遲來的梅雨,
讓六月上旬變得陰晴不定,
連續多日的大雨特報打亂了李老師的登山行程,
為了安全起見,
避開了可能會有落石疑慮的涼爽高山,
暫停了六月炎夏最消暑的溪流與瀑布,
改成零風險的低海拔健行步道,
在千挑萬選中,
這次就鎖定苗栗縣的造橋鄉。
造橋鄉位在苗栗縣的西北方偏海線的位置,
所以境內沒有崇山峻嶺和湖泊溪流,
只有幾處海拔不到200公尺的登山步道,
話雖如此,
但這卻是李老師生平第一次踏進造橋鄉,
心中還是帶著滿滿的期待與嚮往。
既然是第一次造訪,
那就直接前往造橋鄉最負盛名的劍潭古道,
果然沒有讓人失望,
在登山口附近的產業道路雖然狹窄,
路旁卻整理出一片寬敞的停車空間,
讓初次到訪的李老師免去找停車位的困擾!!
完美的登山步道要有二大條件,
第一是寬敞的停車場,
第二則是乾淨的廁所,
劍潭古道完全符合這二個條件,
緊鄰登山口的廁所雖然小卻是乾淨又精緻。
劍潭古道的招牌石牆低調卻有質感,
準備就緒後就能開心地走進劍潭古道囉!!
先等等!!
登山口旁的草亭牌樓造型雖是樸素簡約,
卻能營造出濃濃的客家鄉村風格,
記得要把握機會拍幾張訪古尋幽的美美照片。
劍潭古道是造橋鄉大西村和大龍村早期的交通要道,
為了方便二地之間的往來及運輸,
當然要盡量挑輕鬆好走的地形,
不過還是有爬升的陡坡要克服。
一開場就是直升而上的石磚階梯,
據可靠消息指出這段階梯有400級,
那就先耐著性子慢慢的踩著階梯往上前進吧!!
沿途的路徑旁很有心的設置許多俚語看板,
可惜多是客家話俚語,
任憑李老師想破頭也看不懂其中的涵義。
階梯最高點是一座乾淨舒適的涼亭,
正好讓上氣不接下氣的李老師休息喘口氣。
涼亭對面就是遼闊的展望,
正好可以一邊納涼一邊欣賞山下的鄉村風情。
通過400個階梯的考驗後就出頭天了,
接下來是鋪著高檔石磚的平緩路徑,
二旁種滿了翠綠的桂花樹,
可惜此時不是桂花盛開季節,
無緣漫步在滿山桂花優雅溫潤的香氣中。
輕鬆的走在平緩石磚步道上,
一座規模龐大的鋼骨結構觀景台出現眼前,
儘管這只是海拔100公尺左右的郊山,
但沒有馬路可以讓施工重機進駐,
這座觀景台絕對是煞費苦心的艱困工程。
這座大觀景台是如此的得來不易,
那就一定要登上二樓來好好觀景一番,
放眼望去果然盡是綿延秀麗的層巒疊翠。
涼亭中還設置一座祈福鐘,
李老師虔誠的敲響祈福鐘,
衷心希望這世界能夠更和諧美好。
賞完景也敲完鐘後就能繼續前進,
依舊是走在整齊工整的石板步道上。
走到唯一的叉路處,
依照指標選擇劍潭古道出口的方向,
不過另一邊是前往大龍村的方向,
既然劍潭古道是早期大西村與大龍村的交通要道,
那就應該要走到大龍村才算是完整走完。
天氣愈來愈熱,
怕熱的熊熊一有空檔就坐在冰冰涼涼的地上。
雖然海拔不高,
但還是有不少能居高臨下欣賞田園風光的景點。
偶爾還是有些上上下下的階梯要踩,
不過只會讓你多流點汗而已。
走著走著就抵達第三個觀景涼亭-斜陽亭,
這是規模最小的觀景涼亭,
卻是整個劍潭古道最大的亮點,
意境最美,
展望最佳,
伴隨陣陣舒適的涼風,
讓人想在這裡停下腳步,
靜靜的讀一本好書再喝一杯好茶。
享受夠了就繼續上路,
石板好工整 路徑好平穩,
這一段路實在好走到太不像話了。
汗都還沒流出來就抵達第四座觀景台,
風景依然美到讓人覺得通體舒暢。
真的一點都不會累,
於是路過第四座觀景台而不進入休息,
直接沿著步道馬不停蹄的往前進。
在不知不覺中已經走到古道的後半段,
想不到劍潭古道竟然全程都鋪設頂級石板,
步道旁還刻意種了美化的花草樹木,
不僅美觀大方還經濟實用。
捕獲一隻雙紋褐叩頭蟲,
一受到驚嚇就縮成一團,
不仔細看還以為是一塊乾枯的樹枝。
捕獲一隻巨網苔蛾的幼蟲,
毛茸茸的模樣看起來好尊貴,
儘管整路的步道完美到少了點登山的感覺,
但生態還是維持得很棒,
只要你用心仔細觀察還是會有不少驚喜。
順著階梯往下便能走到劍潭古道的出口,
出口處同樣有乾淨的廁所,
還有不少座椅可以讓人坐下好好休息,
此時不得不佩服管理單位的用心了。
走出涼爽的山林之後,
才知道原來綠蔭之外是豔陽高照的大熱天,
而最後一哩路得要沿著馬路走回停車處,
熱氣蒸騰的一小段路成為今天最嚴苛的考驗。
中午打算在造橋鄉享用在地美食,
不過似乎沒有人口密集的市集,
開車繞了一圈後只有一家吃香喝辣牛肉麵,
幸好這唯一的選擇還不錯吃!!
牛肉麵店對面居然有一家冰果室,
熱到受不了的李老師馬上再吃了一碗剉冰!!
原本預計還要走完口山古道和鄭漢步道,
但天氣實在太悶熱,
同行的長輩和二隻狗狗似乎有點受不了,
於是李老師直接縮減行程,
直接開車前往龍湖宮,
下午走走最輕鬆的龍昇湖步道就好了。
劍潭古道位在造橋鄉的大西村,
龍昇湖步道則是位在造橋鄉的龍昇村,
二地之間的距離大約20分鐘的車程,
順帶一提,
造橋鄉境內全是以村來劃分行政區域,
而不像其他鄉鎮是以里來劃分行政區域。
龍昇湖步道最佳起點就從龍湖宮開始,
停車場 廁所 飲水機應有盡有,
一下車就看見鮮豔的南瓜隧道牌樓,
小巧簡單的造型卻很有DIY的感覺,
李老師瞬間就被吸引住了。
居然也有經典的外拍畫框造景,
李老師馬上一把抱住莎莎開心的一起合照!!
朝著湖畔前進就能看見傳說中的南瓜隧道,
可惜錯過最佳賞味時節,
鋼架上已經一片光禿禿的景象,
只剩幾顆南瓜虛弱的點綴著。
雖然沒有綠葉的裝飾,
但一顆顆飽滿的南瓜還是很有農家豐收樂的效果。
南瓜隧道全長約200公尺,
短短的距離走起來卻有大大的樂趣。
走出南瓜隧道後繼續沿著湖畔前進,
停步在湖畔的相思樹樹蔭下,
享受著波光瀲灩的湖景以及陣陣吹來的微風,
一時之間完全忘了此刻是艷陽高照的酷熱天氣。
可惜並不是整個環湖都有涼爽的相思樹樹蔭,
藍天白雲很美,
綠波如鏡很美,
但走在午後大太陽的曝曬下,
體內蒸騰的熱氣彷彿就要爆體而出,
根本就無心欣賞沿岸的湖光水色,
只想趕快走完後躲進蔭涼處降溫。
走到神龍盤踞的雕像處便是步道的終點了,
曬得紅通通的李老師快步踩著階梯走進龍湖宮
坐在蔭涼處的板凳上,
邊吹電風扇邊討論接下來的行程,
看著每個人溼透的衣服和哀怨的表情,
李老師斷然決定剩下的行程就暫停了。
不過時間實在還早,
於是順路進去雅雯七里香玫瑰森林逛逛,
最棒的是這是個動物友善的商家,
所以連莎莎也可以自在的進來吹冷氣,
還能盡情的聞聞涼爽空氣中雜陳的香氛。
後記:
為了感謝老天爺的保佑,
李老師決定每順利完成一次登山行程,
就小額捐款一次,
這次就捐給地球公民基金會,
希望能為台灣的生態環境盡點心力,
歡迎大家一起共襄盛舉。