行程無累樂如何，買醉今宵駐白河—賞遊關仔嶺
文／劉維瑛（國立臺灣歷史博物館助理研究員）
許多人的青春與暮年，都不止一次穿越關仔嶺的林間蓊鬱，在濛白的溫泉霧氣中，洗浴、療癒、滌淨蒙塵久矣的身心靈。
百年來，南臺灣物轉境移，然而，昔地新景，關仔嶺溫泉鄉的綺麗風光，依然召喚著許多國內外的旅人慕名前來。現在從新營或新市交流道轉至白河，驅車往山裡，便能做一番休閒養生的遊憩賞玩。
1898年，因山地理蕃與將士療養的需求，發現關仔嶺當地溫泉湧出且有療效；加上地處峻嶺中坡緩所在，風光明媚而現於世。1902年成立的靜樂館（昔時稱吉田屋），為當地最早的溫泉旅館；而今之關仔嶺大旅社則為1905年所設立（龍田屋），據聞1907年，佐久間總督曾到此休養。1913年，考量衛生因素，興建公共浴場，並於年底完工，根據入浴費不同分為特湯、上湯，與並湯（普通湯）；1916年，輕便鐵道構築開通，從後壁到白河的交通順利接軌後，原本地處僻靜的世界級泥湯勝地，便湧入如織的遊客，共享難得酒酣熱、人舒坦的鬆弛泡浸。
1918年，移居嘉義朴子的澎湖詩人楊爾材（1882-1953），曾於秋天造訪，寫下：
着屐來遊關子嶺，羊腸折坂不辭艱。欣聞野鳥時相喚，萬壑千巖水一灣。
去病靈泉久擅名，一泓濁水一泓清。東西鼎峙三賓館，客至爭先倒屣迎。
即便穿著木屐，步行崎嶇山徑，也不覺乏累；能聽聞悅耳鳥囀，滿目宜人的蒼崖翠壁，與不遜於草山、北投溫泉的治病靈效。1930年代，鹽分地帶重要醫生作家與政治聞人吳新榮之父親，著名漢詩詩人吳萱草（1889-1960），於當地靜養身心時，則選擇以摩托車代步，踏青、兼散心：
山花隨處開紅白，野草迷離半綠黃。最是人工參造化，輕車載夢入雲鄉。
雲樹蒼茫一望遙，螺環路轉欲魂銷。自高而下斜千尺，瞬息車過殘月橋。
隧道居然小洞天，長橋橋上署逢仙。須臾又出光明界，煙樹雲峰滿眼前……
這首〈關仔嶺雜詠〉古詩，詩人騎乘當時仍屬新潮的機車，隨著引擎聲，催發油門蜿蜒上行，並暢遊嶺上各處景點：日本人為鍛鍊傷殘士兵的天梯與好漢坡，紀念泡湯療效的「靈泉」石牆，祈求地域平安而請來日本九州不動明王之「火王爺廟」，合稱為南瀛八景「關嶺雲巖」之火山碧雲寺與大仙寺，還有行過白水溪流洄的閑雲橋與寶泉橋等處。
關仔嶺確為佳里吳萱草一家歡喜賞遊之地，到了從醫的吳新榮一輩，或為妻小選搭貸切車（租車）上山遊賞，有時與社運伙伴，在溫泉旅館商議要事。而臺中仕紳「水竹居主人」張麗俊（1868-1941），也在當時選擇包車，從將軍越過八掌溪到白河庄：
路曲羊腸入翠微，峰前樹色帶斜暉。澗磺長湧三盆水，石磴高登百尺巍。
關仔嶺總是成為文人雅士的溫潤記憶、靈感源泉。50年代，臺大首位文學院長錢歌川（1903-1990），為避開臺北喧囂，移居臺南，關仔嶺的層層疊翠，也讓他深切迷戀；80年代，著名臺灣女詩人陳秀喜（1921-1991），更因難捨夢土，而入住當地；而吳晉淮創作〈關仔嶺之戀〉一曲，傳唱「嶺頂風光滿人意，清風吹來笑微微……」，更為無數臺灣人的生命於此沾染綿纏浪漫。
2014年，是時為平埔族人發現「水火同源」300週年紀念。提起這地群峰之一的枕頭山，勢如麒麟，頭首部分因天然氣噴發之故，而有特出地景奇觀「水火同源」；肚腹位置恰為泥漿溫泉所在，俗諺中云：「麒麟尿洗身軀；免LU」，形容事情進行順暢，毋須操煩之意，讓人想及這寶地所呈露的美好，或許更意味著，是啊，走趟關仔嶺，心靈或能從餒志中醒轉，探索更多驚喜可能。
想於山野水湄之處，尋求明心暸然，煥發不同生命能量的朋友，請到南臺體驗：用身體凝視，漫溯白河，洗去俗世瘡痍，好尋得慰藉，尋得世間閑靜。
