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九月七日，我在海拔3500米高呼吸著大自然給予的恩惠，冷冽、乾燥卻又乾淨的空氣。這一天，我與幾位志同道合的夥伴們，跟隨著當地嚮導在半夜凌晨四點多，從向陽山屋一路摸黑往上走到避難山屋。雖然嘉明湖近幾年已成為觀光勝地，被人戲稱為「郊山」，但是沿途的陡峭上坡以及綿延的稜線，依舊讓初次爬大山的我們感到吃力。
行經稜線與向陽大崩壁的四公里路段時，一路上耳邊伴隨的，只有與自己呼吸的對話，直到日出之後，我們才發現自己早已攀升了近1000公尺的高度。在避難山屋更換輕裝後，我們一路往東邊推進到三叉山，沿路的英雄陡與好漢坡加上稀薄的空氣，讓身體除了呼吸與走路再也想不起其他的事情，可說是讓人忘記所有凡塵俗事的最佳良藥。
這天中午，我們見到了聲名遠播的嘉明湖，並且在湖邊短暫地用餐與休息。欣賞嘉明湖時，它所呈現出來的樣貌完全取決於周遭環境，平靜的湖水倒印著天空的顏色，彷彿要把自己偽裝成另外一個人似的。事實上，它因為沒有對外出口的它無法自我淨化，只能默默地承受所有的外來物包括人為的污染。我對湖水到底被污染到什麼程度不清楚，但是唯一知道的是，因為生物在低溫環境下的活動與代謝能力降低，讓繁殖與世代交替的腳步也減緩許多，因此環境一旦受到大幅變動尤其是人為因素的衝擊，就會非常難以恢復。不僅是高山生態，極地生態也一樣脆弱；原本調節著氣候與洋流的北極，在全球暖化與氣候變遷之下就首當其衝。或許在我們人類有限的生命無法看到它回復到應有的健康狀態，但我們現在所能做的事情，就是不再增加對它造成的污染與傷害。
對大部分的我們來說，北極是個一輩子都不會去的地方，而它對我們的重要性，卻遠超過我們的想像。也許只有在登上高山時，我們才能稍微體會到在極區生活的感受。北極沒有陸地，只有綿延不盡的冰山。但是冰山因暖化而快速融化，這些融化的淡水會改變海水鹽度，就像汽水裡的冰塊融化後改變味道一樣，鹽度的改變會影響洋流，而洋流正是調節全球氣候的背後推手。近幾十年來，人類活動產生大量溫室氣體，造成的全球暖化促使極區冰帽的融化，而石油產業在近幾年也開始打起北極區內豐富石油蘊含量的主意，頻繁的人為活動將會加速環境破壞，長遠來看，不只是北極熊失去了棲息地，氣候變遷也會令人類失去合適的居住地。
值得一提的是：我們在行進低頭間，很少看到大型垃圾，最多的，莫過於是零食包裝的結角；唯一撿到並帶下山的大型垃圾是寶特瓶一個。而且，因為所有自己產生的垃圾必須要帶下山，因此對於產生的垃圾也斤斤計較了起來。山林變得比較乾淨了，政府以及相關團體積極的倡導「無痕山林運動」，開始在山友的行為中產生了影響。「無痕山林運動」主要在提醒我們應對所處的山林環境善盡應有的關懷與責任，以儘可能減少衝擊的活動方式與行為，達成親近山林的體驗。這些減少環境衝擊的方法，初步歸納出七大準則，適當地運用這些山林中的活動準則，可以能讓喜歡戶外的民眾，在享受自然生態之美的同時，亦能減少因活動所對自然環境、野生動植物及其他使用者所造成的衝擊。
見到嘉明湖，也意味著我們的旅程已經過了一半。隔天，九月八日凌晨，我們依舊摸黑從避難山屋離開，返回向陽山等待日出。日出前，濛濛亮的天空，透出幾道光芒，將黑色雲層印上紅色的墨水，化不開的赤與墨，像是在為日出鋪好場景，等待它隆重出場。終於，太陽從雲層露出後，短短不到一分鐘的時間，天空從深黑與深紅轉變為白色與淺藍色。這一刻，大自然的美，是無與倫比的。
