研究指出，不論拉筋伸展的形式是靜態伸展、彈震式伸展或者PNF伸展，都會導致肌肉的最大肌力降低和運動表現變差，其指標包括降低最大等長、等速和等張肌力，並且垂直立定跳的高度也會減少。所以，單純就拉筋的立即性反應來說，拉筋的確是會讓肌力立即減少，這確實沒錯！
然而，就拉筋的「長期效果」來看，長期且規律地在訓練後拉筋伸展，將拉筋做為一種運動恢復的策略，並不會降低最大肌力和運動表現，反而對於肌力的建立和增強是有幫助的。根據Robey等人在2009年的研究顯示，訓練後以拉筋或冷熱水交替水浴這兩種方式做為恢復策略，對於最大肌力的表現並沒有差異。此外，最重要的是，拉筋能讓肌肉保持良好的彈性，這樣能降低許多運動傷害發生的機率，例如肌肉拉傷甚至撕裂、肌腱發炎甚至斷裂等，對於還在發育成長中的選手或職業運動員的運動生命來說，擁有無傷無痛的身體能夠健康參賽且持續穩定慢慢進步，比追求一時的成績突破重要太多了！
總而言之，拉筋會讓肌肉力量馬上降低，是正確的！但是，這不代表你就可以一直不拉筋，讓肌肉一直維持在硬梆梆的狀態。其實，平常訓練後仍然可以規律地拉筋伸展，你只要不在「賽前」拉筋就可以了，尤其是某些強調肌肉力量為主的運動比賽之前！只要不是距離比賽時間太近，建議肌肉最好還是要保持柔軟且富有彈性，因為長期來說，肌肉必須健康才能練出更大的力量。
參考資料：
Rubini, 2007, “The effects of stretching on strength performance.
Robey, 2009, “Effect of postexercise recovery procedures following strenuous stair-climb running”
