文／石文誠（國立臺灣歷史博物館副研究員）
圖／國立臺灣歷史博物館蒐藏品
臺灣究竟是金銀島，還是惡魔島？從荷西時期以來，就流傳著許多對於臺灣的神秘傳說，以及各種真假難辨的海盜秘寶、黃金河……寄託了人們對於新天地的渴望。
①黑水溝
在使用帆船的年代，臺灣海峽海象兇險，有「黑水溝」之稱。清代，漢人對黑水溝有所區別，廈門到澎湖的水域稱為「大洋」；澎湖到臺灣則稱為「小洋」，是真正凶險的海域。也因黑水溝之險，「唐山過臺灣」不免「心肝結歸丸」。也有另一句諺語：「澎湖若有路，臺灣會作帝都」，表示如果沒有澎湖附近黑水溝的阻隔，臺灣是一個「好所在」，甚至可以當作京城呢！
②萬水朝東、落漈
清代在臺灣雞籠山後，有「萬水朝東」傳說，意指臺灣東北部及靠近琉球附近的海域，由於海水朝東流，使得船隻容易被捲失方向，甚至於漩入海渦而沉入海底。形容靠近琉球一帶的海域凶險，另有「落漈」一詞，之後被用來形容一個人落魄、落難之意。
③後山
臺灣以中央山脈為界，西為前山，東為後山。漢人多居住於前山，並普遍認為後山住著「生番」，而且是盜賊逃竄窩藏處，是極危險的化外之地。清代的官府會在進入中央山脈的重要入山處，豎立界碑，挖出深溝並修築土堆，形成地表上明顯的番界線，做為警示。由於後山是官方統治不及之處，因此清代臺灣地圖一開始只畫前山，後山是一片空白。
④黃金河
17世紀荷蘭人與西班牙人皆曾根據傳說，派員前往東部尋找黃金，但都沒有太大收獲。相傳，在「哆囉滿」（今花蓮一帶）有產黃金，在當時荷蘭人探勘臺灣的地圖中，就標示有黃金河（Goud Rivier）。這條黃金河就是現在的立霧溪；所謂的黃金，即是立霧溪的砂金。
⑤高雄柴山
高雄柴山古稱「打鼓山」。明朝嘉靖年間，縱橫中國東南沿海的海盜林道乾，因被官兵追擊而逃到臺灣。相傳，林道乾將裝滿18個攜籃的金銀埋在此處後，便逃往南洋，柴山自此有了「埋金山」的稱號。民間還煞有介事地傳說著，日本時代的淺野財閥就是因為獲得林道乾的半籃白銀，才有資本在高雄興建水泥工廠。
⑥馬祖
清代嘉慶年間，大海盜蔡牽橫行於閩粵一帶海域，搶得無數金銀財寶。傳說中，蔡牽將寶藏埋藏在馬祖列島某處。馬祖流傳一句順口溜：「芹因芹連連，七缸八缽九排連，大水密賣著，小水密鼎墘，誰人得的去，快活千萬年。」東引島亦有流傳：「九罈十八缸，一缸連一缸，誰人能得到，鋪路到連江。」就是指蔡牽的寶藏傳說。
⑦安平古堡
安平古堡古稱「熱蘭遮城」，為荷蘭人在臺灣時所建。傳說1662年，荷蘭人離開臺灣前，將寶藏埋藏在熱蘭遮城內。1869年，一位美國駐廈門領事李仙得（Charles W. Le Gendre）來到臺南府城，組尋寶隊於荷蘭人舊城的遺址開挖，但除了一些陶瓷器碎片外，並無所獲。
⑧蘭嶼
清代臺灣的漢人曾傳說蘭嶼產黃金，說當地無鐵，以金子做為標槍和箭頭的原料。根據後來的研究發現，當時蘭嶼的黃金，是來自於達悟族人打撈外海沉船的金、銀幣及相關製品上岸，或和菲律賓巴丹島人交換而來。
從上面幾個例子可知，位處海上交通要道的臺灣，雖自古以來就有沿海居民在附近活動，但由於其凶險的海象，以及眾多外來勢力的角力，使得神祕的傳說不斷疊加在這座島嶼以及周遭海域之上。
這些地點，隨著人類的行動以及知識的提升，或許不再像從前那樣的引人畏懼，然而這些地名與口傳故事，除了反映著早期人們對於未知空間及重大歷史事件的理解方式，也繼續讓令今日的我們神往不已。
