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出發日期2017/01/21
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回程日期2017/01/21
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關鍵字：草湳湖、林美石磐步道
旅行日期：17.01.21
2.
同樣擁有瀑布景致，林美石磐步道位於佛光大學和淡江大學蘭陽校區附近，同時醞釀無數過往林美村民取水、耕作的記憶，人文薈萃，古意盎然，有如老祖母傳承下來的一串翡翠，收納在質地細膩柔軟所包裹，又鑲嵌玲瓏銀飾的寶盒裡，「林美」來自於「林尾」，是礁溪最後開墾的漢人聚落，以往栽種果樹的山坡，已經變成礁溪高爾夫球場的一部分。
由起點出發，一開始步道沿著球場繞行，丘陵前的草湳湖是早期農業開墾的蛛絲馬跡，一泓清池圓潤且寧靜，池中倒映水岸叢林，展望臺則林立各種大樹，像是大葉楠、江某和山櫻等等，最難得的，是能夠從高處俯視筆筒樹冠的模樣，羽狀複葉之間翹起幾根幼芽，翻開葉背，尚未成熟的粉白色孢子緊密羅列，有些是鵝毛筆，有些是鋼筆，既有筆，又有墨池，一首森林之歌就此開始萌芽。
循林尾溪上溯，不只是農路，步道早期也曾經行駛木馬，沿途搭建小橋多座，整體而言平整易行，水氣淋漓，姑婆芋生長得飽滿又蒼翠，森林枝葉繁茂，地衣覆蓋枝幹，透過微弱陽光散發深淺不一的光亮，腳下華八仙在綠叢中點綴潔白花瓣，寒冬裡孤芳自賞，不一會兒，步道濱臨溪流，後方遊人迫不及待闖入溪中戲水，我們則拾級而上，與笑鬧聲漸行漸遠。
3.
溪水淙淙，山徑左右迂迴，走至大約700公尺左右，步道順著陡坡闢建高架橋樑，鋼構拱橋銜接三重階梯，造型簡潔卻優美，如果從頂端俯視，溪水和河灘宛如太極圖，水流光影和人們腳步短暫相會，又各自奔赴前程；此後窄徑穿梭於虯結樹根，山重水複疑無路，不料溪谷漸開又是一景，我蹲坐水邊凝視許久，側耳傾聽，發覺不同的角度，流水與溪石演奏的旋律各有變化。
石磐瀑布是林尾溪的上游，漫過一塊溪中的巨石，隨後俯衝而下，雪白且洗鍊，這裡大約也是林美磐石步道的中點，小橋橫越山澗，從此分道揚鑣。
至於為什麼稱為「石磐」呢？我從溪畔一方寸草不生的裸岩得到答案：石磐是一種古老且堅硬的四稜砂岩，主要是由石英岩構成，夾雜硬頁岩或是板岩；正如五峰旗瀑布一般，蘭陽平原西北邊緣的沖繩海槽兩側受板塊擠壓，水流落差遭遇硬岩減緩侵蝕速率，才形成瀑布景觀。
4.
一面300坪大的石磐同時也是早年村民入山採伐的休息站，林美村耆老懷念以往種植薑、蘿蔔、番薯等等農作的回憶，請林務局協助重建舊路，步道前半段沿著溪谷溯源，後半段則是從山腰折回起點，山徑有時經歷風雨而坍方，索性架橋凌空，不和天爭地，有些筆筒樹乾枯傾頹，被整理成木棧道的素材，取之於自然，賦予槁木新生命。
林美石磐馳騁低海拔丘陵，卻沒想到也能遇見楓香，或許今年暖冬所導致，稀疏綠葉依舊高懸挺拔樹梢，遠山襯托出冷枝的蕭瑟，山下不時聽見孩童戲水的嬉鬧聲，不禁使我想起唐代詩人王維所寫的「鹿柴」：
空山不見人，但聞人語響；
返景入深林，復照青苔上。
經過竹林，許多人聚集在岔路口歇腿談笑，轉頭一瞧，才發覺又回到起點，林尾溪串起的晶瑩翡翠，再次被收藏在質地細膩柔軟，鑲嵌玲瓏銀飾的寶盒裡。
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