旅行日期：16.09.09
發表日期：16.09.25
關鍵字：東西橫貫公路牌樓、錦文橋、太管處、小錐麓步道、砂卡礑步道
4.
從中橫公路朝西出發，自從太魯閣大橋竣工之後，中橫端點向東延伸至新城街坊，所以峽谷交響樂的前奏竟然是平緩恬靜曲調作為開場，起初還可以望見亞洲水泥廠房聳立，接著便潛入一片蓊鬱鳳凰木林當中，鳳凰花猶在初秋時節零星綻放，隨後道路緊鄰溪畔，高山浮現，峽谷山嵐湧動，開始高亢歌詠千萬年譜出的壯麗史詩。
對我而言，這段翻越中央山脈的中橫串起不少旅行回憶。有一回，全家人從北港溪畔的糯米橋北往天冷，隆冬入夜時間早，迷濛白霧鎖深山，最嚴重的時候，能見度只有十公尺左右，一路上戰戰兢兢，前後載運高麗菜的招財車卻各個極速奔馳，彷彿騰雲駕霧；還有一次，自大禹嶺通過合歡山隧道到達梨山，沿途只有30公里的黑幕陪伴，繁星閃爍於蒼穹，梨山卻僅存賓館光明，中橫往常和孤獨偕行，但是我相信這回不只如此。
一般人認定的「太魯閣」就從「東西橫貫公路」牌樓啟程，和中橫一同在民國49年（1960）5月9日落成，牌樓雖然歷經風吹雨打，金黃色琉璃瓦略顯斑駁，但是高挑樓柱，還有雄偉屋脊依然顯現莊嚴肅穆的氛圍，牌樓主體採三間四柱三樓式，主樓的兩根大楣彩繪「雙龍搶珠」，牌樓下方的柱腳全都採未加雕飾的白色夾柱石，牌樓右側立有石獅一座，另一側因為靠近岩壁而沒有擺設。
相較於牌樓，最沉默地當屬橫越立霧溪的錦文橋，錦文橋是為了紀念工務段長吳錦文，當時他負責大濁水溪以南蘇花公路養護業務，民國39年（1950）6月6日一場大地震，造成清水隧道南口路基崩塌逾40公尺，隔日吳錦文由崇德搭乘小漁舟勘災，不幸行走於便道時，被上方落石擊中墜海，得年僅38歲。一如錦文橋的故事，許多艱鉅工程得不到掌聲，卻承載著無數生命的平安幸福，一被憶起，往往使人百感交集。
5.
太魯閣國家公園的前身是「次高タロコ國立公園」，日據昭和12年（1937）12月27日，臺灣總督府國立公園委員會公告籌備運作，範圍甚至包含現今的雪霸國家公園、梨山國家風景區等地，但是因為中日戰爭爆發遲遲無法實行，直到光復後，民國75年（1986）11月12日才正式成立，也是我國第四座國家公園。
峽谷入口的遊客中心駐紮於河階，舊稱「得卡倫」（dgarung），是太魯閣族赫赫斯社人在「集團移住」政策下，大正7年（1918）被迫遷居的新部落，「得卡倫」在族語當中是「楓樹」的意思，源自於祖居地山腰上的林木；河階地處交通要衝，二次大戰前後都曾經當作軍事重地，國家公園成立轉型為太管處中心。閒坐陽台，四周被山岳和樹林環繞，頗有國畫之美。
6.
離開遊客中心前往砂卡礑，起初人行道與車道並行於隧道內，不時聽見來往車輛震耳轟鳴，過了一會兒，正覺得隧道深不見底時，突然見到左方通風口向外延伸，洞外滲透出滿園綠意，小錐麓步道起點便在一片驚喜中展開。
小錐麓步道是太魯閣國家公園去年11月新闢的健行路線，建築於立霧溪下游陡峭邊坡之上，主要是為了紓解砂卡礑步道停車場壅塞問題，從起點洞口可以觀賞溪邊峭壁景觀，所以有「小錐麓」之稱。
步道距離不算長，卻在森林中營造豐富的探險途徑，剛開始一路陡升，從樹下登上樹冠層，抵達一處平台後，可以選擇左走木棧橋，或者右走繩索吊橋，兩座橋梁越過乾溝俯瞰山坡，能遠眺立霧溪奔向河口，迂迴山嶺間流淌一彎曲流，錦文橋以及新城被白霧隱翳。
其實走出通風洞口時，早已山雨欲來風滿樓，轉眼間，煙嵐凌空飛騰，微雨紛飛灑落，柳絮般輕柔雨絲撲打臉龐，依循臺灣櫸和九芎串起的碎石小徑而下，走到溪邊時雨勢加強，只好撐傘繼續向前，抬頭仰望，雨絲漸漸將山巒和天空溶入混沌，砂卡礑橋鮮紅形影倍顯清晰。
7.
相傳200到300年前，太魯閣族祖先自南投縣仁愛鄉遷徙至此開墾建社，在土裡挖掘出許多臼齒，便稱這裡「砂卡礑」（sgadan），砂卡礑溪發源自海拔2600多公尺的曉星山，流經岩層以片麻岩和大理岩為主，質地堅硬，不容易被河水侵蝕，使得溪水澄澈見底，也因為水質純淨，日人曾經在昭和15年（1940）修築施工道路，方便電廠維修上游的水壩和大水管，引水發電，現在舊路整理成健行步道，大致上維持原貌。
總長1.5公里的步道幾乎行走在當年開鑿的凹壁內，地面鋪設枕木架構，中間填充大石塊和碎石，走起來平坦舒適，頂上與側邊的岩壁出自人力開鑿，線條粗曠，層層疊疊一覽無遺，有時路幅稍嫌狹窄，遊人摩肩接踵而行，有時路徑穿鑿巨岩，有時瀕臨屬於原住民保留地的山坡，山坡上的山蘇豐潤，越行深處，午後陣雨越加滂沱，水滴順著蕨類淅瀝滑落，宛若水幕。
「五間屋」舊稱「斯維奇」（swiji），據說是Lbak家族的祖居地，現在周遭仍然耕種著芋頭、小米以及龍鬚菜等等作物，步道旁搭建的五間木屋大概被當作紀念品店，再往上游的路段因為嚴重受損而中斷，眼看店主紛紛收拾行李準備返家，我們也折返踏上歸途。
河川佈滿寶藍色澤，並且以雪白水花鑲邊，對岸大理石線條分明，扭曲褶皺勾勒萬般旋律，風光旖旎，大塊文章無所不在。
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