傍晚時分，草鴞即將開始活動前，跟著高雄市野鳥學會理事長林世忠，走在草鴞曾用來繁殖的草生地邊緣，從種種的蛛絲馬跡，來研判是否仍有草鴞利用棲息。高雄市野鳥學會理事長林世忠說，台南、高雄偏遠丘陵地山區，因為地廣人稀，對草鴞的干擾比較少，是最適合草鴞棲息的環境。
攝影/許中熹
採訪/撰稿/剪輯 陳慶鍾
台灣的草鴞屬於東方草鴞的特有亞種，主要分布在南部丘陵地帶的草生地，由於遠看時臉部長得像猴子，常被叫作猴面鷹，是台灣唯一的地棲型貓頭鷹。草鴞以小型哺乳類動物為食，尤其喜好捕食鼠類，每年12月到隔年4月是牠的繁殖季節，通常天黑後才會出來活動，天亮前返回棲地休息，是典型的夜行性鳥類。
由於草鴞非常不容易被發現，對於牠的生態行為仍不清楚，以往目擊的大都是誤中鳥網的個體，而且越來越少被看到。2008年草鴞已經被列為第一級瀕危的保育物種。農委會林務局保育組組長夏榮生表示，根據以前小區域型的調查模式推估，大概目前在台灣草鴞的數量是300到500隻，但還必須更深入去調查。
在我們還來不及認識草鴞之前，許多意外事件已經開始接連發生。2016年高雄市野鳥學會曾在山區觀察到3個草鴞巢區，但是其中一巢的母鳥被發現死在巢位前，巢內4隻雛鳥已不見蹤影。高雄鳥會將死亡的草鴞母鳥送驗，發現體內有3種滅鼠藥成分，其中可滅鼠有0.34ppm，撲滅鼠有0.1ppm，這2種都已經超過猛禽致死濃度。
雖然農委會在2015年停止辦理施行了30多年的全國滅鼠週活動，但在南部鄉間的農地上，仍然不難發現田埂邊就散布著滅鼠藥。由於一般民眾仍有秋末作物收割後投藥滅鼠的習慣，地方農業及環保單位仍會配合發放，而這回讓草鴞母鳥死亡的成分可滅鼠，可能就是來自環保部門的環境用藥。
台灣的滅鼠藥以抗凝血劑居多，吃了毒餌的老鼠血液不易凝固，會在一個星期內失血死亡，不過中毒的老鼠行動緩慢，也很容易先遭到天敵捕食，造成二次中毒。高雄市野鳥學會理事長林世忠說，育雛期間草鴞一個晚上可以抓6到12隻老鼠，甚至一年可以吃掉將近一千隻老鼠，所以惡性循環食物鏈的結果，草鴞往往亡魂在荒郊野外。
減少鼠害一定得用滅鼠藥才有效果嗎？屏東科技大學野生動物保育研究所嘗試開始和鳳梨果農合作，在鳳梨田附近的林木設置巢箱，希望能夠吸引老鼠的天敵領角鴞入駐，來幫忙控制鼠患。
屏科大野保所研究生蔡志偉表示，老鼠藥短期間有明顯滅鼠效果，但是不再繼續投藥的話，就會因為繁殖或其他地區老鼠族群遷入遞補，使得整體族群數很快恢復。如果以猛禽來控制老鼠，可以永續且廣泛的去抑制老鼠的數量。
除了引進天敵來減少鼠害，屏科大野保所建議，不要在同一段時間全面施藥，改以定點定時投藥並回收中毒的老鼠屍體，和改用捕鼠籠等方式，都能夠達到防鼠害又減少二次中毒的意外。
鳥網長年來也威脅著草鴞的生存。2017年2月，高雄鳥會在網路上看到一張草鴞被驅鳥繩纏繞，摔落稻田的照片，雖然隔天就找到事發地點，但還是來不及救回已經觸網一個星期的草鴞。這隻中網的公草鴞還是亞成鳥，體重只剩260公克，幾乎只有一般公鳥體重的一半，研判可能是翅膀纏繞驅鳥繩，無法飛行而餓死。如果當時發現草鴞的農民，能在第一時間通報保育單位，這隻草鴞還有機會救活。
身陷險境的草鴞只是其中一個例子，隨著道路的闢建，開發的腳步往低海拔山區靠近，像石虎、穿山甲等許多珍貴瀕危的物種，也都因為棲地的破碎化而面臨生存危機。如何經營淺山丘陵地帶避免遭受嚴重干擾，是現今必須正視的生態命題。
*本文轉載自公共電視「我們的島」
