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往黑水塘山屋路上，著名的奇萊主山北峰，一直矗立在我們面前。
這次活動本來計畫的路線是奇萊南峰、南華山，
只是屯原登山口附近崩壁一直落石不斷，往天池山莊的步道，從2014年12月之後，就不斷宣告持續封閉，這次也想賭賭看，會不會暢通？事與願違，在出發前一週，還是宣告延長封閉到今年七月底。
無法前往奇萊南峰、南華山之後，其他夥伴就提議計畫B：合歡山附近一天可以來回的小奇萊步道，這個季節，剛好可以去小奇萊步道賞森氏杜鵑。
之前都沒有聽過「小奇萊步道」，直到這次同行夥伴建議，才第一次知道有這樣一條高山步道，我真是孤陋寡聞。
旅程完成之後，恍然大悟，原來小奇萊步道，就是百岳路線：「奇萊主北」奇萊山登山口起算的兩公里步道，
官方網站：「小奇萊步道 - 太魯閣國家公園」提供的資料還蠻清楚豐富的，有興趣的朋友可以先去看看，大致整理一下（備註：官網是提及小奇萊步道需要登記入山）：
完整圖文、軌跡、植物遊記：「小奇萊步道賞高山杜鵑續走黑水塘木屋」
整理一下這次的路線資料：
奇萊山登山口（0 K、海拔3136m）
小奇萊步道小山頭（1.8K、海拔3151m）
黑水塘山屋（4.12K、海拔2748m）
Flickr相簿：小奇萊步道賞杜鵑「自然篇」
Flickr相簿：小奇萊步道賞杜鵑「人物山林篇」
週末假日，加上森氏杜鵑花季，合歡山遊客真是爆滿啊，都快要找不到停車位置，
奇萊山登山口、合歡山東峰登山口就在松雪樓旁邊，往滑雪山莊叉路，一開始仰望合歡山東峰，登山步道上也有不少遊客。
小奇萊步道一開始是很緩和下降的草原步道，大約800公尺進入前方的樹林，在樹林內，最後一段再爬升到3146m的小山頭。
從奇萊山登山口，到1.8K的小山頭之間，只有一處樹林，海拔約3100m，這片樹林是鐵杉、冷杉混合林，穿出樹林之後，就差不多到達1.8K小山頭附近。
下一段樹林是在3.5K，和4.1K黑水塘山屋之間，那塊樹林海拔約2700m，依然是鐵杉、冷杉混合林。
多次百岳行程，最常遇到的就是鐵杉林，從陌生到漸漸開始熟習，也從好奇轉變成喜歡鐵杉姿態。
遠眺剛剛的鐵杉，還非常幼小的鐵杉，右後方那幾棵，看樹形有點年幼冷衫姿態。
進入鐵杉樹林之後，地勢起伏比較大一些，不過還算是平緩，這裡都是相當幼小的鐵杉。
終於遇到今天的主要目的：森氏杜鵑，
不過，遇到回程的健行遊客告知，在1.9K會有比較多的森氏杜鵑盛開。
深入樹林，才遇到一些年齡老邁的杉木。
對年長針葉杉木的年紀痕跡，越來越感到癡迷。
終於進入箭竹林隧道，每次進入箭竹隧道，都會有穿梭時空的感覺。
在樹林最後一段，會遇到比較陡的爬升，穿出樹林之後，就到了3146m的小山頭。
最後這段爬升，箭竹、鐵杉、冷杉混合林，走起來雖然累，但是很有味道。
穿出樹林前的最後箭竹隧道！
一走出樹林，就看到步道前方，矗立著雄偉的奇萊主山北峰，果真是從小就聽聞的黑色奇萊。
小奇萊步道小山頭（1.8K、海拔3151m）
再往前走一點，到了比較高一點的地勢，奇萊主山北峰更加清楚，氣勢也更宏偉。
這裏就可以看到前方1.9K位置的森氏杜鵑盛開著，
所以大家也就不上小奇萊步道的最高點，迫不期待的往1.9K方向走去，
除了森氏杜鵑，還可以看到零星的針葉木。
這次最喜歡的一幕，一路往下草原步道，襯托著遠方的奇萊主山北峰，
前方山谷就是鞍部黑水塘山屋，左邊就立霧溪的源頭。
一路上有兩三個這樣的小水塘，清晨時刻應該會有野生動物來這裡喝水吧！
終於到了1.9K森氏杜鵑盛開處！
著名的阿里山龍膽！
具有中藥療效的龍膽，分布很廣，許多國家、不同海拔都可以看到不同的龍膽，
目前知道的高海拔龍膽：玉山龍膽（2500m~3500m）、阿里山龍膽（2300m~3500m）、台灣龍膽（500m~3000m），
雖然生長海拔接近，但是花色、花型不太一樣，尚容易分辨。
查一下資料，阿里山龍膽有兩種型態，一種是這次拍到的，花冠呈長型漏斗狀（從側邊可以明顯看到花瓣下方的花冠，是狹長漏斗形），這種漏斗形阿里山龍膽，花冠裡面比較沒有斑點，另外一種是在網路上看到，花冠裡面，會有許多斑點，這次沒有看到，下次注意一下！
盛開的森氏杜鵑，雪白的花瓣直讓人聯想「清新脫俗」這個形容詞。
這裏的森氏杜鵑範圍雖然沒有雪山圈谷那樣的廣闊，但是在輕鬆的小奇萊步道上，就可以欣賞到美麗的杜鵑，真是幸福。
回望一下來時路，這片草原真是漂亮。
左方就是小奇萊步道小山頭，左上方冒出一點點的樹梢，就是剛剛走過的樹林。
這時候還是非常好的天氣，下午我們就感受到黑色奇萊天氣多變的氣味。
欣賞完杜鵑，大家興致正高昂著，時間也還早，就往Tim建議的黑水塘山屋前進。
從小奇萊步道小山頭往黑水塘山屋，大約2.2K，下降400公尺。
前行一小段距離之後，雖然還有零星的針葉木，但是，草原風貌更加顯著。
往黑水塘山屋，高度逐漸往下，這裡會經過一段類似峽谷的地方，峽谷兩側還有一些森氏杜鵑，不過數量已經不多，
前方在黑水塘山屋之前會再進入一段樹林。
這是玉山薊？還是阿里山薊？
目前的資料看起來，比較像是玉山薊。
過去一直以為是玉山薊，六月去過玉山之後，才知道「玉山薊」、「阿里山薊」這兩種薊不論海拔、習性、外觀，都非常相似。
這篇PDF「www.unicatnano.cn/Cirsium.pdf」指出一個差異點：
（玉山薊：葉為單葉互生，無葉柄，葉凹裂為 V 字型。
阿里山薊：葉橢圓形，葉基漸縮為翼狀葉柄。葉凹裂為 U 字型。）
以這差異點來看，小奇萊步道上這棵薊應該是玉山薊。
這裏用拼貼的方式來做全景，可以看到合歡山、奇萊主山之間的山谷。
在進入最後樹林前，有一小段山腰線，非常漂亮。
快要進入樹林，前方已經沒有任何山稜遮蔽，奇萊主山北峰看起來好壯觀！
進入黑水塘山屋前的最後樹林，這段樹林開始比較陡下，直到最低點，鞍部的黑水塘山屋。
終於近距離看到冷杉針葉！
冷杉、鐵杉都是末端圓形槳板狀，冷杉的針葉比較厚實，有點圓柱狀，鐵杉則是扁平，更接近槳板狀。
枝條上的紅色蛋形，一開始以為這是嫩芽，查一下資料，這應該是剛剛生出的雄毬花，也就是花苞，呈現深色偏紅一點，結果成熟的冷杉毬果，顏色會更紅色紫艷，並且往上生長。
看到遠方有個瀑布，不知道是否有名字？這應該是立霧溪上游。
穿出這箭竹隧道，就到了黑水塘山屋，也是今天的折返點，
今天的行程很輕鬆，又可以享受高山風光，夥伴開心極了。
黑水塘山屋（4.12K、海拔2748m）
黑水塘山屋，小小的，聽Tim說，好像沒有多少山友會住在這裡，
因為離著名的成功山屋，只有1公里多，爬升不到100公尺，
所以走奇萊主北的山友，第一天大都住在成功山屋，養精蓄銳準備第二天攻北峰。
一路上，遇到三四隊攻奇萊主北的隊伍，都是從成功山屋過來的。
這裏有指示牌，我們從奇萊山登山口過來，3.7公里，下降400m，
往成功山屋，1.1公里，爬升50m。
歐豆、Tim兩位大廚開火今天的中餐，辛苦他們兩位，背這樣多食材，真是不好意思！
黑水塘山屋，位於鞍部，風不會太大，算是個非常舒服的休息地點。、
歐豆正在炒大蔥臘肉，在山上吃這料理，也太豪華了！
歐豆準備的菜，都是在山上現作，超酷！！
Tim大廚則是做了一鍋羊肉爐，超級豪華！
常常耳聞好吃的百岳羊肉爐，雖然不在百岳上，但是在往百岳的路途上，也算完成一樁心願，哈哈。
靜靜帶來自家作的情人果、醃梅子，好好吃啊！
中餐過後，發現奇萊主山北峰山頭已經有不少烏雲殘繞，不愧是黑色奇萊，天氣變化好快，大太陽一下子就不見了！
所以我們趕緊啟程往回去登山口。
一開始往上爬黑水塘山屋前的樹林，剛吃飽飯，速度稍微慢一點，加上烏雲，中間還下點雨，大家都穿上雨衣，開始有點擔心，
還好到了2K附近，奇萊主山北峰的烏雲似乎還停留在原地，沒有跟過來，天氣開始好轉。
回到1.9Ｋ杜鵑盛開處，天氣已經恢復成上午的爽朗，擔心天氣的緊張也跟著杜鵑稍稍解開。
1.8K的樹林，回程都是先陡下一點點，再慢慢爬回奇萊山登山口。
這1.8Ｋ樹林，上午經過時就很濕濘。
太陽似乎稍稍躲起來，這段箭竹隧道比起上午陰暗許多。
這裏有個小小岔路，不知道可以通往哪裡？合歡山東峰？？不太確定。
這裏離登山口已經很近，不過在樹林裡面，不太確定剛剛的烏雲是否飄過來？所以，雨衣雨褲都還穿著。
走回登山口之後，才放下心，結束今天的旅程，開心地去霧社享受晚餐。霧社「山之鄉」小館，魚頭火鍋非常有名，要事先訂好位置，店家才能準備魚頭火鍋。
這是「山之鄉」的招牌菜，砂鍋魚頭（但不是用砂鍋，而是用鐵鍋），分量非常足，
這一鍋是十人份，我們才六個人，根本吃不完啊（只吃了一半多一點）。
還好可以打包帶回家。
完整圖文、軌跡、植物遊記：「小奇萊步道賞高山杜鵑續走黑水塘木屋」