這幾年開始爬山，喜愛接近較為原始的中級山，對於那未知的山林曠野會有怎樣的面貌充滿好奇，雖然可以從鄰近的地貌與植被略微推測，但，實際親臨現場時，總有意外的驚喜環繞。一步一腳印地走入沒有路條與前人軌跡指引方向的山林，判別著地圖與現地對照，找出最適宜的路徑，這過程在某種程度既振奮卻又療癒了我。還記得從對關駐在所翻上那充滿落葉滑溜的陡坡，我循著似乎是獸徑之字形迴旋上升，踩著全憑自己意念的章法，儘管汗水不知不覺濡溼了一片，但處在全然自由的探索中，竟讓我不覺疲累。雖然知道目標在那裡，但依照坡度或許會先背道而行，再慢慢修正方向，這樣的過程不也與人生相呼應，即便現階段離夢想看似愈來愈遠，但其中所累積的經驗或能力，卻是未來能夠更靠近的助力。
深藍色的天幕，在吊橋上方鋪展，搖晃地闃黑中，一抹月光彷彿我們堅定的信心，天會亮，路會到，遠方還不知方向的山，此刻只能在我們心中閃耀。踱步走上八通關古道，這是日治時期於1921年闢建完成的步道，今年剛好百年，狹窄的步道盤據在山腰，一邊是千仞硬岩，一邊是萬丈深淵，遙想當年工程艱鉅，不知死傷多少人才能完成這條貫通東西的道路，而台灣年輕島嶼的特性，地質變動恆常，以致在今日仍是有多處坍塌，行走時格外小心謹慎，即便如此大眾化路線，風險仍在。
過了樂樂山屋後，像是從氣勢磅礡的懸崖峭壁，轉入清新幽靜的森林殿堂，柔美的光線灑落，把樹的影子都拉長了，也把緊繃的心暫時舒緩。白練垂掛山間，水氣氤氳，和緩上升的高度與步伐的節奏合拍，不知不覺對關駐在所竟已到達，看看時間才早上九點半，但為了等一下要上攀六百公尺儲備體力，決定就地午餐。飯畢即將要走上此行探勘的起點，那一起登就陡峭的坡度，確實很有探勘的況味，毛地黃盛開了一片，連最頂端都綻放一輪圓形花朵，還驚嘆著少見的開花樣貌，就走進了蓊鬱蒼翠的闊葉林，厚厚的落葉鋪滿一地，獸徑耙起的土勾勒出路徑，寬闊的陡坡，就像「兄弟爬山，各自努力」，大家可自行選路走，也可跟著隊友的腳步，這近六百尺的陡上絲毫沒有任何商量餘地，直到上到開闊的緩稜後，因為前幾日下雨而形成的看天池，躍於眼前，大家紛紛丟下背包找出最舒適的姿勢或坐或臥享受意外的餽贈。
從沒想過這裡有個看天池，清澈如鏡，不起漣漪。一明池，一涼蔭，一陣風，一抹陽，享受山中寧謐的氛圍，忘卻陡上的疲倦。再怎麼美好的休憩後，仍是得拍拍衣塵，背包上肩，繼續找路下切接上已廢棄的郡大林道。寬闊平緩的林道，與之前的路徑大相迥異，彷彿過程中的小確幸，橫陳的電線杆，礙子還垂掛著，無拘束的鋼線亂竄，而路邊的公里指標已斑駁。約莫十五分鐘的快樂時光，就要離開郡大林道下切，雖然一直走林道有點乏味，但卻是陡上與陡下間最好的緩衝與調劑。這片森林除了極少數的山行者來過，連獵人似乎也不多，幾乎未遺留下任何垃圾，而留下的路徑也有點隱晦，像是待解的密碼般藏在蛛絲馬跡中。流水淙淙的聲音在耳膜聚集愈來愈多，我們快要接近郡大溪的支流了。
每一條河都有祂的個性，形成怎樣的樣貌與這條河流經的地形、地質、植被也都息息相關。這條郡大溪的支流，姑且稱祂「黃金小郡」吧！我們風塵僕僕、翻山越嶺地來到祂身邊時，涓涓的清水從細密的樹林裡流洩出來，清柔婉約，不疾不徐。與祂貼身行走時，乍見祂整身金黃溪體，粲然地掛在大小石頭遍布的灰色地表上，流水的沖刷與沾附，點石成金。祂的豐華，讓周遭都富饒起來，在我口中驚呼，眼中閃耀，直到與郡大溪匯流後，曖曖內涵隱身，成為更穩定壯大的生命之河。
今夜，就讓流水洗滌我們的疲憊，滋潤我們的身心！
我們的營地紮在溪邊平坦的小樹林裡，穩定規律的流水聲，雖然一開始覺得很大聲，但習慣後渾然不覺，這種慢慢融入自然中的感覺，很美妙。
順著溪流往下溯，找到駒盆山的西稜尾端，我們從這裡開始今天的陡上重頭戲。靠近溪邊的小平台，出現砌石牆，附近散落幾個玻璃瓶，再往上一點，似乎來到耕地區，層層疊疊如梯田般拾級而上，農作物不再，更替的是粉嫩欲滴的毛地黃。曾在山友的照片中看到由許多小石頭堆砌而成的圓柱狀，這裡也出現一個，可能是整理耕地時把四周的小石頭堆疊，也有一說是墳墓，覆滿青苔綠意盎然。
過了耕地區後之後植被轉為延坡生長的二葉松們，錯落有致，似乎自成一個位階，無關乎高低，只是彼此保持著距離自由生長，厚厚的針葉在緩坡時舒適宜人，但在陡坡時卻易滑惱人，有時下方還藏著一踩就滑的樹幹，讓人戰戰兢兢踩踏每一步。乾淨的山林，沿途走來幾乎都沒有慣常可見的小垃圾，例如糖果屑、瓶蓋、包裝紙等，連檳榔袋也沒有，倒是常可見到山豬拱出來的大片凹洞以及水鹿的排遺，這兒是動物們自由自在生活的天堂，停下來時都忍不住東張西望希冀看到一點動物的身影。不斷地陡坡，讓大家每上升一至兩百尺，就得休息一下，盆駒西稜這片二葉松林，從1700公尺的高度，一路長上了快3000公尺，陡峭的地形，孕育了祂們的強壯。深灰的樹皮，溝裂隨著樹齡加深，輕撫著樹身，這是對抗了多少風雨的堅韌啊！
「不要送我玫瑰花，花謝瓣落兩分離，請你送我二葉松，生死相伴永不離。」
浪漫與堅毅，都在二葉松身上看到了。
通過稜脈上的二葉松林，眼前神奇地開展了一大片嫩綠的草原，這就是傳說中的駒盆谷，也是引領期盼的嚮往地，在經過了約七小時與陡坡奮戰的疲累與堅持，這草原格外柔美與開闊，緩緩起伏如獸的呼吸般勻稱，而四周環繞的山系，巍峨雄壯，與穹蒼中的雲朵互相競艷。再往前一點就是駒盆山的三角點，通常這是走馬博線(約六至八天)才會經過。我們這次規劃三天來回駒盆山，走的是探勘路線，能參考的資料非常少，全程幾乎無路條，也沒有可下載的軌跡檔，全賴實力堅強的隊友規劃，大家現地邊走邊修正路線。
豔陽下舒爽的風拂來，那是規劃與完成、想像與現實消弭界線的一刻，地圖上那些密密麻麻、曲曲折折的等高線圖，從這點接到那點，走法非常多種，而我們選擇了較少人走的路線，不確定所帶來的風險與疲憊相對增加，但卻也享受了更為安靜原始的自然況味。學著情書日劇對著空谷大喊：「你好嗎？我很好！」這是最後對駒盆山說的一句話。
回程時惦念著想去靠近溪流附近的稜線上探訪是否有舊社，但看著突然緊密靠近的等高線，這裡可能是陡峭的地形或者斷頭稜，在時間及裝備未充裕的狀況下，實沒有餘裕再冒險，下到接近溪流時大約下午四點半，暮陽還高掛天上，大夥兒決議在一開始的耕地區往西邊平台找找，開闊的林間，似乎有一條路徑往西方去，不知是否是獵徑？很幸運地，馬上看到尚留有砌石牆壁殘骸的家屋，前庭方整的石板還零落矗立著，一個破碎的大陶甕埋入土裡，只剩下最上面的甕口，家屋旁大鐵鍋的餘構，我們在此舉行了祭拜儀式，斟上米酒，供上檳榔、點上香菸，裊裊飄緲的煙升起，也把我們的敬意傳遞給這裡的山神與祖靈。再往西方過去的平台還有一個家屋，這個家屋四周，彷彿圍著一個小城牆，似乎非尋常設置，砌石牆上都長出了高大的樹木，依照樹木的年紀這裡已荒廢許久，徒留一個三石灶，見證著曾經在這裡生火烹食的過往。
原住民族在山裡的足跡無遠弗屆，不論多深山，似乎總有生活或走動的印痕，這裡已少有人跡，但還是發現了一些廢棄的鍋子、幾個捕獸夾，最神奇的是在營地周遭發現大約幾天前的菸蒂，完整如新的彷彿剛剛有人在此抽菸，保持敬意，就是行山準則。
郡大溪串連了山稜，山水的交會是台灣島的美麗面貌，循著來時的路返程，慢慢把這條溪流、這片森林收納在心底。或許對路線大致了解，沒有來時的趕路壓力，讓目光盡情徜徉在樹林各個角落，微小的蟬蛻是蟄伏土壤的漫長等待、雲杉的蟲癭是小型的狼牙棒、不知名一大片的橘黃色小圓球，究竟是排遺？果實？還是其他？至今還是個謎，大自然的奧秘俯拾即是，有情人流連忘返。
回到意料之外的看天池時，山神送給夥伴一個大禮，剛掉下來的新鮮鹿角，強壯的紋理，是森林的養成，承載著歲月的痕跡，期待有一天我也能這麼好運啊！正這麼想，夥伴發現一根羽毛送給平常有收集羽毛嗜好的我，看到的第一眼就知道是大獎，這是一根熊鷹的羽毛啊！堪稱鷹界的天王，想像著氣流在羽縫間穿越，天際上有巨大的羽翼盤旋，會心一笑，繼續我的旅程。
再度回到八通關古道，來時視而不見的砌石駁坎，安排在回程給我們驚喜。人在專注某樣事物時，似乎會自動關閉某些感官，或者有看到聽到，卻無法順利傳輸到大腦，連崩壁在回程時都覺得跟去程不同，益發感恩修築這條古道的艱辛。
因為一座山的引領，探索了一方深林，或許荊棘密林是如此扎人，裸露地形是這麼駭人，然而蘊藏其中的多彩萬物與過往遺跡，卻總是能輕易地將這些抹淡。表面上探勘外在的山林，實際上是往自己內心的冒險，謝謝你，駒盆山!
行程記錄
D1
0500起登
0935 -1045 對關駐在所午餐
1635郡大溪上游營地
D2
0500起登
1230-1300 駒盆山
1800 營地
D3
0625 出發
1235 對關駐在所
1720 停車場
3日總距離48.72公里
