和美山位於新店溪碧潭畔，套一句最近的廣告詞，「走遍千山萬水，還是碧潭最美」，在山頂就可以欣賞這一片千萬級的美景。
碧潭不但美，還搭載台灣人滿滿的回憶，百年來我們吃潭水灌溉的米，乘坐蒸汽火車往返於新店和台北，再搭著人力渡船悠悠盪盪地過潭，品嚐著這裡的特產烤香魚，也嬉遊於山林裡的兒童樂園，讓我來和大家分享，這些碧潭的傳奇故事。
和美山海拔153公尺，三等三角點1005號，和美山登山步道是新店居民熱門的登山健行路線，有二條主要的健行路線，綠線是親山登山路徑，藍線則是水岸步道，可以用Ｏ型走一圈，或者有山路下到金龍路連走灣潭山，也可以下到灣潭路渡口乘坐渡船。
這座山為什麼叫做和美山？其實早期稱為「大笨山」或「碧潭山」，但是因為1912年發現蘊藏煤礦，最初由艋舺(今萬華)人「陳塗灶」和中坑庄(今中和)人「盧士」取得礦權開採，後來幾經轉手，於1948年由彰化和美鎮人「林秀卿」接手經營，故以家鄉為名改稱和美煤礦，而大笨山也改稱和美山。開採的煤礦由渡船運到對岸，再以鐵路新店線(或稱萬新鐵路)運送。右圖就是將煤礦裝載至小船上的工作情形。
照片中的和美煤礦工寮依山勢階梯而興建，又有「灣潭小九份」之稱，當年由於礦坑挖得很深，後來挖到新店溪的河床下方，1960年代竟然挖穿河床而崩坍，導致整個礦坑進水而造成嚴重的礦災，最後不得不在1966年停止開採。
下到金龍路的山徑上，有一處視野良好的觀景點，除了可以遠眺新店、烏來的群山外，也可以看到新店溪畔的直潭淨水廠，這是東南亞最大的淨水廠，提供超過百分之七十大台北地區居民的自來用水。
取用新店溪水更早可追溯到 1760年，墾戶「郭錫瑠」於碧潭附近取水以興建灌溉圳路，除大坪林新店地區外，也到達景美、公館、大安、信義甚至松山區的農田，世稱「瑠公圳」，其取水口就在照片左方靠河邊的「開天宮」下方，岩壁被鑿開成為導水的隧道，稱為「石硿」。別小看這個通道，當初完全是靠人力開鑿，又當時常遭受泰雅原住民攻擊，竟然花了22年才完成。
新店早期稱為大坪林，而新店最早就只是稱碧潭東岸的新店街，在嘉慶、道光年間，由閩南墾首陳合發、李詳記等人共同合資，在此屯墾發展，並在碧潭東岸逐漸興建店鋪，為有別於大坪林的「店仔街」，故稱「新店」。日本時代改稱為新店庄，取代大坪林成為新店的地名。左邊這張照片百年前的碧潭照片，和現今的對照，那時吊橋還尚未興建。
碧潭是由新店溪流至市區時，河面形成較為寬廣的水潭，而且其水色澄碧而得名，日本時期曾經入選為台灣八景十二勝之一，自日本時期已經提供遊船供欣賞風景，這是碧潭今昔的對照圖，除了西岸增建了高樓大廈外，遊船的型態也有改變，由早期手划槳的小船，改為現今腳踩的天鵝船。
碧潭吊橋原名「碧橋」，早期尚無橋梁時，東西岸要靠人力擺渡聯繫，遇有雨季溪水湍急就不利行舟，故於1937年興建吊橋，初期除了可以行人外亦可行車，並於兩端收取通行費用，車輛十文錢、行人二文錢，圖為碧潭西岸今昔對照。
日本時代坐火車遊碧潭是台北人最大的享受，日本人則流行夜遊碧潭，從艋舺乘船而上，那時觀光遊覽的船是有屋頂的，可以讓遊客一邊賞景一邊品嘗烤香魚，可惜目前新店溪的香魚已經絕跡。照片對岸就是東岸的新店街，後面的山峰稱為「獅頭山」，又稱為「小獅山」。
新店溪有個全台僅剩的人力擺渡渡口，追溯新店溪的擺渡已經有140年的歷史，最多還曾有高達13個渡口，隨著碧潭吊橋、公路的開通，碧潭兩岸的交通更便捷了，所以目前只剩下新店渡口，左圖是1960年代的照片，右圖則取自1938年日本時代鄧南光的作品，可以體會昔日乘坐渡船的情境。
目前碧潭擺渡人名叫「李清」，從父親那裡接下棒子，已經從事20年的操槳工作，每次船資30元，雖然只有短短幾分鐘，卻可以體驗悠悠蕩蕩的百年歷史，圖為1916年昔日和現代的渡口對照，使用的船隻百年來其實沒有什麼太大的改變，差別只是過去是回家必要的路，現在則是遊覽山水的旅程。
和美山區在1955年，曾經由幸福水泥公司興建「幸福碧潭樂園」，占地13餘公頃，當初成立時曾經風光一時，五六年級的台北人應該都記得，那時的樂園規模和摩天輪的壯觀，超過圓山的兒童樂園，可惜現在已經成為一堆的廢墟，隱藏在山林裡的深處。
當初的摩天輪可以說是最先進、風光的設施之一，現在摩天輪的原址，就在螢火蟲廣場的上方平台，當初許多小孩乘坐時歡樂的笑聲已經不在，徒留兩個大水泥基座，緬懷著伴隨小孩成長的美好記憶。1986年樂園正式吹熄燈號，這山中的傳奇故事就此落幕。
誠然一篇篇隱身在碧潭邊的傳奇，都已經逐漸凋零遠去，但還有很多有關碧潭的故事，還要一代一代繼續譜寫下去。
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