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今天來接駁及陪走一段的小天使是氣質美女L，是我87年擔任墾丁國家公園義務解說員的夥伴，一樣酷熱的夏天，場景從最南的墾丁到了北方的暖暖。年少的情誼綿延至今，謝謝淡蘭讓我們再次敘舊。
第一站是暖東峽谷，離市區很近的地方就能走進自然真幸福！這一帶有很多壺穴地形，溪流裡巨石林立，山窟裡一個一個金斗甕，裝著無人認領的屍骨遺骸。
這裡有座漆成紅色的土地公廟，在綠林間非常醒目，一下子出了森林，再走產道接上暖東舊道。附近有個荖寮坑，原來是腦寮之意，因為語誤而沿用至今，可見這裡舊時的經濟活動以提煉樟腦為主，待樟樹被砍伐殆盡，轉為大菁藍染，再轉為煤礦的開採。而當聚落撤離，這裡又被自然收回，成為生物的樂園，人文歷史與自然推演交錯的過程，彷彿是按了快速鍵，在腦海裡一幕一幕略過。
暖東舊道的歷史可追溯至乾隆35年（1770年），至今252年，不知這裡究竟改變了多少？青苔在石階上蔓延，循著先民的路徑，走進了時空之旅。這裡土地公廟特別多，有古樸簡易由幾塊石板搭建而成的小廟，也有翹著燕尾有模有樣的型式，蠻荒時代行路的險峻與擔憂，都化成一聲聲的祈願，祈求土地公的庇佑。
越過山頭走入新平溪煤礦博物園區，因園區整修及想完成淡蘭路徑，低調謹慎的進入。沿著運煤鐵道前進，也走入荒廢低迷的美境，電氣化運煤鐵路殘留的遺構，見證了曾經風華的黑金年代。期待園區能再次盡早開放，讓洗煤廠、鏽蝕機具，以及這段重要的過往，能重回世人眼前。
豔陽已經燃燒著十分小鎮，我們奄奄一息地在火車站裡苟延殘喘。路還遠著，大家奮力把自己從陰影中拔起，番子坑步道毫不留情的一路陡上，把所有懈怠全部驅離，國旗飄揚的千階嶺，是絕佳展望點，但，刺眼陽光，把人逼回林蔭，路上一直被路殺的小山羌，大眼圓睜閃著濕潤水氣，默禱一路好走，這是唯一讓我們停駐腳步，之後又快速地疾走。
看似不難的稜線，卻在上上下下中消磨心力，以為前方的高點就是目標，卻在走上之後又再見路徑往下，站在中途撤退的捷徑躊躇，還是決意繼續在淡蘭的路徑上奮力往前，直至下內平林山的圖根點基石矗立眼前，今日的上坡路段終告結束。但還要下坡及走產業道路出去民宅區，這段又是另一個磨人的歷程。
中路是民路，不若北路的官路路線清楚及寬大，曲折蜿蜒的山徑四面八方交會，加上鄰近山頭是山友行走的路線，所以一到岔路必須確認好目標方向再行走，是較為保險的做法。
D4暖暖火車站→搭車到暖東峽谷步道→暖東舊道→五分山步道→嶺頭福德宮→運煤道→十分車站→番仔坑步道→平湖西步道→平湖東步道→大坑山稜線步道→下內平林山→上內平林步道→產業道路到柑腳 （23K）
延伸閱讀10天全路線規劃
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