和過往的登山模式一樣，前一天我去接張小姐下班直接出發，車上我準備好咖啡、小黃瓜、煎蛋、美乃滋、火腿、起司和肉鬆，方便做成三明治讓我邊開車邊吃。
國道五號下宜蘭交流道，走台7線進入層層山巒。我很喜歡這條公路，車流稀少但風景優美，即便目的地是中橫的山脈，我都捨棄西部的高速公路，改走這條幾乎讓人遺忘的蜿蜒山路。多花一點時間不是問題(差不到半小時)，穿梭在青山綠水之中讓人心情愉快。
不到3個小時抵達勝光登山口，方便屋澡堂前方還有很多停車位，但偶有出入的登山客音量拿捏不好睡眠很容易受到打擾，我停到較偏遠的草堆上。隔天啓登時間是五點，還有八個小時可以睡；每次啓登前晚我都可以熟睡養精蓄銳，但張小姐總是睡不好，今天依舊。
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壞習慣，花200元(每人)請農家用四驅發財車送我們到車子上不去的大水池，才不情願地邁開雙腿，大約可以節省30分鐘的腳程。
司機：「你們這次走幾天？什麼時候下來？」
端午連假登山的人多，他可能想先統計下山的人流。
「照計劃我們不會從這邊下來，會越過中央尖山接北二段再從730林道出來。但過不去的話就會原路下山，差不多星期五噢~」我回答。
「有這種走法噢？我之前都沒聽過欵~」司機隨即打入倒車檔準備回頭。
我和張小姐面面相覤，心裏明白這段路少人走絕對是有原因的，但沒有答腔，思索著越過木桿鞍部後的未知道路。
遇到零星幾組山友，我都寒喧幾句順便問一下攀登的路線，可惜都是要上南湖大山，我腦中浮現美如仙境的南湖圈谷。但這次的目的地是意像冷酷尖銳的中央尖山，和它後方那條赫赫有名的稜線，名字太可怕，我們在到達前都避談其名。
4個半小時，先陡上800公尺再下降600公尺抵達南湖溪，離出發地才上升200公尺讓人有點解氣。但南湖溪的美令人驚艷，錠藍色的溪水、翡翠般的綠色森林，人跡罕至讓她維持原始的容貌。張小姐在連續上升下降的疲勞之後彷彿得到了救贖。
「今天還沒結束唷，第一天的目標是東鞍營地，要越過下一條中央尖溪，再延著溪谷一路陡上去。」我在預估行程時總是過份樂觀。
「硬要上到東鞍也不是不行，但力氣都用光了隔天要過那條稜線，你能集中精神嗎？」張小姐有點不以為然。
「好吧！我們就且戰且走，先到中央尖溪木屋再決定吧！不然摸黑溯溪也不安全。」
張小姐沒答話，登山杖插到南湖溪水裏，小心翼翼準備越溪。
4個小時，我們再陡上600公尺接著下切600公尺，說不累其實是騙人的，但這次是全程重裝的縱走行程，和過往擅長的單攻行程不同，保留隔天的體力是重要的，我們決定入住中央尖溪木屋，連帳篷都不用搭，非常方便的小屋。
張小姐去溪邊取水，我取出爐具準備晚餐。米在中午時就預先泡水，但直火煮飯還是非常需要技巧，即便在家中練習過多次，但今天的飯還是不夠軟。在米粒熟透和鍋底燒焦之間的火候控制顯然還不夠純熟。但張小姐很捧場，米飯淋上料理包滷肉飯醬汁直呼好吃，平常我在家精心煮的四菜一湯也很少讓她恭維。
湯品是巴西磨菇、高麗菜乾、海帶芽和炸豆皮一起煮的混合料理，在海拔2400公尺的深山裏，暖乎乎的湯品是驅寒聖品。
下午6點天還亮著，但酒足飯飽準備睡覺。我遵照山屋牆壁上的教戰手則，把食物先掛起來，以免讓鼠輩有可趁之機。(但隔天還是被咬破一個洞)
當晚張小姐睡得好，呼著規律的鼻息聲，但我卻不得好睡，過往很少如此。
看過山友的遊記，登上中央尖山之前，在附近的山頭流連總是無法不注意到中央尖山。尖銳高聳的金字塔形狀和崩壁那面滿是皺折的嚴酷表情。若說南湖大山像山友們溫柔的母親，中央尖山則是威嚴的父親。登頂後見了父親一面，竟然無預警地在三角點嚎啕大哭，我可以理解這種心情(甚至寫到這裏都不由地起了雞皮疙瘩)。
但我睡不著應該不是如此，可以親近尖哥(山友對中央尖山的暱稱)固然讓人動容，準備越過尖哥後面的那條稜線才是讓我心跳加速的原因。
為了走死亡稜線我們應該算有下功夫？是的，它的名字叫「死亡稜線」！很忌諱的名稱。
是連接北一段(中央尖山)和北二段(甘薯峰)之間的一段陡降路段，風化嚴重地形極為破碎。
用這個不吉利的名稱就是要阻止山友攀登，我連把這四個字發音出來都不太願意。用谷哥大神去搜索，會得到無數登山英雄葬身谷底的新聞，當然多數有膽識的山友還是都可以順利通過。但「死亡稜線」的稱號還是讓人不寒而慄。
五月我們上了山野悠遊的「困難地形通過」初階與進階課程，花了兩天學習基本繩結、面對困難地形的觀念與態度、器材運用與實際操作。
坦白說這個課程並不熱門，進階課甚至只有我們兩名學員。但吳旭昇教練並沒有降低教學品質照常開課。也因此我們倆有更多時間實際練習：先鋒掛繩與確保、八字環垂降、義大利半扣垂降。逐漸建立起困難地形的攀登技巧與對器材的信心。
關於死亡稜線，網路上垂手可得的文章與影片一看再看，MIT台灣誌、麥卡貝和Hiker CP的影片最有用，讓我們事先對地形有大致的理解。其餘一些草草帶過，只顧著歌功頌德自身能力者看看就好。
前一個週末，我們倆到汐止磐石嶺攀登石硿大崙，陡直的泥土山徑很適合用八字環做垂降練習，提高對器材使用的熟練程度。
出發前我買了兩個人的登山險(登山以來第二次買)，兩隻貓的食盆裝到爆滿，和逐漸生疏的親友稍微聯絡一下。哎啊~~我也不知道為何會做這些不吉利的動作？追求自我的實踐？
我臉書首頁寫著：「過度冒險會失去生命，過度安逸會失去靈魂。只能二擇一的話，我想要保留靈魂。」這一陣子常對失去靈魂感到恐懼.....
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凌晨5點天亮就出發，延著中央尖溪溯源而上。比起南湖溪的美，中央尖溪有過之而無不及。把南湖溪比喻成天方夜譚裏的戒指魔神，中央尖溪就是神燈巨人。絕美瀑布的深潭映著冷冽的藍色光芒。我們倆在此宁立了廿分鐘瘋狂拍照，儼然是另類的障礙地形。
延著溪緣上行，常有障礙只能越溪續行。經過14次越溪，張小姐從一開始腳踩沁涼溪水就哇哇大叫，到後來揺身一變成為越溪的專家。登山杖插進溪底，微蹲後核心發力，一步踩穩後再踩下一步，通常跨過中間最深處就差不多成功了。出發前一天的大雨溪水似乎比Youtube影片裏的還深一些。
從中央尖溪木屋到鞍部的上河時間(山友用來預估攀登時間的地圖，上河文化出版)是4小時。我們罕見地落後(後來走了6小時)，推測是重裝的關係。
九成以上的山友都要從三角點折返，只要輕裝就可以登頂。而我們是要推進到北二段，上升到水源處就得把水裝滿。通過死亡稜線後的難題即是飲水，北二段甘薯峰和無名山之間的山徑可說是幾乎無水可掬。
我們各裝了5公升的水(接著2天要用)，背包重量瞬間達到16與14公斤。
從中央尖溪乾涸處上攀至中央尖鞍部，這段路陡峭無比，和大劍山的「天梯」齊名。山友稱「天堂路」。
「天梯」地形穩固，只要調整好呼吸即可。「天堂路」則是破碎地形。只要在踩點多停留半秒，腳下的土石就開始無情地崩落。通過的訣竅是快速。但16公斤的重裝又有誰能快速通過呢？
好在天堂路右側伴隨著豎直的岩壁，扶著岩壁上攀是個不錯的方法。但岩壁上總生長著帶刺的植物。大多是玉山小蘗、阿里山薊或塔塔加薊，偶有咬人貓(第一次在3000公尺以上看到咬人貓)，在你需要一臂之力時狠咬你一口。
12點半以蹣跚的步伐登上敬愛的尖哥。沒有過往登頂的興奮，預期濃烈的情緒也沒有出現。反而一股驚心動魄的壓力伴隨白牆籠罩山頂。
「如果沒有把握的話，我們原路折返吧！」我望向登頂後還沒開口說話的張小姐。
天堂路她有一段差點隨著破碎的土石滑落下去，我聽到對講機傳來的呼喚急忙丟下背包，帶著主繩溜滑梯下去救援。好在即時抓住穩固的石塊上攀才脫險(女生少有的臂力)，看起來還心有餘悸。
「我不要，我要過死亡稜線！」她堅決的語氣壓過躊躇不前的我。
她綁著安全吊帶說：「當初會計劃穿過死稜就是因為原路折返太艱苦，我所剩的體力根本走不回去，到時體力放盡走困難路線並不會更安全。」
我回想這兩天一路走來，上800下600上600下600上1300。不斷越溪，過倒木，上攀峭壁，下切駁坎，終於見到尖哥。折返就是反過來再一次。突然胃部傳來一陣痙攣.....
「好，死稜就1小時的路程，繃緊神經越過它就是天堂了﹐來吧！」我說的天堂是稜線下方的「天空營地」，傳說中的百萬大景。
頭戴岩盔，腰繫安全吊帶，配帶D環數個、八字環和主繩。遇到大落差的下切就運用八字環垂降。橫渡路段有繩子就扣上D環確保。沒有繩子就由我做先鋒過到穩固的地方架繩。確認好下一個布條的位置才可始移動。每過一波驚險的路段，腦海總會浮現教練的叮嚀。步步驚心之間渡過了惡名昭彰的死亡稜線。
「其實沒有傳說中的那麼難欸~」我說。
「對啊，名字取得那麼嚇人，一開始我還有點發抖，後來發現有做確保會讓人很放心」張小姐吃著Oreo餅乾發出嘎吱嘎吱的聲音。
「上過課帶這些裝備多了快兩公斤真的有價值。」
「是啊，本來還在嫌裝備太重。」
越過死亡稜線有幾個重點分享
1. 下雨絕對不要過，破碎地形不斷崩落遇到雨水會更溼滑，請原路折返或紮營在東鞍營地等待雨停。
2. 下斷崖的地方在「面對中央尖山牌子的左後方10公尺處」，千萬不能下錯，連續幾個英雄都是一開始就下錯，下錯後根本上不來，硬著頭皮續行就摔了。
3. 離線地圖軌跡請準備2個以上，死稜的地形在不斷變化當中，只有一個軌跡可能會找不到路。
4. 布條還算明顯，仔細找都看得到，請務必確認好下一個布條或疊石後再開始移動。
5. 使用安全裝備除了確保外，可以讓心情安定。Youtube上沒有人做確保也都過關。 只是安全裝備還有會不會使用的問題？
下午3點抵達天空營地，快速地搭好天幕和帳篷，雨滴才開始淅淅瀝瀝地落下。
「我們好幸運，通過死稜紮好帳篷才開始下雨。」張小姐難得露出微笑。
「對啊，尖哥對我們真好。」
晚餐吃乾拌麵配酸辣湯，飯後一杯三合一咖啡好滿足。鑽進睡袋後發現4G滿格，趕快向留守人回報安全通過死稜。
雨下了1個小時就停了，但風很大傳來簌簌的聲音，典形的高山天氣。
但我在睡袋裏翻來覆去又失眠了，連續第二天。
天光微亮索性不睡的我走出帳篷。
「欸~~你快來看！好美噢~~」我大叫
天空營地可真不是蓋的。低層的雲海像棉花糖鋪在山巒之間。高層的捲積雲像麵粉被風吹般快速流動著。奇萊北峰、內嶺爾山、太魯閣大山、立霧主山與帕托魯山依序羅列在清晨低溫的深藍色中。
山友傳聞死亡稜線後緊接著就是死亡箭竹海，滿滿的箭竹淹蓋了往甘薯峰的去路，不諳山路判斷者迷路的風險極高。
或許2年的登山經驗已經稍算成熟，找路並不是難題。但森林的美緊抓著我的目光。
郁郁葱葱的樹木以隨興姿態生長著。松蘿掛在技葉間像是綠色的絲絨讓金色的陽光穿越其中。巨大的倒木橫躺路間，懷抱它跨越時聞到一股迷人的芳香。小鳥唱著歌不曾間斷，山羌定時地大聲呼喚。我彷彿回到小時候讀故事書裏的童話世界。
連續兩夜失眠，我的體力開始透支。下坡膝蓋痠上坡呼吸喘。狼狽地登上甘薯峰。拍登頂照時幾乎擠不出笑容。這種全程重裝的縱走路線真的是不輕鬆。
取消原本計劃內的無明山。紮營甘薯峰南峰營地，開始遇到缺水的危機。
從中央尖溪一路揹上來的水已經不多了。當晚預計要煮的臘味飯只好作罷，改吃乾糧。還好當晚非常好睡。下午5點入睡一直到隔天4點才被路過的山友吵醒。
趕緊走出帳篷和山友們寒喧。因為我們三天前從木桿鞍部迄今未曾遇過半個人。北二段路線熱門又是端午假期，山友數量不少，我們像從異世界回到森林遊樂區。
睡飽飽後呈現滿血狀態，場地恢復完一路狂奔到耳無溪豪飲無盡的溪水，接著上升600公尺到730林道。
數頂帳篷散布在路旁，年輕的山友和野跑者來回穿梭，又回到傭傭碌碌的人類世界了，而且還活著，活著欵~~
