虎禮山：還好有「還好」的眷顧

還好，在眾多不順遂的事件裡，仍有著「還好」的眷顧。那像是懸崖勒馬一般，還不足以掉進深谷，命定當前發生的所有都糟糕透頂。可見我們多愛說「還好」只因為我們善於給自己找點樂子：心情愉快的樂子，或是得以擺脫躁亂的樂子，又或者是一種免於禍害、僥倖的樂子。「還好，還能獨佔野溪溫泉…」

新竹境內，除去司馬庫斯、鎮西堡的神木群與西丘斯山，超過兩千公尺且需爬七到八小時的山，大概就只剩下虎禮山與芝生毛苔山的連走路線，也是最遠可及，沒有再更遠的了。為了避免回程摸黑下山，考量日落時間約在下午五點，一早天未亮五點二十就趕著出門。然而近登山口的路程，產業道路多岔路，又無法預覽街景，誤觸了一條這輩子深感最難騎的路！陡坡附著零星青苔，後輪拼命打滑空轉。終於抵達登山口後，卻大霧瀰漫下著毛毛細雨，登山口處還有幾台挖土機佔據，翻開的土壤伴隨著陰雨的天氣，才沒走幾步濕滑爛泥，鞋子就像是已經爬完山準備回家的狼狽。濃霧裡，評估了天氣後，便決定撤退了。雖然當時心裡有些留連不捨「都長途跋涉這麼久了，好不容易到了登山口…」但確實也想著「山，永遠都在那。」此時早上九點。

石磊部落折返後，我們決定前往秀巒部落，尋個泰崗野溪溫泉。但因為最初的目的不在此，所以需涉水的裝備並不齊全。遇到涉水段就脫鞋赤腳，石頭直接與腳底板接觸，很「健康」步道但又不想把鞋子弄濕。所以我們高繞河床又攀岩，遇到瓶頸處就涉水，鞋子脫了又穿，穿了又脫，終於到了第一池有野溪溫泉的地方。但人太多了…是昨天就紮營過夜的戶外團體。由於時間還早，我們便決定往第二池前進。第二池其實有段距離，但為了遺世獨立能獨享的野溪溫泉，真不畏辛勞。途中遇到看似從第二池折返、裝備齊全的朋友，以為可以打探消息卻告訴我們「前面只能走到瀑布，後面太深，水深及胸，昨天也有人去探過路了，目前無法走到第二池，但你們可以去走走玩玩。」

秉持著溯溪的樂趣與追本溯源的根性？正確來說只是想自己確認是不是真的無法再續前進？那樣的任性。到了瀑布後確實讓我們思考了一陣，但從高處望見溪底的淺灘沙洲後，便決定從此段涉水到對岸河床，繼續推進…。一直到遇到一個無法攀爬高繞也無法涉水的終點，才興起是否該放棄的念頭，於是在該處吃了點午餐喝了點水。當幾乎已經決定折返時，我突然想起一個朋友，想著「如果是他會怎麼做？他應該會再繼續找有沒有路吧？」於是我將裝著相機的背包放下，那確實是涉水時的一個隱憂…四處瞻望了一下周遭，評估可不可行，危不危險？有哪些路線是可以試試看？此時遠方看見了熱氣的泉霧，欣喜的就在前方不遠，遺憾的我們無法再邁進了。

在延長放棄的時間裡，終於找到了一條可行之路，但為了避免失去重心跌進水裡，我們將背包擱著。也見著了資料裡右岸河床的白色拉繩，順著繩子高攀應該就是二池了吧？但…今天就是一個不順的日子，第二池的野溪溫泉竟然是乾的？我們到了一個只剩下厚厚溫泉泥的乾池？真的是失望透頂，幾個人還看似沮喪的躺在一塊巨石上曬太陽，卻有些許逐漸強烈的成就感浮現。因為我們確實憑著自己的腳與選擇，走到了二池，特別是在他人決定放棄的位置，找到繼續前進卻不冒險的選擇。但回歸初衷，費盡了千辛萬苦，最後的目的竟然是回到一池，並盼望能有機會獨享？真是假日裡不切實際的奢望…

「還好，一整個不順的一天，最後竟然真獨佔了野溪溫泉。」一整天下來的疲憊與精神上一波三折的過程，全在浸到溫泉後得到紓解。仰頭看著藍色的天與幾朵白雲，在兩岸河床高聳的岩壁間緩緩流動，穿過不知是秋天染黃的葉，還是斜陽打照的光影…這或許就是野溪溫泉動人的地方吧？美景相伴、溪水聲絕響，不管多久都不會有想起身的厭膩，最後還好有一群相當熟識的朋友，…。說到底，在那個當下完全無所事事啊，就是一個與自然曠野連結起的感情，充滿空白又細膩的過程。