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出發日期2021/08/21
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回程日期2021/08/21
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相關路線
（一）
大屯山的溪流和古道群一直是我嚮往的地方，可惜因為大眾運輸不發達，多年來始終鮮少有機會踏訪。去年和 Sean 為了測裝備，特地開車跑了趟大屯溪，而再上一回，則要追溯到七年前從山仔后登向天池了。
最近有位朋友 K 非常積極邀約週末爬山，也有機車可以代步，使得造訪偏遠路線成為可能；而正好時值溽暑，大屯山鬱鬱蔥蔥的森林與清涼溪流成為避暑之首選，更讓人期待不已。
我心裡想去走一趟茄苳坑古道，看看這段承載著一輩人淘金夢的想望之路，不過僅只來回茄苳坑古道似乎又略顯單調，因此這次我決定以五腳松咖啡為起點，連接內柑宅和茄苳坑兩條路線，不必走回頭路，又能多收穫一倍風景。
我們從內柑宅古道出發，這裡一如想像，穿梭在遮天的叢林裡；雖然無須溯溪而上，一路潺潺水聲卻也不絕於耳。寬廣的土石山徑意外好走，似乎預告此處並不如想像中冷門，果不其然，不一會兒來到紅葉谷瀑布下之時，早已是熱鬧非凡，人聲鼎沸的光景。
我們在瀑布下歇息片刻，這兒還只能算是行程的開端，然而對於許多穿著時髦的男男女女，已然是賞景拍照的目的地。
為了應付茄苳坑多處溪渡，我和 K 都穿涼鞋前來，不過我們都沒有像大家在瀑布區戲水，甚至直到離開瀑布時，我的腳都還沒沾濕半點。
接下來的路爬向瀑布上方，路況明顯變得原始，夾道而生的植被更加茂密，與瀑布下親民的路徑有如雲泥。越往上走，坡度越是陡峭，直到跨過幾次溪溝後，闊葉喬木逐漸稀疏，取而代之的是高大且密不透風的箭竹林。
原本預計要在稜頂吃午餐，後來我們一路走到菜頭崙的岔路才休息，因為有另一支隊伍緊隨在後，考量疫情期間不宜群聚，所以決定將稜頂讓給他們。只不過，直到我們慢悠悠地吃完午餐，收拾行囊準備動身，都還沒看見有人跟上來……
（二）
經過菜頭崙岔路之後，緊接而來的是又陡又濕滑的泥土下坡路，我穿的是擁有登山鞋底的涼鞋，走起來還算穩健，而穿兩棲涼鞋的 K 就顯得辛苦多了。值得慶幸的是這段下坡並不長。
待到平緩處時，兩旁的草又變得密集起來，到腿，到腰，再到胸口；路面也從泥土轉為長滿青苔的石塊，讓人踏得膽戰心驚。
就在一個不起眼的轉角處，翠綠的草底下突然露出比泥土還要亮的金黃色澤，走近一看發現正是從前的採金孔。
茄苳坑總共記載五處採金坑道，而這裡是地勢最高，同時也是距離主流最遠的一個。我們只有在洞口觀望，沒有像之前看到其他山友的紀錄，鑽進坑道裡去探險。不過從洞裡流出來的水清澈又冰涼，泡一下腳也不失為一大享受。
和內柑宅比起來，茄苳坑的溪谷更深，濕氣更重，樹木也長得更高大；地勢落差處形成滾滾滑瀑，更是精緻美麗。
從高處切下溪底，就會抵達隔溪相對的三號與四號採金孔，這兩座孔道比五號高得多，幾乎足以讓人直立走進去。緊接著則會抵達仙靈塚和二號採金孔。
從二號到四號採金孔這段路，是我個人認為茄苳坑最美麗的一段路，特別是當山嵐繚繞樹梢時，彷彿來到遙遠的熱帶叢林。山谷裡只有清脆的水聲，和偶爾聽見的山羌尖銳叫聲，就算睜開眼睛也能感受到與自然融合為一體。
關於茄苳坑的美，實在難以用文字精準描述，需要親自走訪才能真正體會；而告別神秘又幽靜的森林總讓人不捨。我們回到五腳松咖啡，看見孩子們無憂無慮地跑來跑去，不曉得這片森林在他們心中，是否也同樣珍貴和嚮往呢？