旅行日期：17.05.02 閱讀時間：8min
發表日期：17.06.29
關鍵字： 石城、大里天公廟、草嶺古道、虎字碑（新北市貢寮區）、灣坑頭山
臺北和宜蘭雖然距離不遠，平安往來的道路，卻是歷經數百年的光陰還有無數人胼手胝足的辛勞才形成的。
沿北濱公路前往頭城，離開福隆壅塞車潮，繞過三貂角燈塔矗立的半島，闖進屬於東部山海的壯闊，綿延山嶺覆蓋黃綠色草地，蔚藍的太平洋，漁船在海天會蕩漾，船影周圍閃耀著晶瑩光芒，而望見龜山島時，同時也代表抵達宜蘭縣北界的石城，據說荷蘭人曾經建立石砌的聚落，現今杳無蹤跡。
1.
「東北角暨宜蘭海岸國家風景區」成立於民國73年（1984）6月1日，範圍從臺北縣瑞芳鎮（今新北市瑞芳區）南雅，到宜蘭縣頭城鎮北港口，民國96年（2007）12月向南延伸至蘇澳南方澳；無論如何，草嶺古道起點的天公廟香火鼎盛，大里始終是東北角重要據點，建於道光16年（1836）的天公廟主祀玉皇大帝，光緒30年（1904），吳紹華等人募集資金遷建，並且引用蘇軾詩詞「一朵紅雲奉玉皇」，又名「慶雲宮」。
廟宇後方石碑林立，石碑顏色斑駁，有些甚至點綴青苔，碑文工整，內容多半和草嶺歷史有關，深怕拖延往返時間的緣故，並沒有花時間細細考究。
大榕樹伸展枝葉，枝條上鳥巢蕨鮮綠豐美，有如王冠捧在掌心，另一邊擺設假山造景，中間模擬水瀑奔流，雖然是「古道」，路徑一開始是鋪灑碎石的道路，有時覆蓋水泥，有時則是柏油路面，渡過小橋順著山腰曲折向上，往來遭遇的遊人帽沿下汗水淋漓，各個談笑風生，邊踏步邊搖擺雙臂。
有時我短暫地疾步超越人群，眼見樹林框起的綠意角落，按下快門捕捉、收藏，人群又一波一波趕上我的腳步，微風中競走的小遊戲，正在無數彎道裡頭緩緩攀升。
2.
位於埡口和大里天公廟中間，步道拐進方寸僅容旋馬的空地，雖然面積不大，地勢卻很平坦，昔日往來淡水和宜蘭的商旅有時會在此處落腳休息，盧家的住屋久而久之也經營起客棧，但是，當盧宅主人過世之後，加上北宜公路和宜蘭線鐵路開通，後代子孫決定結束營業，現在只剩部分斷垣殘壁供人憑弔。
或者埋頭苦行，或者默數石階，每當到達視野開闊的段落，雙眼總是不自覺地朝向遼闊無垠的大海，多雲天候模糊海天交界，海水衝擊陸地潑灑的浪花竟然倍加雪白鮮亮。
「能不能剛好看見火車呢？」我對著鐵路描繪出的微笑弧形癡癡望著，不一會兒，隱約可見的號誌燈轉為綠光，山谷下傳來嘹亮長鳴，紅白色線條鮮豔的身影，流利地駛過漁村，轉瞬間隱入腳下樹叢。鳴笛漸息，海灣再次回復寧靜，只有紅綠燈的閃爍，浪花雪白鮮亮，海天交界模糊。
3.
宜蘭縣頭城鎮和新北市貢寮區的邊界，座落在雪山山脈主脊的埡口，大約經過一小時路程到達，步道旁的石造土地公廟立廟，面對頭城海岸靜靜度過百年歲月。
草嶺，因為滿山蔥綠草地而得名，不過接近山頂依舊矗立少許樹木，所以有人認為，過去草嶺曾經發生大規模火災，而樹林恢復的時間相當緩慢，才會形成當今以白背芒為主的林相。
距離埡口100公尺，「虎字碑」立在亂石堆疊的山溝旁邊，石碑中央鑿刻雄渾「虎」字，上款落有「同治六年冬」，下款為「臺鎮使者劉明燈書」，據說臺灣鎮總兵劉明燈循道前往噶瑪蘭，走到山凹附近被風暴所困阻，所以採用「雲從龍，風從虎，聖人作而萬物賭」的意思，手持芒花揮毫題字。儘管劉明燈的事蹟史書記載不多，但是和「雄鎮蠻煙」碑一樣，遺留墨寶替古道增添顏色，獲得「三級古蹟」殊榮。
4.
行走草嶺古道不時心情浮躁，一方面天氣炎熱，另一方面，埡口不過是旅途的中繼站，志不在此，因此途中無心停留，從虎字碑折返，穿越觀景臺西行，登上灣坑頭山才是此行目的。
「草嶺線步道」銜接灣坑頭山以及桃源谷，長約4.5公里，石塊鋪陳的路徑順著雪山山脈主脊延伸，行走其間，兩度遭遇放牧的水牛群，牠們似乎習慣山友的氣味，不顧路人的談論或者驚嘆，低頭嚼草悠然自得，這不禁使我想起陽明山擎天崗也有著類似的氛圍，一段時間後，我也漸漸習慣牛糞和著青草的奇特氣息。
不只是牛群還有泥塘，草嶺線步道朝東能遠眺龜山島，如果向西遠觀，鼻頭角、福隆，甚至平溪皆映入眼簾，想到那些地方幾乎都曾經拜訪或是書寫，無論「凝固的詮釋」，或者「一灣魔幻海洋」，昨日的回憶藉由思緒的爬梳，好似片片斷斷地在今日婆娑山水之中重複上演著。
5.
灣坑頭山海拔616公尺，即使高度不如陽明山國家公園內的火山群，但是它四周沒有其他山岳爭峰，太平洋一側又是覆蓋草地的陡崖，使它擁有中央山脈能高安東軍大草原的氣魄，因此，灣坑頭被列為臺灣百大名山之一，更有人說是小百岳版本的「能高南峰」。
費時80分鐘終於登臨灣坑頭山，傳說中的桃源谷在山北潑灑油亮的青綠光澤，伸手按壓二等三角點基石，以紀念攀登第八座小百岳的成功，此時傍晚五點，濃雲籠罩宜蘭南方的天空，日落後殘存的霞光，為大地鍍上雅致的古典美。
踏上山巔的急切與興奮，使我忘記雙足的疲憊不堪，依照原路下山，林外車馬喧囂由寂靜裡越來越明晰，點點螢光在小溪淙淙水聲中飛舞繚繞，陪伴著父親和我一步一步平安返家。
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