初訪獨立山步道

自從女兒上國中後，連假日都忙碌不堪，家庭活動幾乎停擺。而雙十連假因接近月考，也沒安排活動，真是悶得發慌。雖然已經盡力抑制，但最終還是擋不住欲振翅高飛的心。在跟老婆大人報備過後，週末就起了個大早，和智盛直驅樟腦寮車站。

此行目的是走訪獨立山步道，初來乍到，還發生了一段小插曲。雖然在網路上查詢到車站上方有個免費公立停車場，但是由於指標不明，還是中了私人業者的招，花了＄50停車費，悻悻然離去。更嘔的是，才離開傷心地走不到5分鐘，就在巷弄間發現了僅有16個停車位的公立停車場。令人懊惱的是竟然還有兩個空車位，真是無語問蒼天啊！

沿村莊內的小巷漫步，約100公尺就到了樟腦寮車站。樟腦寮原本盛產樟樹，二戰時日本人將樟樹砍伐殆盡，如今在車站旁看到的幾棵，據說是某站長所種植的。如今我們也只能望著這排樟樹，遙想當時的盛況。

樟腦寮車站的鐵軌為順應地勢採X型交會設計，是台灣唯二折返式車站之一，另一個是屏遮那站，這兒同時也是獨立山步道的起點。獨立山步道早期是梅山太平和竹崎紅南坑之間農產物資運送的要道，現在的功能已經轉為休閒取向。

由於天氣轉涼，即便只有5-8百公尺高，也讓人感到些許寒意。山色空濛，氤氳靉靆，雲霧為步道沿線蓊鬱的林木披上朦朧細紗；而石階疊砌，木棧道蜿蜒，兩旁大大小小的蜘蛛網妝點期間，更令山林增添幾分神祕感。景致如畫，真該不時駐足細賞，而實際上也真的需要，因為坡度陡峻，每走一步，就多一絲掙扎。沿路除了鞋底與地面的窸窣摩擦，就是急促的呼吸聲和似乎要衝出胸腔的噗通心跳。

好不容易行至獨立山三角點，兩人在涼亭稍事休息，便下切進入獨立山車站。獨立山車站最特別的是世界獨一無二的螺旋狀三迴旋工法，而步道和鐵道共有三處交會點。我們在獨立山車站正巧遇到上山的森林小火車，也算是此行的一大驚喜。

接著我們繼續往奉天岩前進，途經一個小市集，吃了一碗沁人心脾的愛玉冰，約莫五分鐘就到了奉天岩。來到奉天岩，廣場上人聲鼎沸，原來這裡有座奉祀觀音菩薩的宮廟，廟方提供桌椅鍋碗瓢盆瓦斯茶具調味料，上山的遊客只要自備食材，就可以借用廚房料理，就如同辦流水席一般，真是讓我們開了眼界。

這次獨立山健走，真是一趟奇妙的旅行。兩個拋妻棄子的老頭，連袂攻頂，成果豐碩（回程還帶回紅龍果、百香果、佛手瓜等土產）。其實此行只是探路，下次上山，就是全家的深度之旅囉！