「短期內絕對不要再來鑽這片箭竹林了。」
這句話言猶在耳，沒想到才過一個月，當時的厭世感已經被遺忘得乾乾淨淨。不同於上回與 K 走內柑宅溪谷路，這次和 Sean 以及新夥伴 Ariel 和 Philip，從五腳松沿稜線走到金孔坪。這兩條相鄰的路，卻擁有完全不同的風景。
五腳松稜線路是以前居民上山採箭筍所走的路徑，原本預期路況會是雜亂原始的森林，沒想到林相意外乾淨，大部分路跡也相當清楚。不過從登山口開始，就要一路陡爬五百公尺到金孔坪前的 820 峰，也著實讓人氣喘吁吁，汗水狂噴，可說是毫無冷場。
隨著海拔提升，周圍植被也逐漸從樹木轉為茂密的箭竹和芒草，形成一堵高牆阻絕兩側視野。其實 820 峰地勢相當開闊，從箭竹和芒草縫隙間，我們還是能一窺小觀音山群峰連綿的綠色草坡。
經過金孔坪，直到抵達菜頭崙以前，可說是這一路最挑戰的部分，高大的箭竹林將路徑包圍得密不透風，無數似是而非的分岔更是極為誤導。經過茄苳坑岔路後，路線轉向直往菜頭崙山頭前進，鬆軟的腐質層和濕滑的箭竹梗在陡峭坡度下，讓人找不著借力支點，甚至連立足都頗為困難。
小觀音山群峰最著名的景觀，是翠綠的山坡以及全台灣最大的火口地形。
幾年前來到這裡的時候，宜蘭聖母山莊「抹茶山」紅極一時，而就在台北近郊，竟也擁有這麼一座「抹茶山」。當時這邊還算不上熱門路線，更不須申請生態保護區進入許可，然而隨著登山人口增加，「台北抹茶山」的名號越傳越廣，每逢假日就人潮爆滿，終究使得國家公園將此路線納入總量管制。
在小觀音山主要路線受到控管下，保護區外圍的古道群成了親近小觀音山區很好的替代路線；而這裡所擁有的在地文化、歷史遺蹟和森林溪流生態，反倒是在山頭上不易體驗到的珍貴事物。
下山時，我們選擇走隔壁的竿尾崙稜線路，這裡能夠更清楚觀賞火山口地形，以及被大屯溪切割而成的缺口；可惜因為東北風的緣故，翻山而來的雲霧偏多，讓我們始終無法一窺全貌。
稜線路後段則是早期居民砍伐及運輸木材的路線，坡度平緩好走，路旁可見當年開發的駁坎和炭窯遺址，這些深埋在山裡頭的活動痕跡，都讓整條路的故事變得更立體。