台灣動物新聞網 記者 黃靖雅/報導
一年一度的平溪天燈節，剛於14日結束第二場施放活動，連總統馬英九都於14日現身平溪國中施放天燈，為台南地震災民祈福。然而，與此同時，社會大眾對「天燈節」的批評和反彈也越演越烈；越來越多名人，不約而同地站出來，呼籲大眾不要再施放天燈。除了可能造成公共危險問題，天燈對動物和生態的傷害有哪些？
總統馬英九在2月14日前往平溪國中施放天燈，為台南地震災民祈福。總統府/提供｜台灣動物新聞網
近年來，在台灣各大媒體的放送下，平溪天燈節越辦越盛大，至2015年，共計施放約50～60萬盞天燈；2016年，平溪天燈節更被「國家地理雜誌」評選為「全球10大冬季最佳旅遊首選」，甚至曾躍上國際版面，被CNN和DISCOVERY推薦為「世界上52件最值得參與的年度新鮮事」和「世界第二代節慶嘉年華」。也因此，很多外國自助行遊客，到台灣一遊時，也都把搭乘台鐵平溪線，前往平溪施放一盞天燈，列為必備行程。
天燈節能受到國人和外媒推崇，除因施放天燈時，絢爛的夜景，無非是因其富含「祈禱」、「送暖」等幸福的意象。但一般大眾很少去深思，在這短短數分鐘的小確幸結束、人潮散去後，用來「祈福」的天燈，對自然環境、野生動物和公共安全將造成多大的危害。
這隻倉鴞被天燈纏繞，被發現時已經死亡。取自RSPCA｜台灣動物新聞網
最近，在網路上開始熱烈地流傳一張倉鴞被天燈纏勒，最後跟著天燈殘骸一起墜落地面死亡的照片。這張照片拍攝地其實在英國，2011年時即被英國BBC報導，該報導同時指出，組成天燈的鐵絲同樣對農場動物具有傷害性。且當時，英國就已經有反對施放天燈的聲浪。
事實上，在台灣，尚未有類似的照片或證據，能夠用來證明，動物因天燈而遭受直接的傷害。是的，雖然反對天燈的群眾不斷的強調，天燈對生態、動物是有危害的，但是目前仍苦於沒有任何一個研究報告能夠佐證。
「很多影響需要一段時間，才會明確的顯現出來。」國立宜蘭大學森林暨自然資源學系助教毛俊傑坦言，天燈所能影響的地域過廣，很難靠一兩個研究者，立即得出強而有力的證據。
沒有直接證據就代表沒有危害嗎？當然不是。密集、大量的施放天燈，最為人所詬病的就是引發山火的危機，和廢棄物處理問題，網路上一直流傳多組照片、影片，證實新北市觀光局所推行的「天燈回收系統」成效不彰。
居住在平溪當地的居民，或是經常前往平溪的山友多能證實，很多天燈殘骸勾掛在樹頂、崖邊，根本非人類足跡所能及，遑論回收。如果施放天燈時，風勢再大一點，天燈能夠飛越、掉落的位置，會更加分散。
廢棄物除了造成山區景觀雜亂，當然還有別的問題，生態觀察者李璟泓和毛俊傑皆表示，天燈未完全燃燒所形成的廢棄物，其殘留的染料、重金屬，可能對動物的棲地、水源造成汙染，甚至進入食物鏈，影響層面遠比大眾所能想像的要廣。
天燈對生態環境的影響，可由強度和持續度去探討。強度指如天燈節時的密集、大量施放，持續度指施放天燈的過程，和天燈殘骸留在自然環境中，後續將造成的問題。圖為散落山谷的天燈殘骸。 取自網友George Chou | 台灣動物新聞網
即使是廢棄的天燈本身，也可能對動物造成傷害。毛俊傑和關渡自然公園環境部主任葉再富，均以廢棄漁網為例，表示天燈框架留在動物棲息地，可能纏繞大型鳥類、哺乳類， 致其死亡。
毛俊傑認為，密集、大量的施放天燈，對動物的影響，除廢棄物問題外，最嚴重的要屬在夜間施放天燈，可能對貓頭鷹、飛鼠等，對光線敏感的夜行性動物造成干擾。動物在配對築巢時，對外界環境尤其敏感，這些異常的光源，可能使動物棄巢。
生態觀察者李璟泓認為，在「天燈節」形成規模前，過去不會固定、大量的施放天燈，其造成的汙染，相對就小得多。而2015年天燈施放量已達50～60萬盞。 取自新北市觀光旅遊網｜台灣動物新聞網
至於可能引發山火，對棲地造成大規模的破壞，則是施放天燈最大的隱憂。天燈不只是落到山林有可能引發火災，從網友Wen Fan Chen所提供的影片中，可以發現，一盞盞燃燒中的天燈，可能纏掛在電線、民宅上，畫面令人膽戰心驚。即使新北市觀光局稱，平溪終年多雨、潮濕，不易引發山火，但這種事又有誰能「掛保證」呢？
2011年時，大量未完全燃燒的天燈殘骸，順著風勢四散在關渡自然公園。關渡自然公園/提供｜台灣動物新聞網
生態保育學者以漁網為例，強調天燈框架也可能纏繞鳥類或中小型哺乳類動物致死。圖為被漁民棄置的手拋網纏繞，不得動彈的臭青母。關渡自然公園/提供｜台灣動物新聞網
本文轉載自台灣動物新聞網，原文於此
